alle virksomheder i staten Florida skal være bekendt med Floridas Consumer Collection Practices Act (“FCCPA”). FCCPA findes i afsnit 559.55-559.785 i Florida-vedtægterne. FCCPA har til formål at beskytte forbrugerne og er bevidst uretfærdig over for kreditorer. Se Til Venstre 559.552, Fla. Stati. (2019); Kelly v. Duggan, 282 så. 3d 969, 974 (Fla. 1. DCA 2019), der anerkender Domstolens lovbestemte forpligtelse til at fortolke FCCPA på en måde, der beskytter forbrugeren. FCCPA giver forbrugerne mulighed for at sagsøge kreditorer for små, tekniske overtrædelser af loven. Forbrugeradvokater vil bruge disse tekniske overtrædelser som en måde at ryste virksomheder ned til en løsning. Det er en lukrativ forretning for forbrugeradvokater, da forsvar mod fccpa-krav ofte koster mere end at fremsætte et nominelt tilbud om at løse fccpa-kravet.
Florida ‘ s Consumer Collection Practices Act (FCCPA) Versus Federal Fair Debt Collection Practices Act (FDCPA)
FCCPA ligner federal Fair Debt Collections Practices Act (“FDCPA”). Shaffer v. Servis One, Inc., 347 F. Supp. 3d 1039, 1044 (M. D. Fla. 2018) (forudsat at FDCPA og FCCPA stort set er ens, og FCCPA fortolkes i overensstemmelse med FDCPA). Afsnit 559.77 kræver, at retten ved fortolkningen af FCCPA skal give “behørig overvejelse og stor vægt” til fortolkningerne fra Federal Trade Commission og de føderale domstole, der fortolker FDCPA. Til 559.77 (5), Fla. Stati. (2019). I tilfælde af uoverensstemmelse mellem en bestemmelse i FCCPA og FDCPA, har den bestemmelse, der er mere beskyttende over for forbrugeren/debitor, forrang. §559.552.
uanset afsnit 559.552 er FDCPA og FCCPA imidlertid ikke identiske, og en overtrædelse af FDCPA udgør ikke automatisk en overtrædelse af FCCPA. Kelly v. Duggan, 282 så. 3d 969, 971 (Fla. 1. DCA 2019).
Hvem skal overholde FCCPA
afsnit 559.55, Florida vedtægter, giver specifikke definitioner, der bruges i hele FCCPA. For eksempel, en” kreditor “defineres som” enhver person, der tilbyder eller udvider kredit, der skaber en gæld, eller som en gæld skyldes, men inkluderer ikke nogen person i det omfang de modtager en overdragelse eller overførsel af en misligholdt gæld udelukkende med det formål at lette opkrævning af en sådan gæld for en anden.” §559.55(5). En “gæld” eller “forbrugergæld” betyder ” enhver forpligtelse eller påstået forpligtelse for en forbruger til at betale penge, der opstår som følge af en transaktion, hvor de penge, ejendom, forsikring, eller tjenester, der er genstand for transaktionen, primært er til personlige, familie, eller husholdningsformål, uanset om en sådan forpligtelse er blevet reduceret til Dom.” §559.55(6). Endvidere betyder en” forbruger” eller “Debitor” enhver fysisk person, der er forpligtet eller angiveligt forpligtet til at betale gæld. §559.55(8).
Forbudt Praksis
Afsnit 559.72, Florida vedtægter, giver 19 separate underafsnit, der beskriver de handlinger, der er forbudt i henhold til statutten, mens de indsamler en forbrugergæld. Nogle af forbudene er ret indlysende. Se artikel 559.72(1) (simulering af en retshåndhævende officer eller en repræsentant for ethvert regeringsorgan); artikel 559.72(2) (Brug af eller truende magt eller vold til opkrævning af en gæld). Der er dog andre forbud, der ikke er så indlysende, og tekniske fejl vil udgøre en overtrædelse af loven. Se artikel 559.72 (17) (kommunikation med en debitor mellem kl. 9:00 og kl. 8:00. i debitorens tidsområde). Der er også andre bestemmelser, der er lette at overtræde, hvis en virksomhed ikke har etableret procedurer for håndtering af forbrugergæld. 559.72 (18) (kommunikation med en debitor, hvis personen ved, at debitor er repræsenteret af en advokat med hensyn til gælden).
