den okt. 26, En af vor tids store åndelige ledere, Thomas Keating, O. C. S. O., døde i en alder af 95 år i St. Joseph ‘ s Monastery i Spencer, Messe. Selvom han kun var kendt for en relativt lille cirkel i løbet af sit liv, hans tab mærkes af tusinder, der kan lide mig, mødte ham, studerede hans tænkning og tællede ham som en blid guide til vores mest personlige udfordringer og en skyhøje guide til aspirationerne i det åndelige liv. Men ud over indvirkningen på dem af os, der kendte og elskede ham, efterlod han os en stærk, men usandsynlig løsning på vores nuværende nationale krise: centrerende bøn.
Fader Keating var medlem af et af de mest strenge og strenge kristne religiøse samfund—cistercienserne—og den strengeste version af dette samfund, kendt som Trappisterne. Trappister er mænd og kvinder munke som mange andre: De dedikerer deres liv til kraftigt fysisk arbejde, overholder en streng tidsplan for at synge salmerne, normalt seks gange om dagen, lever for det meste i stilhed bortset fra andre og tror, at deres kald er en, der fører til dybere kærlighed til Gud og helbredelse i verden. Fader Keating kom ind i klosteret klokken 21.
” jeg sluttede mig til Trappisterne, “fortalte han mig engang,” fordi de var de mest krævende, og det var det, jeg ønskede.”
Fader Keating efterlod os en stærk, men usandsynlig løsning på vores nuværende nationale krise: centrerende bøn.
men det var ikke klostrets strenge orden, der fangede Father Keating ‘ s lidenskab. I stedet var det målet for alle disse discipliner og praksis: at føre mennesker til at opleve den ubetingede “kærlighed ud over kærlighed”, der er Guds tilstedeværelse i os, og at få den kærlighed til at føre os “til at respektere og blive venner og elske hinanden.”
” Hellighed, “sagde han ved et tilbagetog,” består ikke i nogen praksis, men i en disposition af hjerte…tillid til audacity i …ubetinget kærlighed. Kun det kan bringe … i fuld følelsesmæssig eller åndelig modenhed.”
Fader Keating og hans medmunke besluttede at forsøge at undervise i en gammel måde at udvikle en kærlig disposition af hjertet på. Det var en praksis, der var dybt forankret i kristendommens historie og mange andre religioner, men for mange troende var den ny og original. De kaldte det” centrerende bøn ” og foreslog, at det ikke kun var for munke; det var for alle.
“Hellighed,” sagde Fader Keating, “består ikke i nogen praksis, men i en disposition af hjerte.”
centrerende bøn indebærer at sidde i stilhed og forsigtigt give slip på alle tanker og fornemmelser, mens man gentager et helligt ord, når tanker opstår. Det understreger samtykke til Guds nærvær. Dens mål er et personligt forhold til Gud, hvis kærlighed er konstant, pålidelig, blid og sikker. De ændringer, vi alle søger i vores liv og vores verden, begynder indeni: det hellige Sted for transformation er, hvor du er.
da han kom fra den kristne tradition, trak Fader Keating på den oversete indsigt fra de store åndelige mestre i denne tradition—bevidsthedsgeniet fra den anonyme forfatter fra det 14.århundrede af skyen af uvidende, den bemærkelsesværdige enkelhed i den åndelige vej til St. Th.
men fordi han så gennem den falske sikkerhed, der kan fordreje alle religioner, troede han, at denne vej til Gud var åben for buddhister, jøder, andre kristne og mennesker af alle religioner eller slet ingen—for enhver, der søgte kilden og oplevelsen af ubetinget kærlighed.
” folk er utilfredse med autoritet i disse dage, og jeg forstår hvorfor. Men de bør ikke være utilfredse med direkte og intuitiv praksis med direkte forhold til Gud.”
“alle er religiøse bare ved at blive til,” sagde han. “Vi er allerede det meste af det, vi vil være, men det er ubevidst for os, og vores grund fungerer ikke nok til at lade os se det…. Så vi lærer at lytte, vente og stole på, og det er de måder at overveje, der giver os mulighed for at se.”
Centrering bøn er vokset dramatisk siden Fader Keating og hans kolleger Trappists først lærte det i slutningen af 1970 ‘ erne. i dag er der flere justerede organisationer dedikeret til praksis og hundredtusinder af individuelle praktikere, samt tusindvis af små samfundsbaserede grupper. Fader Keating så, at centrerende bøn kunne hjælpe med at udfylde et tomrum tilbage, når traditionelle religioner fokuserede for meget på ideer og autoritetsstrukturer, især når disse ideer og myndigheder fremmer vold eller splittelse.
” folk er utilfredse med autoritet i disse dage, “sagde han til mig bare et par måneder før sin død,” og jeg forstår hvorfor. Men de bør ikke være utilfredse med direkte og intuitiv praksis med direkte forhold til Gud.”
hvis der er en ting, vores land har brug for lige nu, er det, hvad Fader Keating forsøgte at undervise: en disposition af hjertet, der fører os til at elske og respektere hinanden. Og endnu mere, vi har brug for roen og tilstedeværelsen og stilheden, der vil hjælpe os med at reducere toksiciteten i vores offentlige diskurs og blive til stede for mildheden og godheden i hver af os.
“fokus på tillid. Når du stoler på, at vi alle er en del af noget smukt ud over vores vildeste fantasi, vil du finde helbredelse.”
måske vigtigst, vi har brug for en måde at indgyde vores nationale diskurs med slags inklusivitet og åndelig visdom, der markerede Fader Keating liv. Vi kan være Demokrater, republikanere eller uafhængige; vi kan være kristne, jøder, muslimer, buddhister eller slet ingen religion; Vi kan være fra byer eller forstæder eller landdistrikter. Men uanset hvilken identitet vi bærer, Vi kan hver især begynde at foretage den ændring, vores land har brug for, ved at gøre os til agenter for transformation og helbredelse indefra og ud. Den helhed, vi hungrer efter at se i vores land, må vi først byde velkommen til os selv.
jeg var heldig at tilbringe en time med far Keating to måneder før hans død. I vores sidste samtale understregede han tillid. Han hørte min tilståelse og stoppede mig, da jeg sagde, at jeg kæmpede for at stole på disse tider med frygt og vold og splittelse. “Fokuser på tillid,” sagde han. “Når du stoler på, at vi alle er en del af noget smukt ud over vores vildeste fantasi, vil du finde helbredelse.”
da vi nærmede os slutningen af vores tid, gav han mig en instruktion i bøn: “Bliv ved med at vende tilbage til tavshed. Det er Guds første sprog, og alt andet er en dårlig oversættelse. Og sig bare en hilsen Mary, men sig det langsomt, så du kan føle den ubetingede tillid, der gjorde det muligt for Maria at tillade Guds kærlighed at overtage hendes liv…. Mød hende og forstå hendes model af tillid til Gud og lad hende helbrede dig.”
jeg forlod ham øjeblikke senere. “Til vi mødes igen” var hans sidste ord til mig, endnu et udtryk for en mand, der stolede på helheden af Guds kærlighed, og som underviste i bøn som en overgivelseshandling, en handling af tilstedeværelse, en kærlighedshandling. Har den frækhed at stole på, at vi alle tilhører Gud: Det kan virke som en usandsynlig opfordring til handling i 2018, men det kan være det eneste opkald, der kan starte helingen i vores splittende og frygtelige tider.