Seepra

seepra
tieteellinen luokittelu
kuningaskunta: Animalia pääjakso: Chordata Luokka: Mammalia Järjestys: Perissodaktyla heimo: hevoseläimet suku: Hevonen Alalaji: Hippotigris
laji
Equus zebra Equus hartmannae Equus quagga Equus grevyi

seepra on yhteisnimitys erilaisille hevoseläinten heimoon ja Equus-sukuun kuuluville villeille, hevosenkaltaisille parittomille sorkka-ja kavioeläimille (Perissodactyla-lahko), jotka ovat kotoisin itäisestä ja eteläisestä Afrikasta ja joille on ominaista erottuvat valkoiset ja mustat (tai ruskeat) raidat, jotka ovat erilaisia kullekin yksilölle ominaisia kuvioita. Muita Equus-suvun eläviä jäseniä ovat hevoset, aasit, przewalskinhevonen (harvinainen Aasialainen laji) ja hemionidit (onager tai Equus hemionus).

seeprasta tunnetaan neljä lajia. Tasankoseepra (Equus quagga), Grevynseepra (Equus grevyi), Kapinvuoriseepra (Equus zebra) ja Hartmanninvuoriseepra (Equus hartmannae). Kapinvuoriseepraa ja Hartmanninvuoriseepraa käsitellään joskus samana lajina.

todellisuudessa termi seepra ei kuvaa mitään tiettyä taksonia ja sillä viitataan hevoseläinten heimon mustavalkoraidallisiin jäseniin. Kaikki suvun jäljellä olevat jäsenet kuuluvat sukuun Equus, mutta suku jaetaan yleisesti neljään alalahkoon: Equus, Asinus, Hippotigris ja Dolikhohippus. Tasankoseepra ja kaksi vuoriseepralajia kuuluvat Hippotigrisiin, mutta Grevyseepra on Dolichohippuksen ainoa laji. Se muistuttaa monessa suhteessa enemmän aaseja (Asinus), kun taas muut seeprat ovat läheisempää sukua hevosille (Equus). Eräillä seuduilla Keniassa elää tasankoseeproja ja Grevynseeproja.

seeprojen ainutlaatuiset raidat ja käyttäytyminen tekevät niistä ihmisille tutuimpia eläimiä, kun taas ekologisesti seeprat ovat erottamaton osa erilaisia ravintoketjuja ja muuttavat kasviainesta biomassaksi suurpedoille. Erilaiset antropogeeniset tekijät ovat kuitenkin vaikuttaneet vakavasti seeprapopulaatioihin, erityisesti nahkojen metsästykseen ja elinympäristöjen tuhoutumiseen. Grevynseepra ja molemmat vuoriseeprat ovat uhanalaisia; Kapinvuoriseepra metsästettiin lähes sukupuuttoon 1930-luvulle mennessä, jolloin sen populaatio oli yli 100 yksilöä, vaikka se on sittemmin elpynyt. Tasankoseeproja on paljon enemmän, mutta yksi alalaji, kvagga, kuoli sukupuuttoon 1800-luvun lopulla.

ääntämys on (IPA):/ ˈzɛbrə /(ZEB-ra) Yhdistyneessä kuningaskunnassa tai (IPA):/ ˈziːbrə / (Zee-bra) Pohjois-Amerikassa.

laji

chapmaninseeprat (tasankoseepran alalaji) laiduntavat Krugerin kansallispuistossa Etelä-Afrikassa.

nykyisin on rajattu neljä jäljellä olevaa seepralajia sekä useita alalajeja.

ennen vuotta 2004 katsottiin, että lajeja oli kolme, joista Kapinvuoriseepraa (”Equus zebra seepra”) ja Hartmanninvuoriseepraa (”Equus zebra harmannea”) pidetään yleensä yhden vuoriseepralajin alalajina. Vuonna 2004 C. P. Groves ja C. H. Bell tutki ”Equus” – suvun, alalajin Hippotigris taksonomiaa ja päätteli, että Kapinvuoriseepra ja Hartmanninvuoriseepra ovat täysin erillisiä, ja ehdotti, että nämä kaksi taksonia luokitellaan paremmin erillisiksi lajeiksi, Equus seepra ja Equus hartmannae. Niinpä nykyään tunnetaan yleisesti kaksi eri vuoriseepralajia. Muut seepralajit ovat tasankoseepra (”Equus quagga”) ja Grevyseepra (”Equus grevyi”).

