800 vuoden aikana rakennetut Ajantan luolat ulottuvat Maharashtran massiiviselle kallioseinämälle ja ovat täynnä koristeellisia freskoja, joita pidetään buddhalaisen taiteen mestariteoksina.
Ajanta jakautuu kahteen pääsarjaan, joista toinen rakennettiin 200 eaa ja toinen valmistui noin 600 jaa. Jokainen luola avautuu suuriksi saleiksi, jotka on ympäröity lattiasta kattoon yksityiskohtaisilla Jataka-tarinoilla, jotka kertovat Buddhan entisestä elämästä.
nämä luolat on kaivettu lähes 76 metriä korkeaan kivipinnan hevosenkengän muotoiseen mutkaan, josta avautuu näkymä waghorana tunnetulle kapealle purolle. Tämän laakson sijainti tarjosi rauhallisen ja seesteisen ympäristön buddhalaisille munkeille, jotka vetäytyivät näihin syrjäisiin paikkoihin sadekausina. Tämä retriitti antoi heille myös riittävästi aikaa uskonnollisten pyrkimystensä edistämiseen älyllisten esitelmien avulla huomattavasti pidemmäksi ajaksi. Luolia kaivettiin eri aikakausina (n. 2. vuosisata EKR. 6. vuosisadalle jKr.) välttämättömyyden mukaan. Jokainen luola yhdistettiin puroon portaiden lennolla, jotka ovat nykyään lähes tuhoutuneet, joskin joidenkin jäänteitä voi paikoitellen havaita.
kallioon hakattiin kaikkiaan 30 kaivausta, joissa on myös keskeneräinen. Näistä viisi (luola nro 9, 10, 19, 26 ja 29) on tšaitiagrihoja ja loput viharoja. Myös ajoitukseltaan ja tyyliltään nämä luolat voidaan jakaa kahteen laajaan ryhmään. Varhaisimmat kaivaukset kuuluvat buddhalaisuuden Hinayana-vaiheeseen, josta vastaavia esimerkkejä voidaan nähdä myös Bhajassa, Kondanessa, Pitalkhorassa, Nasikissa jne. Kaikkiaan Ajantassa on 5 luolaa, jotka kuuluvat tähän vaiheeseen, viz., 9 & 10 jotka ovat tšaitiagrihoja ja 8, 12, 13, & 15a jotka ovat viharoja. Nämä luolat ovat ajoitettavissa Esikristilliselle aikakaudelle, varhaisin niistä on luola 10, joka on peräisin toiselta vuosisadalta eKr. palvonnan kohde on stupa täällä ja näissä luolissa esiintyy puurakentamisen jäljitelmä siinä määrin, että orret ja palkit on myös veistetty, vaikka ne eivät ole toimivia.
uusien kaivausten lisääminen huomattiin jälleen keisarillisen Guptasin aikalaisten Vakatakasin kaudella. Luolia jouduttiin kaivamaan kuninkaallisten suojeluskuntalaisten ja vakatakkien alaisten läänitysmiesten toimesta, mistä kertovat luolista löydetyt piirtokirjoitukset. Varahadeva, Vakatakan kuninkaan harishenan ministeri (475-500 jKr.) omisti luolan 16 buddhalaiselle Sanghalle, kun taas luola 17 oli lahja prinssiltä (joka alisti Asmakan) vihanpidon samalle kuninkaalle. Flurry toimintaa Ajanta oli puolivälissä 5. vuosisadan puolivälissä 6. vuosisadan jKr. kuitenkin Hieun Tsang, kuuluisa kiinalainen matkailija, joka vieraili Intiassa ensimmäisellä puoliskolla 7. vuosisadan jKr. on jättänyt elävä ja graafinen kuvaus kukoistava buddhalainen perustaminen täällä, vaikka hän ei käynyt luolissa. Luolassa nro 26 oleva yksinäinen Rashtrakuta-piirtokirjoitus osoittaa sen käytön 800-900-luvuilla jKr. toinen vaihe poikkeaa aiemmasta ottamalla käyttöön uuden kuvion asettelussa sekä Buddhan kuvan keskeisyydessä, sekä kuvanveistossa että maalauksissa
Ajannan maailmankuulut maalaukset jakautuvat myös kahteen laajaan vaiheeseen. Varhaisin on havaittu hajanaisina näytteinä luolissa. 9 & 10, jotka on ajoitettu toiselle vuosisadalle EKR.näiden maalausten kuvien päähineet ja muut ornamentit muistuttavat Sanchin ja Bharhutin bas-reliefiveistosta.
maalausten toinen vaihe alkoi noin 500-600-luvuilla jKr ja jatkui seuraavat kaksi vuosisataa. Näiden Vakatakan kauden esimerkillisten maalausten näyte on havaittavissa luolissa nro 1, 2, 16 ja 17. Myös näiden maalausten tyylin ja toteutuksen vaihtelu on huomattu, lähinnä niiden eri tekijöiden vuoksi. Joissakin maalauksissa on havaittavissa myös teloituksen vähenemistä, mistä ovat osoituksena eräät jäykät, mekaaniset ja elottomat Buddhan hahmot joissakin myöhemmän ajan maalauksissa. Maalausten pääteemana on erilaisten Jataka-tarinoiden kuvaaminen, erilaiset Buddhan elämään liittyvät tapahtumat sekä myös nykyajan tapahtumat ja sosiaalinen elämä. Kattokoriste koostuu poikkeuksetta koristeellisista kuvioista, geometrisista sekä kukkaisista.
maalaukset toteutettiin aluksi kalliopinnan taidokkaan valmistelun jälkeen. Kallion pintaan jäi talttajälkiä ja uria, jotta sen päälle levitetty kerros pysyy tehokkaasti paikoillaan. Pohjakerros koostuu karkeasta kerroksesta ferruginous maan sekoitettu kivi-soraa tai hiekkaa, kasvikuidut, paddy kuori, ruoho ja muut kuitumainen materiaali orgaanista alkuperää karkea pinta seinien ja kattojen. Toinen kerros mutaa ja ferruginous maa sekoitettuna hieno kivi-jauhe tai hiekka ja hieno kuitumainen kasviaines levitettiin maanpinnan. Sitten pinta viimeisteltiin lopulta ohuella kalkkipesukerroksella. Tämän pinnan yli piirretään rohkeasti ääriviivat, sitten tilat täytetään tarvittavilla väreillä eri sävyillä ja sävyillä pyöristettyjen ja muovisten tilavuuksien vaikutuksen saavuttamiseksi. Myös käytetyt värit ja sävyt vaihtelevat punaisesta ja keltaisesta okrasta, terra vertestä, limettiin, kaoliiniin, kipsiin, lamppumustaan ja lapis lazuliin. Tärkein sidontamateriaali oli liima. Ajantan maalaukset eivät ole freskoja, koska ne on maalattu Sidonta-aineen avulla, kun taas freskossa maalaukset on toteutettu kalkkipesun ollessa vielä märkä, joka toimii siten luontaisena Sidonta-aineena.