Les Ustaše ont brutalisé et massacré plus de 300 000 Serbes, 30 000 Juifs et 29 000 Tsiganes tout au long de leur règne de terreur de quatre ans en Croatie.
Le fondateur de Wikimedia CommonsUstaše et dirigeant de l’État indépendant de Croatie, Ante Pavelic, fait le salut nazi.
» Le COUTEAU, le REVOLVER, la MITRAILLEUSE et la BOMBE À RETARDEMENT; ce sont les idoles, ce sont des cloches qui annonceront l’aube et LA RÉSURRECTION DE L’ÉTAT INDÉPENDANT DE CROATIE. »
– Ante Pavelic, écrivant le premier éditorial du journal Ustaše, 1931.
Lorsque le gouvernement croate a tenu ses cérémonies annuelles de la Journée du souvenir de l’Holocauste en 2016 et 2017, il y avait une absence évidente lors des événements: des représentants de la communauté juive croate.
Pendant deux années consécutives, la petite communauté juive de Zagreb, en Croatie, a boycotté la cérémonie pour protester contre la tolérance du gouvernement envers les mouvements ultranationalistes rappelant les Ustaše, qui était le groupe fasciste qui contrôlait la Croatie pendant la Seconde Guerre mondiale.
Pendant quatre années violentes, les Ustaše ont écrit des pages de l’histoire croate dans le sang. Leurs actions étaient si violentes que même leurs collaborateurs nazis les protestaient.
Aujourd’hui, il y a des signes inquiétants que ce mouvement d’extrême droite connaît une résurgence. Plus particulièrement, le gouvernement croate a nommé Zlatko Hasanbegovic, un historien révisionniste qui a écrit des articles favorables aux Ustaše lorsqu’il était étudiant, au poste de ministre de la culture du pays en 2016.
Pour comprendre à quel point ce mouvement était troublant, il est impératif d’examiner plus en profondeur l’Ustaše.
Terrain fertile Pour Les Ustaše
La Première Guerre mondiale a été fatale à de nombreux empires qui ont réuni l’Europe. À cette époque, l’Empire austro-hongrois régnait sur les Balkans dans une mosaïque polyglotte de petits États. Ces États avaient chacun des degrés d’autonomie variables mais étaient tous unifiés sous la monarchie des Habsbourg.
Lorsque cette force unificatrice est tombée en 1919, le chaos s’est installé alors que de petits « ethnostats » se sont détachés de l’empire et se sont battus les uns avec les autres pour des territoires.
Dans cet environnement, de nombreuses personnes étaient attirées par des mouvements politiques d’extrême droite qui militaient principalement pour des valeurs anticommunistes, traditionnelles et religieuses, et promouvaient une fierté nationaliste féroce. En Croatie, un territoire encore techniquement contrôlé par la monarchie yougoslave, l’une des factions de droite les plus réussies à émerger était le Parti paysan croate.
Ce parti combinait un virage religieux modéré avec un nationalisme doux et des idées traditionnelles de sang et de terre sur la « Sainte Croatie. »Les membres étaient intolérants envers les citoyens serbes, qui étaient en conflit avec les Croates après l’assassinat de l’archiduc François-Ferdinand.
Un ancien membre de ce parti, Ante Pavelic, a poussé la cause de l’indépendance croate un peu plus loin que la plupart des autres. Il deviendra le visage de l’organisation ultranationaliste qui terrorisera la Croatie dans les décennies à venir : les Ustaše.
La Montée Des Ustaše
Pavelic fonda officiellement l’Ustaše — également connu sous le nom de Mouvement Révolutionnaire croate — en 1929.
Wikimedia CommonsAn Octobre 1942 photographie du chef Ustaše Ante Pavelic.
Basé sur un mélange de catholicisme romain et de fascisme, le groupe n’avait aucun scrupule à utiliser le génocide et la terreur pour atteindre son objectif ultime de créer un État indépendant et purement croate exempt de l’influence yougoslave. En tant que tel, le groupe a orchestré plusieurs attentats à la bombe et une tentative contre la vie du roi de Croatie et de Yougoslavie Alexandre, qui luttait pour tempérer les tensions entre la Croatie et la Serbie en les unifiant sous sa couronne.
Pavelic s’était enfui en Italie pour former clandestinement le groupe, mais en 1929, le tribunal yougoslave le condamna à mort par contumace. Pavelic est de nouveau condamné à mort en 1932, mais il réussit à assassiner le roi Alexandre deux ans plus tard. Sous la pression énorme des manifestants étrangers, l’Italie enferma Pavelic à contrecœur pendant 18 mois.