Seeprapopulaatiot vaihtelevat paljon, ja useiden alalajien väliset suhteet ja taksonominen asema tunnetaan hyvin.

• Plains zebra, Equus quagga
  • Quagga, Equus quagga quagga (ex 5302> Selous ’zebra, Equus quagga borensis
  • Chapman’ s zebra, Equus quagga chapmani
  • crash
• Cape mountain zebra, Equus zebra
• Hartmanninvuoriseepra, Equus hartmannae
• Grev zebra

Tasankoseepra. Tasankoseepra (Equus quagga, aiemmin Equus burchelli), tunnetaan myös yhteinen seepra tai Burchellin seepra, on yleisin ja maantieteellisesti laajalle levinnyt muoto seepra, kun löytyy Etelä-Etiopiasta läpi Itä-Afrikan niinkin pitkälle etelään kuin Angola ja Itä-Etelä-Afrikka. Tasankoseprää on paljon vähemmän kuin ennen, koska se on ihmisen toiminnan, kuten sen lihan ja nahan metsästämisen, sekä suuren osan sen entisestä elinalueesta, mutta se on edelleen yleinen riistapuistoissa. Siihen kuuluu sukupuuttoon kuollut ”quagga” – alalaji Equus quagga quagga.

Grevynseepra Keniassa

Grevyn seepra. Grevynseepra (Equus grevyi), joskus keisariseepra, on suurin seepralaji, ja sillä on pystyssä oleva harja ja pitkä, kapea pää, mikä tekee siitä melko muulimaisen näköisen. Se elää Etiopian ja Pohjois-Kenian puolikuivilla ruohoalueilla. Muihin seeproihin verrattuna se on pitkä, sillä on suuret korvat ja sen raidat ovat kapeammat. Laji on nimetty Ranskan presidentin Jules Grévyn mukaan, jonka Abessinian hallitus antoi 1880-luvulla. Grevyn seepra eroaa kaikista muista seeproista alkeellisilla ominaisuuksillaan ja erilaisella käyttäytymisellään. Grevynseepra on yksi harvinaisimmista seepralajeista nykyään, ja se on luokiteltu vaarantuneeksi.

Kapinvuoriseepra. Kapinvuoriseepraa (”Equus zebra”) tavataan eteläisessä Kapmaassa Etelä-Afrikassa. Ne syövät pääasiassa ruohoa, mutta jos ruokaa jää vähän, ne syövät pensaita. Groves ja Bell havaitsivat, että Kapinvuoriseepralla esiintyy seksuaalista dimorfismia, sillä naaraat ovat suurempia kuin urokset, kun taas Hartmannin vuoriseepralla ei.

Hartmanninvuoriseepra

Hartmannin vuoriseepra. Hartmanninvuoriseepraa tavataan Namibian rannikoilla ja Angolan eteläosissa. Hartmanninvuoriseprat elävät mieluiten pienissä 7-12 yksilön ryhmissä. Ne ovat ketteriä kiipeilijöitä ja pystyvät elämään kuivissa olosuhteissa ja jyrkissä vuoristoisissa maissa. Hartmanninvuoriseepran mustat raidat ovat ohuet ja niissä on paljon leveämmät valkoiset välilevyt, kun taas Kapinvuoriseepralla tilanne on päinvastainen.

