Pendant des générations, les céréales de riz ont été un choix de choix pour les bébés qui commencent à manger des aliments solides, mais récemment, il y a une préoccupation croissante concernant ce qu’il contient en plus du riz: l’arsenic. La Dre Ruth Lawrence d’UR Medicine, experte internationalement reconnue en matière d’allaitement maternel et de besoins nutritionnels du nourrisson, offre des informations et des conseils aux parents.
L’arsenic se trouve naturellement dans le sol, l’air et l’eau. Comme le riz est cultivé dans l’eau, tout arsenic contenu dans l’approvisionnement en eau se lie au riz au fur et à mesure de sa croissance. Cancérogène connu, l’arsenic peut influencer le risque de maladies cardiovasculaires, immunitaires et autres, et des recherches ont montré que même de faibles niveaux peuvent avoir un impact négatif sur le neurodéveloppement des bébés.
Les adultes et les nourrissons sont exposés à l’arsenic lorsqu’ils mangent du riz, mais c’est une préoccupation plus importante pour les bébés. La Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis affirme que la consommation de riz chez les nourrissons, principalement par le biais de céréales de riz pour nourrissons, est environ trois fois supérieure à celle des adultes par rapport au poids corporel. En fait, les gens mangent le plus de riz (par rapport à leur poids) à environ 8 mois, un moment privilégié pour le développement du cerveau du nourrisson.
La FDA a récemment proposé une limite de 100 parties par milliard d’arsenic inorganique dans les céréales de riz pour nourrissons. Leurs tests ont révélé que la plupart des céréales de riz pour nourrissons sur le marché respectent ou se rapprochent du niveau proposé. Une étude de JAMA Pediatrics, publiée dans la foulée de la recommandation de la FDA, conseille aux parents de garder un œil sur la quantité de céréales que mangent leurs bébés. Les chercheurs ont suivi les enfants pendant un certain nombre d’années, notant la quantité de produits à base de riz qu’ils mangeaient et analysant les niveaux d’arsenic dans leurs urines. Les bébés qui mangeaient des céréales de riz avaient des concentrations plus élevées d’arsenic que ceux qui n’en mangeaient pas.
Voici quelques conseils pour les parents qui se demandent si, pourquoi et quand envisager de donner des céréales de riz aux bébés.
- Suivez la règle des « six mois ». Ne nourrissez pas votre bébé de céréales de riz — ou de tout autre aliment solide – avant l’âge de six mois. Les bébés doivent être exclusivement allaités ou nourris au lait maternisé (ou une combinaison de lait maternel et de lait maternisé) pendant les six premiers mois de leur vie. Le lait maternel, et même le lait maternisé, est beaucoup plus nutritif pour les bébés à cet âge que les substituts d’aliments solides.
- Notez les avantages des céréales de riz. Il y a des raisons pour lesquelles les céréales de riz sont si populaires: elles sont faciles à digérer, ne déclenchent pas de réaction allergique comme le peut le gluten du blé et sont bien tolérées par les bébés qui passent du lait maternel ou du lait maternisé à des aliments solides. En quantité appropriée, c’est toujours un aliment que vous pouvez inclure dans l’alimentation de votre bébé.
- Surveillez l’apport de votre bébé. Le plus grand développement du cerveau se produit au cours de la première année de vie et le régime alimentaire d’un bébé a un impact sur ce développement. Lorsque vous nourrissez votre bébé de céréales de riz, suivez les conseils de l’Académie américaine de pédiatrie: Ne nourrissez pas de céréales de riz tous les jours et n’en faites pas le seul aliment du repas.
- Choisissez judicieusement votre marque de céréales de riz. Les niveaux d’arsenic inorganique peuvent varier considérablement d’une marque à l’autre dans les aliments pour bébés et les produits pour adultes. (Consultez l’étude de Consumer Reports sur les niveaux d’arsenic dans une variété de produits.)
- Développez l’alimentation de votre bébé. Ajoutez d’autres céréales à l’alimentation de votre bébé, notamment de l’orge, du quinoa et de l’avoine. Choisissez des céréales à grain unique plutôt que multigrains afin que vous puissiez voir comment votre bébé réagit à divers grains et éviter tout ce qui semble causer un problème. Quand il est temps d’ajouter des légumes et des fruits, suivez le même principe et introduisez un nouvel aliment à la fois.
- Choisissez des céréales enrichies en fer. Ceux-ci aident votre bébé à obtenir les nutriments dont il a besoin pour un développement cérébral optimal.
- Ne négligez pas les autres sources potentielles d’arsenic. L’arsenic peut être trouvé dans d’autres aliments et d’autres sources que les céréales de riz — en particulier les eaux souterraines. Si vous avez un puits, assurez-vous de le faire vérifier périodiquement pour l’arsenic ainsi que les métaux lourds tels que le plomb, qui peuvent également être nocifs pour la santé des bébés et des adultes.
Ruth A. Lawrence, MD, est professeure de pédiatrie et d’obstétrique et de gynécologie au Centre médical de l’Université de Rochester et directrice médicale du Ruth A. Lawrence Poison and Drug Information Center et du Centre d’étude de l’allaitement maternel et de la lactation Humaine. Experte de renommée internationale en matière d’allaitement maternel, elle est l’auteure de Breastfeeding: A Guide for the Medical Profession, qui en est à sa huitième édition.