Définir des Refonte, des Auditions de zoom et le même Hôte: Comment ‘Jeopardy! »Revenu au milieu d’une pandémie

Tout au long du printemps et de l’été, Alex Trebek était agité.

Il était, comme nous autres, la plupart du temps à la maison, ou bien faisait des courses à proximité : En mai, il a été filmé par des paparazzis sortant la poubelle, vêtu d’un Jeopardy ! T-shirt rentré avec désinvolture dans son jean.

Mais le danger de longue date! l’hôte ne voulait pas être à la maison: Il voulait être au travail, ce qui rendait plus dangereux!

En mars, la pandémie de coronavirus a forcé la production de l’émission à s’arrêter brusquement, un mois avant la fin de la saison prévue. Maintenant, au milieu de la pause estivale habituelle du spectacle, Trebek avait un sentiment d’urgence. À l’approche de son 80e anniversaire et près d’un an et demi de traitement pour un cancer du pancréas avancé, il voulait travailler.

« Sa frustration était que nous devrions être là-dedans », explique Mike Richards, qui cet été est devenu Jeopardy!premier nouveau producteur exécutif depuis près de 25 ans. « Nous devrions tirer. Même si c’était pendant notre pause, il voulait revenir là-dedans et tirer plus de Jeopardy!Alors je l’entendais certainement sur mon épaule dire: « Allons-y. Trouvez-le. On est en danger ! Nous sommes assez intelligents pour comprendre cela. »  »

À partir de lundi, Jeopardy! est enfin de retour, donnant le coup d’envoi de la saison 37 avec le premier épisode flambant neuf de la série depuis le dernier jeu pré-arrêt diffusé début juin.

Le retour de la série fait suite à des mois de planification minutieuse de la part des dirigeants du studio, du personnel et de l’équipe, qui enregistrent discrètement de nouveaux épisodes depuis plus d’un mois. Ils ont suivi un plan de réouverture du COVID-19 élaboré par une coalition de grandes sociétés de production de télévision et de cinéma, dont Jeopardy! télévision parent Sony Pictures.

Quelques-uns des efforts pour mettre en danger la pandémie! sera visible, mais beaucoup d’autres sont dans les coulisses. Les podiums des concurrents ont été repensés et divisés en trois, laissant à chaque joueur un stand séparé. Le public est fermé au public et aux invités, ce qui signifie la dizaine de Jeopardy! les membres du personnel, les caméramans et les poignées juste en dehors de la scène forment toute la foule; les applaudissements que les téléspectateurs entendront ont été ajoutés après coup. Et pour l’instant, l’équipage de Clue, qui en temps normal parcourt le globe en enregistrant des indices sur place, est à la terre.

Une grande partie du personnel de l’émission travaille à domicile, y compris le vénérable annonceur Johnny Gilbert, qui a eu 96 ans cet été (non pas que ses tons de dulcet sonnent un jour de plus de 45 ans). Ceux qui sont en studio portent des masques en tout temps, tout comme les candidats à chaque moment où ils ne sont pas en compétition active sur scène. Les joueurs, qui doivent fournir des résultats de test de coronavirus négatifs à leur arrivée, sont également responsables de se maquiller et de se maquiller eux-mêmes. Dans la cabine du directeur habituellement bondée, tout le personnel, sauf essentiel, travaille à distance; ceux qui restent sont séparés par des cloisons vitrées nouvellement installées.

Trebek, quant à lui, est de retour au travail, mais à une distance plus grande que la normale: Au lieu de se pencher sur les podiums des concurrents pour Q & Comme avec les joueurs et de serrer la main du champion nouvellement couronné à la fin de l’épisode, il s’arrête à mi-chemin entre son podium et le leur. Il a longtemps été une blague dans les cercles de trivia que vous pouvez immédiatement dire quand vous avez rencontré un danger! alun sur les réseaux sociaux: Leur photo de profil est toujours la photo commémorative d’eux debout à côté de Trebek. Alors que les candidats de la saison 37 n’auront pas cela, ils auront au moins une version socialement éloignée, avec Trebek d’un côté de l’écran final de Jeopardy et eux de l’autre.

Inutile de dire que c’est un moment étrange d’être candidat.

Nancy Bosecker a grandi en regardant Jeopardy! avec sa famille, et participer elle-même au spectacle est ce qu »elle appelle « un rêve de toute une vie. »Elle a été invitée à une audition une fois avant de revenir en 2015, après avoir réussi le test de candidat en ligne de l’émission. « J’étais incroyablement nerveuse », dit-elle à propos de la tentative, qui n’a pas conduit à une invitation au spectacle.