Pendant ce temps, le Parti paysan a fait des gains dans le gouvernement yougoslave et a établi des relations amicales avec l’Italie fasciste et l’Allemagne nazie, qui savaient que la guerre se profilait et voulaient que la Yougoslavie devienne un parti neutre.
Le Parti paysan est apparu moins extrémiste que les Ustaše aux nazis et leurs activités ont même été interdites. Ainsi, les premiers Ustaše sont restés clandestins et en grande partie bloqués même par les gouvernements de l’Axe d’extrême droite.
L’exil de Pavelic
Wikimedia CommonsUstaše Troupes de la Légion Noire.
Même pendant qu’il était en prison, Pavelic progressait dans sa révolution nationaliste Ustaše. Les Italiens lui ont permis un contact pratiquement illimité avec le monde extérieur, qu’il a utilisé pour diriger des activités terroristes à l’intérieur de la Yougoslavie.
En 1935, un parti nationaliste croate est arrivé au pouvoir, ce pour quoi Pavelic se sentait justifié. Quand il est libéré en mars 1936, trouvant encore frileuses les relations officielles de l’Italie avec son mouvement, Pavelic se rend en Allemagne et s’efforce de gagner le soutien d’Hitler lui-même.
Dans le cadre du processus, le ministère allemand des Affaires étrangères lui a demandé de rédiger une déclaration de ses convictions pour mesurer sa proximité idéologique avec les nazis. Dans sa déclaration, Pavelic a écrit:
« Aujourd’hui, presque toute la banque et presque tout le commerce en Croatie sont entre les mains des Juifs… Toute la presse en Croatie est entre les mains des Juifs. Cette presse juive franc-maçonne attaque constamment l’Allemagne, le peuple allemand et le National-socialisme. »
Pendant ce temps, à l’Université de Zagreb, un groupe d’étudiants basé à Ustaše est devenu le plus grand groupe d’étudiants sur le campus.
« Tous les ennemis », vociférait Pavelic, « tous les Serbes, les Juifs et les Tsiganes, devraient être massacrés. »
Mais il était trop radical même pour Hitler, qui voulait que les États des Balkans restent des alliés neutres de son régime. En tant que tel, Pavelic a été contraint de prendre la clandestinité Ustaše sous la surveillance du Benito Mussolino et des Italiens.
L’Invasion de la Yougoslavie
Le 25 mars 1941, un gouvernement yougoslave vaguement nationaliste signa un traité avec l’Italie et l’Allemagne pour rester neutre, mais deux jours plus tard, ce gouvernement fut renversé par des Serbes pro-britanniques qui déclenchèrent alors une invasion allemande.
En réponse, Benito Mussolini appela Pavelic pour l’aider à sauver la situation. Après avoir atteint les termes, Mussolini ordonna que les hommes Ustaše qu’il détenait en internement soient équipés de fusils et d’uniformes excédentaires et envoyés en Yougoslavie.
Le 6 avril, les nazis envahissent la Yougoslavie. Bien qu’ils aient préféré installer un gouvernement fantoche bénéficiant du soutien du public, le leader politique croate populaire Vladko Maček a refusé de collaborer.
Ils n’eurent donc d’autre choix que d’installer Pavelic à la tête du nouvel État indépendant de Croatie.
Wikimedia Commonsune représentation de la Grande Croatie, l’état que les Ustaše voulaient créer. Comme Hitler, Pavelic a plaidé pour une Croatie pure habitée par son groupe ethnique préféré – les Croates.
Plus tard ce même mois, le 28 avril 1941, le chef de l’Église catholique en Croatie publia une lettre publique de soutien au nouvel État Ustaše. Il a explicitement fait l’éloge de son leader, Ante Pavelic.
Le Règne de terreur des Ustaše
Pavelic et les Ustaše n’ont pas perdu de temps à régler leurs comptes dans tout le pays. Quelques jours après sa prise de pouvoir, il signa un décret » Protégeant les biens nationaux croates » qui annulait les contrats avec les Juifs.
Quelques jours plus tard, il signe un autre décret qui donne aux Ustaše le pouvoir d’imposer une exécution immédiate à toute personne trouvée » portant atteinte aux intérêts nationaux « , y compris être juive ou serbe.
Immédiatement après cela, les Ustaše adoptèrent un paquet de « réformes économiques » qui éliminèrent les gouvernements étatiques et locaux et transformèrent effectivement des dizaines de milliers de Serbes et de Juifs qui avaient travaillé dans la politique locale en réfugiés sans emploi.
Ils ont ensuite été rassemblés en tant que « parasites » et envoyés dans un camp de concentration nouvellement établi appelé Jasenovac. Rien que dans ce camp, entre 12 000 et 20 000 Juifs ont été assassinés.
