Lorsque mon mari et moi avons cherché notre première maison, nous avons vu que beaucoup d’endroits présentaient beaucoup de problèmes. Nous avons découvert que les maisons déjà rénovées étaient soit trop petites, soit hors de la fourchette de prix, alors nous avons acheté un endroit qui nécessitait beaucoup de travaux et avons décidé de rénover avec un budget d’environ 15 000 $.
Nous avons discuté de l’embauche d’un entrepreneur pour effectuer la majeure partie du travail – ce serait rapide et nous donnerait davantage l’occasion de vraiment profiter du projet fini. Mais si nous faisions le travail nous-mêmes, il était probable que nous verrions un retour sur investissement plus important.
Pour réduire les coûts, nous avons décidé de faire appel à des amis et à la famille. Mon père avait un ami entrepreneur qui est venu nous donner des idées, puis nous avons embauché un ami avec une tonne d’expérience en construction pour refaire la salle de bain. Comme nous avons acheté des matériaux et que nous l’avons payé pour la main-d’œuvre, les coûts étaient moins chers qu’ils ne l’auraient été avec un entrepreneur traditionnel. Nous avons fini par supprimer les éléments modernes (comme un évier rectangulaire surélevé) et les avons remplacés par des finitions plus classiques comme des carreaux de sol hexagonaux.
Vient ensuite la suite principale. Un ajout à l’étage avait ajouté une section de solarium à la chambre principale, ce qui créait un espace inhabituellement grand pour un ancien victorien. Il y avait beaucoup de problèmes: les fenêtres étaient vieilles et la garniture bon marché se détériorait, deux types de parquet différents avaient été utilisés dans différentes sections de la chambre et le placard était petit et gênant.
Rénover le reste de la chambre s’est avéré plus long. Les placards d’origine ont été construits sous l’avant-toit, ce qui signifiait qu’ils ne montaient qu’au niveau de la poitrine. Comme nous voulions y accrocher une fermeture de taille adulte, nous avons élargi les ouvertures et ajouté un mur pour enfermer l’espace et créer quelque chose qui est rare dans les vieilles maisons – un dressing.
La dernière pièce du puzzle était l’espace de la chambre principale. Il fallait de nouvelles fenêtres et de nouvelles garnitures et le sol en bambou qui recouvrait une partie de la pièce devait être remplacé. C’était un gros projet pour s’intégrer à nos emplois à temps plein, alors nous avons de nouveau fait appel à d’autres personnes pour obtenir de l’aide.
Mon beau-frère a aidé aux réparations électriques et mes beaux-parents ont passé des heures à manier des barres de corneilles et des marteaux pour nous aider à déterrer les sept couches de sol que nous avons découvertes dans la chambre principale. Mon mari a aidé un ami avec certains de ses projets en échange d’une aide pour le nôtre.
Travailler petit à petit sur le projet a pris du temps, et il nous a fallu deux ans et demi pour terminer complètement la suite principale. Mais l’avantage d’étaler le travail dans le temps signifiait que nous pouvions également étaler les coûts sans prendre de prêts pour le financer.
Au milieu du long projet, je me demandais souvent si nous pouvions profiter de ce sur quoi nous avions travaillé si dur. Nous n’avions pas prévu d’être dans la maison pour toujours — le trajet de mon mari était long et nous savions que nous dépasserions la maison une fois que nous aurions des enfants. Nous avons donc passé les deux premières années à vivre dans une chambre plus petite au rez-de-chaussée pendant que nous rénovions l’étage, et il y avait des moments où je me demandais si le compromis entre le temps et l’argent en valait la peine.
Au final, les chiffres ont joué en notre faveur. Nous avons dépensé environ 12 000 $ pour rénover la suite principale. L’embauche d’un entrepreneur pour effectuer les travaux aurait probablement coûté trois ou quatre fois ce montant.
Environ 4000 $ des coûts ont été consacrés à la main-d’œuvre. Nous avons essayé de faire ce que nous pouvions par nous-mêmes, mais certaines tâches (comme le déplacement de la plomberie ou l’installation de tapis ont dû être louées). Le reste de l’argent est allé à des matériaux et à des outils (nous avons acheté des outils que nous pensions utiliser à nouveau et avons essayé d’emprunter le reste).
Bien que nous ayons dépassé notre budget initial, notre principal sacrifice a été le temps. Quand nous ne faisions pas nos tâches quotidiennes, les projets de maison planaient toujours sur nous. Nous avons probablement passé plus de 400 heures à travailler sur la maison (avec mon mari la majorité du temps). Nous avons dû sacrifier des choses que nous aurions préféré faire le week-end pour passer du temps à travailler sur la maison.
Nous avons fini par y vivre encore trois ans et demi après la rénovation de la chambre principale, nous avons donc eu le temps d’en profiter. Quand nous avons finalement vendu la maison, cela a payé.
Avec l’argent que nous avons économisé sur la rénovation, nous avons pu faire un voyage en Asie du Sud-Est où nous avons siroté des bières sur la plage et nous sommes livrés à des banh mis et des currys. Peu de temps après notre retour à la maison, nous avons emménagé dans la suite parentale rénovée. Cet été-là, nous avons regardé la lune à travers les puits de lumière ouverts et écouté les grillons gazouiller dans les arbres la nuit. C’était bien d’être à la maison.