En février, elle a de nouveau passé le test en ligne de 50 questions et, avec l’arrivée du COVID-19, dit l’avoir rapidement oublié. Ingénieure en logiciel soudainement confinée à la maison, elle a embrassé la vie pandémique: « J’ai décidé en mars que je voulais me raser la tête parce que je n’avais pas à retourner travailler pendant six mois », dit-elle en riant.

Puis, en mai, Jeopardy! tendu la main, l’invitant à une autre audition — cette fois sur Zoom. En période de non-pandémie, les coordinateurs des candidats de l’émission sillonnent le pays, organisant des auditions dans des salles de bal d’hôtel caverneuses pour ceux qui réussissent le test en ligne rigoureux — environ 2 500 des quelque 80 000 candidats chaque année. Maintenant, avec les voyages de longue distance et les grands rassemblements intérieurs, le département des candidats de l’émission a adopté le casting à distance.

La productrice candidate Corina Nusu a passé des auditions hors de sa chambre. « C’est un peu difficile », a-t-elle déclaré à propos du processus en août.  » Il faut faire ce petit effort supplémentaire pour que les gens se sentent à l’aise et s’amusent. »

Les candidats potentiels font maintenant face à un processus d’audition à deux volets. Dans la première partie, les espoirs passent un deuxième test de 50 questions, répondant à Nusu ou à un autre producteur en temps réel. S’ils réussissent (en marquant, la plupart supposent, 35 ou mieux, bien que l’émission ne fournisse pas aux candidats leurs résultats ni ne leur dise à quel point ils doivent faire), ils sont invités à une session de groupe. Cette partie comprend un segment Q& A — vous devez affiner vos histoires de passe—temps inhabituels avant de vous rendre sur scène – et un jeu simulé, avec des joueurs qui sonnent en cliquant sur des stylos à bille tendus devant leurs caméras. Pour l’instant, le spectacle a des auditions limitées à ceux qui se trouvent à distance de conduite du studio de Culver City, en Californie, — principalement des jeux-questionnaires du sud de la Californie, avec une poignée d’âmes intrépides d’endroits comme San Francisco et Las Vegas.

Pour Bosecker, qui vit à San Diego, un appel vidéo si peu de temps après sa coupure de buzz était un défi de taille. « Mes cheveux n’avaient pas beaucoup repoussé du tout », dit-elle. « J’étais tellement nerveux à ce sujet et j’avais l’air stupide que je n’étais pas nerveux à propos de l’audition cette fois. »

La nouvelle confiance inspirée du  » faire  » — ou peut-être la confiance inspirée du  » faire » — semble avoir fait l’affaire. Début août, elle a ignoré un appel d’un indicatif régional de Los Angeles et l’a envoyé à la messagerie vocale. Elle a ensuite reçu une transcription automatisée du message par SMS.  » Il disait:  » Voici Laura de Jeopardy! »  » elle se souvient. « J’ai vu juste ces mots et j’ai commencé à paniquer. »

Avec de nombreuses sorties cinématographiques et télévisées prévues pour 2020 reportées, des sports retardés puis (pour la plupart) sans fans, et les nouvelles remplies de mises à jour sombres sur le bilan croissant de la pandémie, les incendies de forêt dévastateurs et la cacophonie générale entourant l’élection qui approche, Jeopardy!la réémergence de ‘ ressemble à une oasis de normalité — quoique petite – trouvée pas une minute trop tard.

Ce n’est pas le seul jeu télévisé qui essaie de se frayer un chemin en toute sécurité à travers ces temps. Soeur spectacle Roue de la Fortune, qui partage Jeopardy!l’équipe et producteur exécutif de ‘ a également repris la production, tout comme Family Feud dans son studio à Atlanta. Une version hébergée par Leslie Jones de Supermarket Sweep enregistrée cet été et fera ses débuts en octobre; Let’s Make a Deal a récemment commencé à faire des auditions sur Zoom.

Avec Jeopardy! plus d’un mois après son protocole pandémique modifié et les systèmes fonctionnant apparemment en toute sécurité, Lindsey Shultz l’appelle « un microcosme de la façon dont il serait bon pour la société d’aborder » la pandémie.