Les Ustaše, avec les autorités croates, tueraient entre 320 000 et 340 000 Serbes de souche en Croatie et en Bosnie-Herzégovine en seulement un an entre 1941 et 1942.
Il a été rapporté que les Ustaše « sont devenus fous furieux. »
Un membre de Wikimedia CommonsUstaše montre le « Serbkiller », un couteau utilisé pour tuer rapidement les détenus du camp de concentration de Jasenovac.
Répression ethnique
Pavelic n’était pas encore terminé. La philosophie des Ustaše était violemment pro-croate comme les Nazis étaient pro-allemands, mais ils étaient également basés sur des valeurs catholiques strictes.
En tant que tels, les musulmans de Bosnie étaient tolérés au motif que leur religion « gardait la lignée croate pure », tandis que les Juifs convertis au catholicisme étaient autorisés à revendiquer le statut de « croate honoraire ».
Les Juifs non convertis, cependant, avec les Serbes orthodoxes, étaient considérés comme des ennemis de l’État. Les communistes et les partisans de tous bords politiques, religieux et ethniques étaient également considérés comme tels.
À la fin de 1941, les Ustaše avaient rassemblé et abattu, étranglé ou battu à mort peut-être 100 000 de ces personnes.
Wikimedia CommonsLes Ustaše convertissent de force les Serbes au Catholicisme Romain.
» Des hommes, des femmes et des enfants serbes et juifs ont été littéralement piratés à mort « , a écrit l’historien Jonathan Steinberg. « Des villages entiers ont été rasés to Il y a dans les archives du ministère italien des Affaires étrangères une collection de photographies des couteaux de boucher, des crochets et des haches utilisés pour découper les victimes serbes. Il y a des photographies de femmes serbes aux seins arrachés par des couteaux de poche, d’hommes aux yeux arrachés, émasculés et mutilés. »
Au même moment, les Ustaše ont commencé à faire venir des groupes de Croates honoraires et à leur donner des maisons et des terres appartenant autrefois à des Serbes.
Tout le monde dans le pays qui ressemblait même à un communiste a été tué ou interné dans un camp de travail, tandis que la police et les juges qui avaient auparavant harcelé les membres d’Ustaše ont disparu du jour au lendemain.
Plaintes nazies Pour brutalité
Pendant ce temps, le gouvernement Ustaše avait un soutien étranger. Les gouvernements de l’Axe s’étaient progressivement réchauffés à Pavelic, surtout après qu’il eut cédé le territoire croate à Mussolini qui avait insisté sur ces concessions dans le cadre de la reconnaissance de la Grande Croatie par l’Italie.
Wikimedia CommonsAnte Pavelic rencontre Adolf Hitler en 1941.
Cependant, les Allemands ne faisaient toujours pas entièrement confiance aux Croates, et le Ministère allemand des Affaires étrangères et la SS ont donc attaché des observateurs au bureau de Pavelic sous prétexte de garder les communications ouvertes. Leur véritable travail, cependant, était d’espionner Pavelic et de faire un rapport à Berlin.
À ce titre, le général Glaise von Horstenau, observateur du Haut Commandement allemand, se plaignit à ses supérieurs des effets démoralisants de la collaboration avec les Ustaše.
Son rapport détaillait des atrocités telles que des flagellations et des exécutions commises sur des Serbes qui laissaient ses officiers sans voix. Le général s’est plaint de devoir être un « témoin muet » du nettoyage en cours à Sarajevo et Zagreb.
Les choses se sont tellement mal passées qu’un attaché de la Gestapo – la police secrète nazie connue pour sa propre brutalité – a écrit au chef SS Himmler:
» Les Ustaše ont commis leurs actes de manière bestiale non seulement contre les hommes en âge de conscription, mais surtout contre les personnes âgées, les femmes et les enfants sans défense. Le nombre des Orthodoxes que les Croates ont massacrés et torturés sadiquement à mort est d’environ trois cent mille. »
Wikimedia Commonsun groupe de troupes Ustaše se préparant à scier la tête d’un homme serbe. De telles atrocités étaient monnaie courante.
Cependant, aussi détestables soient-ils, les Ustaše se sont révélés un allié précieux pour les Allemands dans la guerre. Bien que les unités croates évitèrent les combats, la plupart du temps, les troupes Ustaše excellaient dans les actions derrière les lignes consistant à rassembler et à exécuter des communistes et des Juifs.
Les enfants ont été aveuglés, les yeux arrachés ou tués à coups de pelles. Les hommes étaient pendus à l’envers et castrés avant d’être étranglés ou malmenés par des chiens.