vaikka seepralajeilla saattaa olla päällekkäisiä levinneisyysalueita, ne eivät risteyty keskenään. Tämä piti paikkansa silloinkin, kun quaggan ja Burchellin tasankoseeprarotu jakoivat saman alueen. Macclintockin ja Mochin (1976) mukaan Grevyn seeproilla on 46 kromosomia, tasankoseeproilla 44 ja vuoriseeproilla 32 kromosomia. Vankeudessa tasankoseeprat on risteytetty vuoriseeprojen kanssa. Risteymävarsoilta puuttui kastelapio ja ne muistuttivat tasankoseepraa lukuun ottamatta suurempia korviaan ja takaruumiinsa kuviointia. Yritykset jalostaa Grevynseepraorista vuoriseepra-tammoja johtivat suuriin keskenmenoihin.

fyysiset ominaisuudet

raidat

poikasiaan imettävä emo sulautuu metsikköön.

seeprojen tunnusomaisia piirteitä ovat mustat (tai ruskeat) ja valkoiset raidat sekä vatsa, joissa on suuri valkoinen laikku, ilmeisesti naamiointitarkoituksessa (Gould 1983). Karva on pigmentoitunut, Ei iho (Wingert 1999). On oletettu, että seeprat ovat pohjimmiltaan tummia eläimiä, joilla on alueita, joilla pigmentti on estynyt, perustuen siihen, että (1) valkoiset hevoseläimet eivät selviäisi hyvin Afrikan tasangoilla tai metsissä; (2) kvaggalla, sukupuuttoon kuolleella tasankoseepran alalajilla, oli seepran raidoitus eläimen etuosassa, mutta sillä oli tumma takamus; ja (3) sivujuovia syntyy, kun pigmentoitujen nauhojen välinen alue on liian leveä, ikään kuin tukahduttaminen olisi heikkenemässä (Wingert 1999). Se, että seeproilla on valkoinen vatsa, ei ole kovin vahva todiste valkoisesta taustasta, sillä monilla erivärisillä eläimillä on valkoinen tai vaalea vatsa (Wingert 1999).

raidat ovat tyypillisesti pystyjä päässä, kaulassa, etuneljänneksessä ja pääruumiissa, ja eläimen takaosassa ja jaloissa on vaakaraitoja. ”Zebra crossing” on saanut nimensä seepran valkoisista ja mustista raidoista.

eläintieteilijät uskovat, että raidat toimivat naamiointimekanismina. Tämä tapahtuu useilla tavoilla (HSW 2007). Ensinnäkin pystyjuova auttaa seepraa piiloutumaan ruohikkoon. Vaikka ruoho vaikuttaa ensi silmäyksellä absurdilta, koska se ei ole valkoista eikä mustaa, sen oletetaan tehoavan seepran pääpetoon, leijonaan, joka on värisokea. Teoriassa leijona ei välttämättä huomaa paikallaan pitkässä ruohikossa seisovaa seepraa lainkaan. Lisäksi, koska seeprat ovat laumaeläimiä, raidat voivat auttaa hämmentämään petoeläimiä-useat seeprat, jotka seisovat tai liikkuvat lähellä toisiaan, sekoittuvat toisiinsa, jolloin leijonan on vaikeampi poimia yksittäisiä seeproja, joiden kimppuun hyökätä (HSW 2007). Lauma seeproja, jotka hajaantuvat saalistajan välttämiseksi, edustaa tälle saalistajalle myös sekavaa pystyraitojen massaa, joka kulkee useassa suunnassa, minkä vuoksi saalistajan on vaikea seurata yksilöä silmämääräisesti, kun se erkanee paimentovereistaan, vaikka biologit eivät ole koskaan havainneet seepran raitojen sekoittavan leijonia.

juovilla uskotaan olevan myös merkitystä sosiaalisessa kanssakäymisessä, sillä kuviossa on pieniä vaihteluita, joiden avulla eläimet pystyvät erottamaan yksilöt toisistaan.