Shultz devrait savoir. En 2019, elle a remporté quatre matchs et plus de 100 000 $ sur le spectacle, et plus tard dans l’année, elle a été demi-finaliste au Tournoi des champions. En plus de passer plus d’un peu de temps autour du Jeopardy! ensemble, elle a une certaine bonne foi en dehors de la scène: Elle a suivi une formation de médecin avant de devenir analyste en santé publique en mettant l’accent sur la réduction des risques. Depuis l’arrivée du nouveau coronavirus, la réduction des risques est devenue au centre d’une grande partie de son travail: Elle s’est portée volontaire pour le projet de suivi du COVID et a travaillé sur COVID Explained, passant au crible les données sur la maladie et la façon dont elle se propage pour aider à élaborer des directives réalistes et des meilleures pratiques — ce que Shultz appelle « des politiques que les gens peuvent réellement suivre. »

Jeopardy! semble avoir trouvé un moyen de contourner ce que Shultz identifie comme les risques les plus probables: les moments où un grand nombre de personnes se rassemblent dans de petits espaces. Maintenant, au lieu d’attendre l’heure du spectacle dans les confins étroits de la salle verte des coulisses, les candidats passent par la séance d’orientation standard du matin sur l’ensemble voisin de Wheel of Fortune, où ils peuvent se disperser dans le public du studio alors qu’ils apprennent officiellement les choses à faire de l’émission (réponse sous la forme d’une question!) et ne le faites pas (ne tenez pas votre sonnerie comme la torche de la Statue de la Liberté!). Depuis Jeopardy! enregistre cinq épisodes chaque jour de production, c’est aussi là que les candidats affectés à des jeux ultérieurs attendent, en regardant un flux en direct du concours en cours. (Quand c’est au tour de la roue de la bande, ses concurrents ont leur propre orientation tout en s’étalant sur le Jeopardy! définir.)

Joueurs qui perdent sur Jeopardy ! sont traditionnellement invités à s’attarder dans le studio et à regarder le reste des matchs de la journée — beaucoup ne le font pas, se dépêchant de noyer leurs peines avec leurs invités et peut-être un verre de lait. Maintenant, cependant, les non-gagnants de chaque épisode sont rapidement escortés vers le plateau de la Roue de la Fortune, où ils signent des formulaires fiscaux indiquant leur prix de consolation et tous les gains précédents (ils recevront leurs chèques lors de la diffusion de leurs épisodes, généralement quelques mois plus tard), rassemblent leurs affaires et partent.

Encore, même un danger modifié, plus abrupt! a beaucoup à offrir en tant que drapeau de santé publique de facto planté à la vue de tous. « L’incertitude est quelque chose qui rend les choses vraiment difficiles pour tout le monde, alors qu’une émission de télévision dise: « Eh bien, nous avons élaboré un plan, nous y sommes allés de la manière la plus saine possible, et cela fonctionne », dit Shultz, est un signe encourageant. « Comme, nous ne regardons pas seulement un hiver sombre, avec tout le monde assis devant ces lumières de vitamine D et comptant les jours jusqu’à ce que nous recevions un vaccin. »

Colin Davy, un scientifique des données et un « fou de trivia » autoproclamé qui vit à San Francisco, dit qu’il a essayé pour Jeopardy! chaque année depuis près d’une décennie. « C’est le summum si vous aimez les anecdotes », dit-il. « C’est la forme la plus élevée qu’il faut — il n’y a pas d’autre montagne à gravir après cela. »

Son invitation à une audition Zoom ce printemps était de bon augure. « Rappelez-vous en avril quand c’était sombre et morne et que nous avions tous l’impression de ne plus jamais sortir? » dit-il.  » Le Danger! l’e-mail a été le premier élément d’anticipation positive que j’avais eu. C’était comme si j’avais vraiment oublié ce que ça faisait. »

Le mois dernier, il s’est rendu à Culver City — mais pas avant de se préparer à l’enregistrement socialement distant qui l’attendait. Il avoue ne pas avoir eu beaucoup d’expérience avec l’application de son propre maquillage; avant de se diriger vers le sud, sa petite amie l’a escorté vers un comptoir de NARS pour trouver la bonne nuance de poudre pour son visage.

