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Anciennes ruines mayas nichées dans la jungle, la ville coloniale colorée d’Antigua, de magnifiques volcans dans tout le pays… Le Guatemala regorge de sites remarquables à explorer.
Mais, comparé à ses voisins d’Amérique centrale (nous vous regardons, le Costa Rica), ce beau pays reste assez sous le radar.
Donc, pour vous donner quelques conseils d’initiés, nous avons organisé un tas de faits surprenants et curieux sur le Guatemala. Ils prouvent que le Guatemala est digne des projecteurs et peut-être, juste peut-être, ils vous inciteront à visiter par vous-même.
Guatemala local avec les voyageurs
Il y a 21 dialectes parlés au Guatemala
L’espagnol est la langue officielle et est parlé par 90% de la population. Cependant, il existe également des racines mayas, Xinca et Garífuna de longue date. Depuis que la civilisation maya a été développée pour la première fois par les Mayas (un groupe de peuples autochtones de Mésoamérique), la langue a évolué en 21 dialectes que l’on peut entendre aujourd’hui lors d’une véritable rencontre maya.
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Le denim bleu fleurit au Guatemala
De nombreuses femmes mayas sont des productrices de textiles astucieuses. Et le Guatemala est en fait un leader dans la production de denim bleu.
Textiles guatémaltèques
Aujourd’hui, le tissage textile est toujours présent dans des villes comme San Antonio Aguas Calientes, juste à l’extérieur d’Antigua. Les Guatémaltèques portent des Huipiles (un vêtement incroyable généralement tissé par des femmes locales) qui ont une signification sacrée basée sur la région.
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Les Guatémaltèques ont inventé la toute première tablette de chocolat
Nous tous (enfin, les amateurs de chocolat parmi nous) serions d’accord avec le peuple maya qui adore le cacaoyer. Ils appellent le chocolat « la nourriture des Dieux ». Et ils croient que le chocolat a des avantages nutritionnels incroyables, comme la réduction de la pression artérielle. Aujourd’hui, le Guatemala est un producteur de masse et un exportateur de produits chocolatés.
Mais ne vous inquiétez pas– il y a encore beaucoup de chocolat de qualité à déguster à la campagne. Beaucoup des meilleurs endroits sont dans les magasins autour d’Antigua. Et une fois sur place, n’oubliez pas de visiter ChocoMuseo, un musée qui vous apprendra son histoire et ses valeurs nutritionnelles. (Vous pouvez visiter le musée et prendre un café pour l’accompagner lors de ce voyage de 13 jours à travers le Guatemala et le Mexique!)
Il y a plus de 30 volcans au Guatemala
Le nombre fou de volcans au Guatemala est sûrement suffisant pour le mettre sur la carte. Parmi ceux-ci, le volcan le plus remarquable est le Tajumulco. C’est le plus haut sommet d’Amérique centrale à 4 202 mètres. Et sur plus de 30 volcans, seuls trois sont actifs: Fuego, Pacaya et Santiaguito.
Point de vue du volcan Agua dans les rues d’Antigua
Une expérience à ne pas manquer est une randonnée sur le volcan Pacaya. Que vous fassiez une randonnée à pied ou à cheval, la vue depuis le sommet de Pacaya est tout simplement spectaculaire.
Dennis Asturias, l’un des leaders locaux d’Intrepid au Guatemala, partage un extrait de son expérience lors de la randonnée:
Une fois à la base du volcan, vous avez la possibilité de rôtir des guimauves dans une fosse pour célébrer tous les efforts que vous avez déployés pour gravir ce volcan actif. Si vous avez de la chance, vous pouvez même les rôtir sur de la roche en fusion.
Oh, la beauté des volcans du Guatemala. Fait supplémentaire: le bain du volcan de Quetzaltenango est chauffé naturellement par un évent volcanique.
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Le Parc National de Tikal est le premier Site mixte du Patrimoine mondial de l’UNESCO
Le Parc National de Tikal a obtenu son titre de premier Site mixte du Patrimoine Mondial de l’UNESCO pour ses merveilles culturelles et naturelles. Les ruines mayas de Tikal sont enchâssées dans la jungle. De loin, vous pouvez les apercevoir sortir de la riche canopée verte – c’est à couper le souffle.
Ruines antiques de Tikal
Montez au sommet des ruines pour repérer les résidents locaux (on parle de toucans et d’aras). Découvrez l’histoire derrière les 5 temples de granit par un guide local fantastique (nous vous avons couvert lors de l’aventure en petit groupe de 13 jours d’Intrepid du Guatemala au Mexique).