uudemman kokeen tukeman teorian mukaan häiritsevä väritys on myös tehokas keino sekoittaa verta imevän tsetsekärpäsen näköjärjestelmä (Waage 1981). Vaihtoehtoisten teorioiden mukaan raidat vastaavat ihon alla olevaa rasvakuviointia, joka toimii seepralle lämmönsäätelymekanismina, ja haavat häiritsevät raidoitusta, mikä osoittaa selvästi eläimen sopivuuden mahdollisille puolisoille.

aistit

Seeproilla on erinomainen näkö ja kiikarimainen näkö. Uskotaan, että ne voivat nähdä väreissä. Useimpien sorkka-ja kavioeläinten tavoin seepran silmät ovat pään sivuilla, mikä antaa sille laajan näkökentän. Seeproilla on myös pimeänäkö, vaikka se ei ole yhtä kehittynyt kuin useimmilla niiden saalistajilla.

Seeproilla on suuri kuulo, ja niillä on yleensä suuremmat, pyöreämmät korvat kuin hevosilla. Hevosten ja muiden sorkka-ja kavioeläinten tavoin seepra voi kääntää korviaan lähes mihin suuntaan tahansa. Korvien liike voi myös merkitä seepran mielialaa. Kun seepra on rauhallisella tai ystävällisellä tuulella, sen korvat seisovat pystyssä. Kun se pelästyy, sen korvat työntyvät eteenpäin. Vihaisena korvat vedetään taaksepäin.

seeproilla on näön ja kuulon lisäksi akuutti haju-ja makuaisti.

ekologia ja käyttäytyminen

seeproja voi tavata monenlaisissa elinympäristöissä, kuten ruohomailla, savanneilla, metsämailla, piikikkäillä pensaikoilla, vuorilla ja rannikon kukkuloilla.

kuin hevoset, seeprat kävelevät, ravaavat, kantarellit ja laukkaavat. Ne ovat yleensä hitaampia kuin hevoset, mutta niiden suuri kestävyys auttaa niitä päihittämään saalistajat, erityisesti leijonat, jotka väsyvät melko nopeasti. Jahdattaessa seepra siksakkia puolelta toiselle vaikeuttaen saalistajan toimintaa. Nurkkaan ajettuna seepra perääntyy ja potkaisee hyökkääjäänsä. Seepran potku voi olla kohtalokas. Seeprat purevat myös hyökkääjiään.

sosiaalinen käyttäytyminen

seeprat Etoshan kansallispuistossa, Namibia

kuten useimmat hevosheimon jäsenet, seeprat ovat hyvin seurallisia. Niiden sosiaalinen rakenne riippuu kuitenkin lajista. Vuoristoseeprat ja tasankoseeprat elävät ryhmissä, joissa on yksi Ori, jossa on enintään kuusi tammaa varsoineen. Ori muodostaa haaremin sieppaamalla nuoria tammoja perheiltään. Kun tamma saavuttaa sukukypsyyden, sillä on kiima-asento,joka kutsuu uroksia. Se ei kuitenkaan yleensä ole tässä vaiheessa valmis paritteluun ja piiloutuu perheryhmäänsä. Hänen isänsä joutuu ajamaan pois oriita, jotka yrittävät siepata hänet. Lopulta ori pystyy kukistamaan isän ja ottamaan tamman haaremiinsa.

Ori puolustaa ryhmäänsä poikamiesuroksilta. Haastettaessa Ori antoi hyökkääjälle varoituksen hieromalla tämän kanssa nenää tai olkapäätä. Jos varoitusta ei noudateta, syntyy Tappelu. Seeprataistelut muuttuvat usein hyvin väkivaltaisiksi, jolloin eläimet purevat toisiaan kaulasta tai jaloista ja potkivat.

vaikka oriita voi tulla ja mennä, tammat pysyvät koko elämänsä yhdessä. Ne elävät hierarkiassa, jossa alfanaaras parittelee ensimmäisenä orin kanssa ja johtaa ryhmää.

toisin kuin muilla seepralajeilla, Grevyn seeproilla ei ole pysyviä sosiaalisia siteitä. Ryhmä näitä seeproja pysyy harvoin yhdessä muutamaa kuukautta pidempään. Varsat jäävät emonsa luokse, kun taas aikuinen uros elää yksin.