« Nous avons fait un entraînement à l’avance », dit-il. « Sa plus grande crainte était que je me présente à la télévision nationale en ressemblant à un clown. »

Alors que Davy, comme Bosecker, est maman quant aux détails de son ou ses épisodes (leurs jeux respectifs seront diffusés en octobre), il dit que le fait d’être au studio était un frisson — même s’il n’a pas pu essayer de faire tourner la roue, qui était protégée par du plastique. (Cette saison, les candidats à la roue utiliseront ce que l’animateur Pat Sajak a surnommé « la chose blanche » pour saisir en toute sécurité un rayon; la publication du jeu télévisé BuzzerBlog a pris pour l’appeler en plaisantant un préservatif à roue.)

À l’agréable surprise de Davy, l’absence de salle verte n’a pas fait obstacle à la connaissance de ses concurrents. Il a découvert que deux autres joueurs vivent également à San Francisco: « Une fois que bar trivia reviendra, nous allons essayer de former une équipe et de dominer toute la ville », dit-il.

Le public non rempli a fait une partie surréaliste du jeu, ont convenu Davy et Bosecker. Les producteurs et le personnel varié autour de la scène font de leur mieux pour applaudir et encourager les candidats pendant leurs matchs, mais ils ne peuvent pas faire grand-chose pour compenser le public totalement vide.

C’est-à-dire le public presque totalement vide. « Ma sœur a dit que si jamais je participais à l’émission, elle s’envolerait pour Los Angeles et viendrait la voir », explique Bosecker. « Bien sûr, elle ne pouvait rien faire de tout cela à cause de COVID. Alors elle a envoyé une photo géante de sa tête sur un bâton, et je l’ai emmenée avec moi au match. Je l’ai remis à un producteur et j’ai dit: « Ma sœur peut-elle s’asseoir dans le public? »  »

Le spectacle était heureux de l’obliger.

Des questions demeurent, principalement au sujet de l’arriéré. Quand Je suis en danger! suspension de la production en mars, le spectacle avait encore un mois d’enregistrement avant la pause annuelle. Cela signifiait 40 épisodes – et 80 nouveaux candidats, dont beaucoup se préparaient fiévreusement pour leurs débuts sur scène — qui n’ont jamais été enregistrés. Jeopardy! comblé le vide sur les ondes en rediffusant certains des tournois déjà terminés de la saison, puis en plongeant dans des épisodes « vault », comme le tout premier de Trebek en tant qu’hôte de 1984.

Mais cela laisse encore ces 80 candidats, que Jeopardy! les dit auront leur chance sur le spectacle dès qu’il sera sécuritaire de voyager. En rupture avec la tradition, le champion en titre du dernier épisode de la saison 36, le champion de quatre jours Zach Newkirk – un avocat d’Alexandria, en Virginie — n’apparaîtra également que dans le futur. Aussi en attente pour l’instant: le Tournoi des champions de cette année, le concours annuel qui ramène les 15 joueurs les plus gagnants de la saison précédente pour s’affronter pour un grand prix de 250 000 $.

Dit Richards, « Cela va simplement se résumer à voyager et pouvons-nous vraiment faire voler des gens de tout le pays? »

Oh, d’accord, et puis il y a Ken Jennings.

Ce mois-ci, Jeopardy! a annoncé que Jennings, qui a remporté un record de 74 matchs et 2,5 millions de dollars en 2004 et a remporté en janvier le plus grand tournoi de tous les temps, rejoindra l’émission en tant que producteur consultant.

 » Il est venu nous voir et a dit : ‘J’ai fini de concourir' », raconte Richards. « Je pense qu’il a l’impression qu’il n’est pas aussi bon qu’il l’était et il ne veut pas continuer à pousser ça, car il a dit qu’il avait même eu un peu de difficulté dans les épisodes de CHÈVRE. Cela ne me ressemblait pas, une divulgation complète « , plaisante-t-il. (Jennings a perdu une seule nuit du concours avant de repartir avec le prix de 1 million de dollars.)

Richards dit qu’il a d’abord été déçu — il se dit un « fan total », et dit qu’il avait imaginé planifier une suite à GOAT. « À ce moment—là, j’ai pensé qu’il était tellement synonyme de spectacle – comment pouvons-nous l’utiliser? » Dit Richards.

Dans son nouveau rôle, Jennings — qui a publié tout un livre de anecdotes et a longtemps écrit un bulletin d’information hebdomadaire – présentera des catégories qui lui sont propres. (Divulgation complète: Il a également écrit la préface de mon prochain livre sur Jeopardy!) Et il aidera l’émission à élargir sa recherche de candidats, dit Richards, ainsi qu’à travailler sur certains projets encore à annoncer en tant que consultant créatif.

