fordeling af formue og indkomst, den måde, hvorpå en nations formue og indkomst fordeles mellem dens befolkning, eller den måde, hvorpå verdens formue og indkomst fordeles mellem nationer. Sådanne distributionsmønstre skelnes og studeres på forskellige statistiske måder, som alle er baseret på data af forskellig grad af pålidelighed.
rigdom er en akkumuleret butik af ejendele og økonomiske krav. Det kan gives en monetær værdi, hvis priserne kan bestemmes for hver af besiddelserne; denne proces kan være vanskelig, når besiddelserne er sådan, at de sandsynligvis ikke vil blive tilbudt til salg. Indkomst er en nettotal af strømmen af betalinger modtaget i en given periode. Nogle lande indsamler statistikker om rigdom fra lovligt krævede evalueringer af afdøde personers ejendom, hvilket måske eller måske ikke er tegn på, hvad de levende besidder. I mange lande giver årlige skatteopgørelser, der måler indkomst, mere eller mindre pålidelige oplysninger. Forskelle i definitioner af indkomst-om for eksempel indkomst skal omfatte betalinger, der er overførsler snarere end resultatet af produktiv aktivitet, eller kapitalgevinster eller tab, der ændrer værdien af en persons formue—gør sammenligninger vanskelige.
for at klassificere mønstre for national formue og indkomst skal der fastlægges et klassificeringsgrundlag. Et klassificeringssystem kategoriserer rigdom og indkomst på grundlag af ejerskab af produktionsfaktorer: arbejdskraft, jord, kapital og lejlighedsvis iværksætteri, hvis respektive indkomstformer er mærket løn, husleje, renter og fortjeneste. Personlig distributionsstatistik, normalt udviklet fra skatterapporter, kategoriserer formue og indkomst pr.
bruttonationalindkomst (BNI) pr.indbygger giver et groft mål for årlig nationalindkomst pr. person i forskellige lande. Lande, der har en betydelig moderne industrisektor, har en meget højere BNI pr. I det tidlige 21. århundrede anslog Verdensbanken for eksempel, at BNI pr.indbygger var cirka $10.000 og derover for de mest udviklede lande, men var mindre end $825 for de mindst udviklede lande. Indkomst varierer også meget inden for lande. I et højindkomstland som USA er der betydelig variation mellem industrier, regioner, landdistrikter og byområder, kvinder og mænd og etniske grupper. Mens størstedelen af den amerikanske befolkning har en mellemindkomst, der i vid udstrækning stammer fra indtjening, varierer lønningerne betydeligt afhængigt af besættelse. (Se også bruttonationalprodukt, bruttonationalprodukt.)
en betydelig del af en økonomis højere indkomster vil stamme fra investering snarere end indtjening. Det er ofte tilfældet, at jo højere indkomst, jo højere har den investeringsafledte del tendens til at være. Fordi de fleste formuer kræver lange perioder at akkumulere, kan eksistensen af en klasse af meget velhavende personer skyldes disse personers evne til at bevare deres formuer og videregive dem til efterkommere. Optjente indkomster påvirkes af en anden form for arv. Adgang til godt betalte job og social status er i høj grad et produkt af uddannelse og muligheder. Typisk har veluddannede børn af rigere forældre derfor en tendens til at bevare deres forældres status og indtjeningsevne. En dynamisk økonomi øger dog sandsynligheden for at opnå rigdom og status gennem individuel indsats alene.