hevosten tavoin seeprat nukkuvat seisaaltaan ja nukkuvat vain, kun naapurit ovat lähettyvillä varoittamassa niitä petoeläimistä. Kun hyeenalaumat tai villikoirat hyökkäävät, tasankojen seepraryhmä käpertyy yhteen keskellä olevien varsojen kanssa Orin yrittäessä torjua niitä. Seepraryhmät kokoontuvat usein suurina laumoina ja vaeltavat yhdessä muiden lajien, kuten sini-gnuiden, kanssa. Seeprat kommunikoivat keskenään korkeilla haukkumasanoilla ja brayseilla.

elintarvikkeet ja rehukasvit

Seepraemo ja varsaemo

seeprat ovat hyvin sopeutuvaisia laiduntajia. Ne syövät pääasiassa ruohoja, mutta syövät myös pensaita, yrttejä, oksia, lehtiä ja kaarnaa. Tasankoseeprat ovat edelläkävijöitä laiduntajia ja syövät ensimmäisinä hyvin kasvillisilta alueilta. Kun seeprat ovat niittäneet alueen, muut laiduntajat seuraavat perässä.

lisääntyminen

useimpien eläinlajien tapaan naarasseeprat kypsyvät uroksia aikaisemmin ja tamma saattaa saada ensimmäisen varsansa jo kolmevuotiaana. Urokset pystyvät lisääntymään vasta viiden tai kuuden vuoden ikäisinä. Tammat voivat synnyttää yhden varsan kahdentoista kuukauden välein. Hän hoitaa varsaa jopa vuoden ajan. Hevosten tavoin seeprat pystyvät seisomaan, kävelemään ja imemään pian syntymänsä jälkeen. Seepravarsa on syntyessään mustavalkoisen sijaan ruskea ja valkoinen. Tasankoheepra-ja vuoriseepra-varsoja suojelevat emonsa lisäksi pääoriit ja muut ryhmänsä tammat. Grevyn seepravarsoilla on vain emonsa. Vanhempien suojelusta huolimatta jopa 50 prosenttia seepran varsoista joutuu vuosittain saalistuksen, tautien ja nälkiintymisen uhreiksi.

evoluutio

seeprojen katsotaan olleen toinen laji, joka erosi varhaisimmista protohevosista aasien jälkeen noin 4 miljoonaa vuotta sitten. Grevynseepran uskotaan olleen ensimmäinen esiin noussut seepralaji.

seeprat saattoivat elää Pohjois-Amerikassa esihistoriallisena aikana. Muinaisen hevosenkaltaisen eläimen fossiileja löydettiin Hagerman Fossil Beds National monumentista Hagermanista, Idahosta. Se nimettiin Hagerman-hevoseksi tieteellisen nimen Equus simplicidens mukaan. Paleontologien keskuudessa on jonkin verran keskustelua siitä, oliko eläin hevonen vai bona-fide-seepra. Vaikka eläimen yleinen anatomia vaikuttaa hevosmaisemmalta, sen kallo ja hampaat osoittavat sen olleen läheisempää sukua Grevynzebralle (Brusatte 2000). Niinpä sitä kutsutaan myös Amerikanseepraksi tai Hagermanin Seepraksi.

Domestikaatio

Kesytetyllä seepralla ratsastetaan Itä-Afrikassa

Lordi Rothschild kuuluisine seeprakärryineen (Equus burchelli), joilla hän ajoi usein läpi Lontoon.

seeproja on yritetty kouluttaa ratsastukseen, koska niillä on hevosia parempi vastustuskyky afrikkalaisia tauteja vastaan. Useimmat näistä yrityksistä kuitenkin epäonnistuivat, koska seepra oli luonteeltaan arvaamattomampi ja taipuvainen paniikkiin paineen alla. Tästä syystä seepramuulia tai seeproja (minkä tahansa seepralajin ja hevosen, ponin, aasin tai aasin risteytyksiä) pidetään parempina kuin puhdasrotuisia seeproja.