Certaines unités alliées aux puissances de l’Axe, comme les volontaires espagnols de Franco, ont même demandé à être affectées à un front de combat près de Leningrad pour s’éloigner du service près des escadrons de la mort Oustaše.
Enfer À Payer
Wikimedia Commonsune famille serbe massacrée par les Ustaše dans leur maison.
À la fin de la guerre, environ 30 000 Juifs, 29 000 Tsiganes et entre 300 000 et 600 000 Serbes avaient été massacrés par les Ustaše.
Cela s’ajoutait aux fusillades et déportations habituelles en plein hiver que les Ustaše utilisaient comme méthodes supplémentaires.
Il va sans dire que les commandants Ustaše étaient sur la liste des tâches des Soviétiques à la fin de la guerre. En 1943, Mussolini fut renversé par un coup d’état du palais par le roi d’Italie et plusieurs députés fascistes.
Alors que la zone de contrôle allemande se réduisait, les Ustaše se sont retrouvés à la recherche d’un refuge sûr.
Wikimedia CommonsAn Soldat Ustaše déguisé en femme qui a été capturé par un partisan vers la fin de la Seconde Guerre Mondiale.
Les Ustaše ont livré leur dernière bataille européenne de la Seconde Guerre mondiale le 9 mai 1945 contre des partisans près de la frontière autrichienne, après quoi toute la force s’est retirée dans le but de trouver des unités britanniques auxquelles se rendre.
Les Britanniques, qui avaient entendu plus qu’ils ne l’auraient voulu sur les activités d’Ustaše, refusèrent la reddition et dirent aux hommes d’aller se livrer aux partisans majoritairement serbes.
Un total de 40 000 membres de l’Ustaše l’ont fait, après quoi les partisans ont mitraillé chacun d’eux et jeté leurs cadavres dans un fossé.
Cependant, le chef des Ustaše, Ante Pavelic, n’a pas été retrouvé parmi les corps.
Le Vatican Tend un Coup de main
Citant leur foi catholique romaine, Pavelic et ses officiers supérieurs ont appelé le Vatican à l’aide. De manière choquante, malgré toutes leurs atrocités, l’Église catholique a obligé. En utilisant des passeports de bureau, les hommes Ustaše évadés se sont rendus jusqu’en Argentine le long de la tristement célèbre ligne de rats allemande. »
Wikimedia CommonsAnte Pavelic serre la main d’Alojzije Stepinac, Archevêque catholique de Croatie.
Là, Ante Pavelic a vécu paisiblement sous la protection du régime péron jusqu’en 1957, lorsqu’un partisan serbe l’a rattrapé et a tiré plusieurs fois dans le ventre de Pavelic.
Pavelic a survécu, mais l’Argentine n’était plus en sécurité pour lui, alors il a déménagé en Espagne. Souffrant d’un diabète incontrôlé et de blessures toujours non cicatrisées, l’ancien leader des Ustaše, Ante Pavelic, est décédé dans son lit en 1959 à l’âge de 70 ans.
Pour un homme que même les nazis estimaient être allé trop loin, la mort était peut-être trop facile.
Résurgence potentielle
Après la Seconde Guerre mondiale, les Ustaše se divisèrent en diverses factions, sans être unifiés sous un seul chef. Les Croates ne revendiqueront leur propre État en dehors de la Yougoslavie qu’en 1991. Pendant ce temps, une autre vague de jeunes nationalistes a surgi, et parmi eux se trouvait le futur ministre de la culture de Croatie, Zlatko Hasanbegovic.
Hasanbegovic fait partie de l’extrême droite de la Communauté nationale croate dominante du pays, ou HDZ. Il a finalement été élu par le HDZ en 2016 après que le parti a pris la majorité en 2015.
Depuis, il a fait l’éloge des documentaires nationalistes qui minimisent avec insistance les tragédies et les pertes subies au camp de concentration de Jasenovac.
« De tels films sont utiles car ils parlent d’un certain nombre de sujets tabous. C’est le meilleur moyen de faire enfin la lumière sur un certain nombre de lieux controversés de l’histoire croate « , a déclaré Hasanbegovic.
Il a depuis formé un nouveau parti indépendant dans la politique croate, qui a récemment fait scission.
Ce qui va devenir de la politique croate d’ici est une supposition de tout le monde, mais l’espoir est qu’un groupe comme les Ustaše ne revienne pas à la tête.
Après avoir pris connaissance des Ustaše, jetez un coup d’œil aux souffrances déchirantes de l’Holocauste. Ensuite, lisez à propos de « l’enfant aryen parfait » utilisé par la propagande nazie.