enhver virksomhedsejer, der indsamler forbrugergæld, skal være bekendt med afsnit 559.72 og hvert af de 19 separate underafsnit, der forbyder visse handlinger, mens de indsamler forbrugergæld.
konsekvenser for overtrædelse af FCCPA
konsekvenserne for overtrædelse af FCCPA kan være alvorlige. Statutten indeholder specifikt en privat sag og giver en forbruger / debitor mulighed for at anlægge en civil retssag for overtrædelse af afsnit 559.72. §559.77(1). En civil retssag skal anlægges i det amt, hvor den påståede krænker er bosiddende eller har sit hovedforretningssted eller i det amt, hvor den påståede overtrædelse fandt sted. §559.77(1).
de retsmidler, der ydes i afsnit 559.77, inkluderer: 1) faktiske skader; 2) yderligere lovpligtige skader op til $1.000, 00; 3) straffende skader; 4) påbud; 5) retsomkostninger; og 6) advokatsalærer. §559.77(2). De lovbestemte skader er begrænset til $1.000, 00 pr.handling og ikke $1.000, 00 pr.overtrædelse. Arianas v. Lvnv finansiering LLC, 54 F. Supp. 3d 1308, 1310 (M. D. Fla. 2014). For at en forbruger kan få lovbestemt erstatning, skal retten desuden tage hensyn til arten af sagsøgtes manglende overholdelse af afsnit 559.72, hyppigheden og vedvarende manglende overholdelse og i hvilket omfang manglende overholdelse var forsætlig. §559.77(2). Derudover kan virksomheden holdes ansvarlig i gruppesøgsmål for overtrædelser af FCCPA. §559.77(2). Hvis der anlægges en gruppesøgsmål, kan virksomheden være ansvarlig for yderligere lovbestemte skader på op til $1,000.00 for hver navngivet sagsøger og en samlet tildeling af yderligere lovbestemte skader op til det mindste af $500,000.00 eller 1 procent af sagsøgtes nettoværdi for alle resterende klassemedlemmer; den samlede tildeling kan dog ikke give et individuelt klassemedlem yderligere lovbestemte skader på over $1,000.00. §559.77(2).
forældelsesfrist for overtrædelser af Fccpa
der er en 2-årig forældelsesfrist for at bringe en overtrædelse af FCCPA. §559.77(4). Dette 2 års forældelsesfrist begynder på datoen for hver fccpa-overtrædelse. Harrington v. Roundpoint Mortg. Servicering Corp., 163 F. Supp. 3d 1240, 1246-47 (M. D. Fla. 2016).
forsvar mod overtrædelser af Fccpa
afsnit 559.77(3) indeholder bestemmelser om et bona fide fejlforsvar mod ansvar for overtrædelser af FCCPA. Se til venstre 559.77 (3). Byrden skifter imidlertid til kreditor eller inkasso for at bevise dette forsvar, og det kan være udfordrende at bevise dette forsvar. En del 2 af denne fccpa serie omhandler bona fide fejl forsvar og hvordan kreditorer og gæld samlere kan bruge bona fide fejl forsvar for at beskytte sig mod ansvar.
konklusion
alle virksomheder skal være bekendt med FCCPA. Forståelse af kravene i FCCPA og den praksis, der er forbudt af FCCPA, kan spare en virksomhed betydelig tid og omkostninger ved at forsvare sig mod påståede fccpa-overtrædelser.
for mere om dette emne, overveje disse yderligere blog artikler, som har relaterede oplysninger:
- inkasso i Florida: Kend reglerne
- hvorfor foreninger og deres ledere skal være forsigtige med Inkassopraksis og love