Englannissa eläintieteen keräilijä Lordi Rothschild käytti usein seeproja vetämään vaunuja. Vuonna 1907 Rosendo Ribeiro, Kenian Nairobin ensimmäinen lääkäri, käytti ratsastavaa seepraa kotikäynteihin.

kapteeni Horace Hayes vertasi kirjassaan Points of the Horse (noin 1899) eri seepralajien käyttökelpoisuutta. Hayes satuloi ja suisti vuoriseepran alle tunnissa, mutta ei kyennyt antamaan sille ”suuta” niiden kahden päivän aikana, jotka se oli hallussaan. Hän totesi, että seepran kaula oli niin jäykkä ja vahva, ettei hän pystynyt taivuttamaan sitä mihinkään suuntaan. Vaikka hän opetti sen tekemään mitä hän halusi sirkuskehässä, kun hän vei sen ulos hän ei voinut hallita sitä. Hän piti Burchellin seepraa helppona murtautua sisään ja piti sitä ihanteellisena kesyyntymiseen, sillä se oli myös immuuni tsetsekärpäsen puremalle. Hän katsoi kvaggan sopivan hyvin kesyyntymiseen, koska se oli muita seeproja vahvempi, säyseämpi ja hevosmaisempi.

Konservointi

Nykysivilisaatiolla on ollut suuri vaikutus seeprapopulaatioon 1800-luvulta lähtien. Seeproja metsästettiin ja metsästetään edelleen pääasiassa niiden nahkojen vuoksi. Kapinvuoriseepra metsästettiin lähes sukupuuttoon alle sadalla yksilöllä 1930-luvulle mennessä. Kanta on kuitenkin kasvanut noin 700: aan suojelutoimien ansiosta. Molemmat vuoriseepralajit ovat nykyisin suojeltuja kansallispuistoissa, mutta ne ovat edelleen uhanalaisia.

Grevynseepra on myös uhanalainen. Metsästys ja kilpailu karjasta ovat vähentäneet niiden populaatiota huomattavasti. Populaation pienen koon vuoksi ympäristöriskit, kuten kuivuus, voivat vaikuttaa helposti koko lajistoon.

Tasankoseeprat ovat paljon runsaslukuisempia ja niiden populaatio on terve. Silti niitäkin uhkaavat metsästys ja elinympäristön muutos maanviljelystä. Yksi alalaji, kvagga, on nyt kuollut sukupuuttoon.

• Brusatte, S. 2000. Equus simplicidens. Virallinen Dino-Land-sivusto (Credit for text given to Fossil News: The Journal of Avocational Paleontology, heinäkuu 2000). Viitattu 10. Lokakuuta 2007.
• Gould, S. J. 1983. Hen ’s Teeth and Horse’ s Toes: Further Reflections in Natural History. New York: W. W. Norton and Company. ISBN 0393017168.
• Hayes, M. H. 1893. The Points of the Horse: tutkielma hevosen Konformaatiosta, liikkeistä, roduista ja evoluutiosta. Lontoo: Hurst ja Blackett.
• How Stuff Works (HSW). 2007. Miten seepran raidat toimivat naamiointina? Miten Asiat Toimivat. Viitattu 13. Marraskuuta 2006.
• MacClintock, D. ja U. Mochi. 1976. Seeprojen luonnonhistoria. Scribner. ISBN 0684146215.
• Waage, J. K. 1981. Miten seepra sai raitansa: purevat kärpäset selektiivisinä tekijöinä seepran värityksen evoluutiossa. J. Entom. Soc. Etelä-Afrikka 44: 351-358.

• Wingert, J. M. 1999. Onko seepra valkoinen mustilla raidoilla vai musta valkoisilla raidoilla? MadSci-Verkosto: Eläintiede. Viitattu 10. Lokakuuta 2007.