United States Federal Aviation Administration (FAA) har et system til kategorisering af lufthavne til offentlig brug (sammen med heliporte og andre luftfartsbaser), der primært er baseret på niveauet for kommerciel passagertrafik gennem hvert anlæg. Det bruges til at afgøre, om en lufthavn er berettiget til finansiering gennem den føderale regerings Airport Improvement Program (AIP). Færre end 20% af lufthavne i USA kvalificerer sig til programmet, selvom de fleste, der ikke kvalificerer sig, kun er private lufthavne.
i den nederste ende er generelle Luftfart Lufthavne. For at kvalificere sig til AIP skal de have mindst 10 fly baseret der, men håndtere færre end 2.500 planlagte passagerer hvert år. Dette betyder, at de fleste fly er små og drives af enkeltpersoner eller andre private enheder, og der forekommer ringe eller ingen kommerciel flytrafik. Næsten tre fjerdedele af AIP-finansierede lufthavne er af denne type.
de fleste af de resterende flyvepladser, der kvalificerer sig til finansiering, er kommercielle servicelufthavne og er mere afhængige af regelmæssigt planlagt kommerciel flytrafik. Dette er underkategoriseret i primære lufthavne, der håndterer mere end 10.000 passagerer hvert år, og ikke-primære lufthavne, der håndterer mellem 2.500 og 10.000 passagerer årligt. Disse kategorier tegner sig for over 15% af AIP-finansierede lufthavne i USA
en tredje større kategori indeholder reliever lufthavne, som i det væsentlige er store lufthavne med generel luftfart beliggende i storbyområder, der tjener til at aflaste lille flytrafik fra navlufthavne i regionen. Disse tegner sig for de resterende 10% af AIP-finansierede lufthavne.