Beaucoup de Jeopardy de longue date! les observateurs ont deviné que Jennings est probablement le favori pour assumer les fonctions d’hôte après la retraite de Trebek. Dans cette optique, Jennings devenant un homme d’entreprise officiel donne à cette saison la sensation d’un essai.

Richards rejette la spéculation. Jennings ne sera pas aux côtés de Trebek sur scène, et Richards dit que Jennings ne devrait pas être en studio « jour après jour », même une fois les restrictions pandémiques levées.

« Si vous étiez assis dans mes réunions du matin avec Alex pendant qu’il parcourait les émissions et les indices, puis que vous le regardiez animer l’émission, c’est lui l’animateur de l’émission », explique Richards. « Nous ne faisons pas de shopping. Il est notre gars, et il est notre gars jusqu’à ce qu’il nous dise qu’il n’est pas notre gars, et alors nous pouvons avoir une conversation différente. Je ne pense pas qu’il soit approprié d’avoir cette conversation jusqu’à ce qu’Alex vienne me voir et me dise: « OK. C’est mon plan. » »

Pour Richards, la pandémie a permis un début de travail tout à fait inhabituel. Il succède à Harry Friedman, devenu Jeopardy !producteur exécutif de ‘ en 1997 et responsable d’une série d’innovations qui ont défini l’histoire récente de cette émission, de la création de l’équipe Clue à l’élimination de la limite de cinq jours pour les champions, un changement qui a stimulé la montée de champions über comme Jennings et James Holzhauer.

Richards, un vétéran du jeu télévisé qui était auparavant producteur exécutif de The Price Is Right et Let’s Make a Deal, a passé une grande partie de la saison 36 à faire de l’ombre à Friedman; en janvier de cette année, il prenait un siège quotidien à côté de Friedman à la table des juges hors scène pendant les enregistrements. Mais ce qui devait être un printemps ordonné avec Richards apprenant les ficelles du métier et le personnel ayant la chance de fêter les décennies de Friedman avec le spectacle s’est terminé brusquement.

Bien qu’il avoue qu’il n’y a « pas de plan directeur » pour gérer un jeu télévisé dans des moments comme ceux-ci, Richards pense que le programme peut être à la fois sûr et divertissant. « La grande chose à propos de Jeopardy! c’est que ce n’est pas cassé — je n’ai pas été amené parce que le spectacle devait être réparé « , explique Richards. À la fin de la première semaine d’enregistrement le mois dernier, Richards a envoyé un e-mail à Friedman: « Vous ne serez pas surpris que le personnel, l’équipage et Alex se soient rendus à l’occasion », a-t-il écrit. « Nous venons de tourner 10 spectacles incroyables. »

Richards a cependant d’abord été surpris par la ferveur de Trebek à l’idée de retourner en studio dès que possible. Maintenant qu’il a appris à mieux le connaître, Richards dit qu’il est tout sauf.

« Il est tellement exactement ce que vous pensez qu’il est », dit-il de Trebek. « Travailleur, et vient juste d’entrer, travaille dur, rentre à la maison. Et c’est ce qu’il est. C’est ce qu’il veut faire. Il veut conduire son camion au travail  » – plus précisément, selon les mémoires récents de Trebek, « un camion Dodge Ram 1500 avec un Hemi — – « il veut y arriver très tôt et examiner les indices. Il se tient à un niveau incroyable dans son métier et à un niveau absurde dans les enregistrements. »

Alors que Bosecker se préparait à prendre sa place sur le Jeopardy ! sur scène, elle se demandait ce que ce serait de voir Trebek de près. Il a parlé ouvertement de l’inconfort que la chimiothérapie lui a causé; des jours où il s’est recroquevillé sur le sol de sa loge et a pleuré de la douleur. Elle se demandait: Aurait-il l’air fatigué? L’hôte qu’elle avait grandi en regardant avec sa famille aurait-il l’air malade?

Au contraire: « Il a un éclat dans l’œil », dit Bosecker.

« Quand Alex est sorti pour la première fois sur scène, vous pouvez le voir derrière la planche », dit-elle. « Je ne voulais pas regarder parce que c’est la partie d’intro, mais je voulais me dire: « Oh mon dieu, Alex Trebek! »Mon enfant intérieur criait: « Le voilà! Le voilà !' »