Certains Guatémaltèques adorent un Saint nommé Maximón
L’un des faits les plus mystérieux au Guatemala est sans doute celui qui existe autour de l’adoration de Maximón. Une légende choquante à son sujet dit que lorsque les hommes du village partaient travailler, Maximón couchait avec toutes leurs femmes! Par conséquent, les hommes coupèrent les bras et les jambes de Maximóns dans un accès de colère, ce qui explique pourquoi la plupart des effigies de lui sont faites sans bras.
Le café est la plus grande entreprise d’exportation du Guatemala
Le café est important au Guatemala. Comme, vraiment grand. En 1880, le café représentait 90% des exportations du Guatemala et encore aujourd’hui, c’est l’une de leurs principales exportations et sources de revenus pour le pays. Le café a une saveur distincte, généralement corsée et a de riches saveurs de chocolat et de cacao.
Grains de café récoltés au Guatemala
Expérience café recommandation de Dennis, l’un des leaders locaux d’Intrepid au Guatemala:
Si vous êtes un buveur de café passionné comme moi, je vous recommande d’aller dans des endroits qui vous montrent tout le processus d’acquisition du café. À environ 2 km de la place principale d’Antigua se trouve un endroit appelé La Azotea. Prenez un tuk-tuk à cet endroit pour une expérience authentique, mais pratique. À La Azotea, vous pourrez visiter le musée du café ainsi que le musée de la musique. Le musée du café est installé dans un ancien moulin et les visiteurs reçoivent des explications sur l’histoire, la transformation, la commercialisation et la préparation du café.
Un ouragan a dévoilé une mine de jade de la taille du Rhode Island
Le Guatemala compte parmi les plus grands producteurs de jade au monde. Les Mayas utilisaient ces pierres rares pour des rituels idéologiques. Lors d’une visite, vous pouvez acheter vos propres pierres précieuses dans les bijouteries d’Antigua.
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Les vieux autobus scolaires américains vivent leur deuxième vie comme des « bus de poulet »
Lorsque de gros autobus scolaires américains jaunes approchent les 10 ans ou l’horloge en 150 000 miles, certains sont vendus aux enchères et conduits au Guatemala. Les bus sont ravivés par les habitants avec des coups de peinture de toutes les couleurs de l’arc-en-ciel. Les Guatémaltèques l’utilisent ensuite pour le transport local. Rouler dans les transports en commun du Guatemala est une promenade palpitante. Opter pour cette alternative de voyage économique vous donnera une expérience locale éclectique.
Voyageur avec un bus de poulet coloré
À Tortugario Montericco, vous pouvez aider à relâcher des tortues dans la mer
Qui ne veut pas voir et aider ces créatures mignonnes à faire leurs pas dans la vie? Au Tortugario Montericco, vous avez la possibilité d’aider aux efforts de conservation. Ils ont mis en place une protection imbriquée pour les œufs le long de la plage (une zone qui est un site de nidification important pour les tortues olive ridley).
Dennis, l’un des leaders locaux d’Intrepid au Guatemala, donne des conseils pour savoir quand partir:
La saison de nidification s’étend de juin à décembre et culmine en août et septembre. Donc, si vous êtes au Guatemala à cette époque, c’est une occasion fabuleuse pour les amoureux de la faune de s’engager dans la libération des tortues.
Le lac Atitlan du Guatemala est le lac le plus profond d’Amérique centrale
Aussi profond que magnifique! À seulement 4 heures d’Antigua, c’est un endroit fantastique pour les photographes enthousiastes qui souhaitent capturer certaines des meilleures vues sur le volcan.
San Jorge La Laguna est un petit village qui surplombe le lac Atitlan et abrite des habitants désireux de vous faire découvrir leur artisanat traditionnel. Mieux encore, séjournez dans une famille d’accueil locale pour vraiment vous immerger dans la culture.
Une vue du coucher de soleil sur le lac Atitlan.
Les Guatémaltèques font voler des cerfs-volants pour honorer leurs morts
La fête du cerf-volant de la Toussaint est la façon dont les Guatémaltèques honorent leurs morts. Chaque année, le 1er novembre, les Guatémaltèques participent à ce rituel qui existe depuis plus de 3000 ans. Les gens affluent vers les cimetières pour nettoyer et décorer les tombes de leurs amours. Ensuite, les Guatémaltèques volent des cerfs-volants massifs et richement décorés haut dans le ciel — c’est tout à fait le spectacle à voir.
Maintenant que ce pays magnifique attire votre attention, découvrez les aventures en petit groupe d’Intrepid au Guatemala.