Les cultures de couverture imitent un régime d’entraînement qui profite à tout votre corps. De même, les cultures de couverture apportent un bénéfice global au sol.
Mais voudriez-vous seulement faire des fentes et vous demander pourquoi vos bras ne gagnent pas de masse musculaire?
Les cultures de couverture fonctionnent de la même manière. Si vous choisissez un récupérateur de nutriments, vous ne devriez pas vous demander pourquoi vous n’apportez pas d’améliorations au compactage du sol.
« Les cultures de couverture sont capables de tirer parti de l’énergie solaire pendant les mois où nous ne cultivons rien », explique Barry Fisher, spécialiste de la santé des sols de l’Indiana à l’USDA-NRCS. « Ils convertissent cette énergie solaire avec la photosynthèse et remplacent le carbone et la matière organique dans le sol à des moments où il perdrait autrement de la matière organique – sans capitaliser sur cette énergie solaire. »
Les cultures de couverture offrent plus que les avantages traditionnels de lutte contre l’érosion. Pour accéder à ces avantages, vous devez connaître la spécialité de chaque culture de couverture et savoir comment gérer les différentes cultures de couverture, explique Fisher.
Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur les avantages des cultures de couverture individuelles. Ensuite, nous listons les mélanges populaires à considérer après avoir semé et terminé les cultures de couverture.
- Voir les méthodes d’ensemencement des cultures de couverture courantes et nouvelles
Avoine
Nom scientifique: Avena sativa
Cette céréale annuelle prévient l’érosion, récupère les nutriments, supprime les mauvaises herbes et ajoute de la biomasse.
« L’un de vos meilleurs outils avant le maïs est juste l’avoine », explique Fisher. La croissance rapide de l’automne associée à winterkill fournira des nutriments stockés à partir de l’automne pour être facilement disponibles pour la culture de maïs, dit-il.
Cependant, si l’avoine ne passe pas l’hiver dans votre région, vous voudrez peut-être mettre fin à l’avoine quelques semaines avant de planter la culture commerciale suivante.
Radis
Nom scientifique: Raphanus sativus
Si vous êtes nouveau dans les cultures de couverture, le radis de type daikon serait une valeur sûre comme première culture de couverture. Ce brassica est connu pour sa croissance automnale rapide. Sa longue racine pivotante, atteignant des profondeurs allant jusqu’à 6 pieds, est capable de traverser des couches peu profondes de sols compactés, ce qui atténue le compactage.
Comme la longue racine pivotante pousse profondément dans le profil du sol, elle est capable de récupérer les nutriments, qui seraient autrement perdus par lixiviation et dénitrification, explique Tracy Blackmer, directrice de recherche chez Cover Crop Solutions.
Le radis winterkills dans la plupart des régions, ce qui permet un programme de terminaison pratique. Contrairement à d’autres cultures de couverture, l’azote (N) absorbé par le radis est généralement disponible au début du printemps pour la culture commerciale suivante.
« En tant que pompe à nutriments, ceux-ci vont absorber les nutriments à l’automne, les retenir en hiver et libérer de l’azote dans la culture suivante au printemps prochain », explique Fisher. « Ensuite, cela vous aide vraiment dans votre efficacité nutritive. C’est un outil précieux d’apport de nutriments à votre culture de maïs. »
Ray-grass annuel
Nom scientifique: Lolium multiflorum
Ceux qui ont des objectifs axés sur la prévention de l’érosion, l’amélioration de la structure du sol et la récupération des nutriments devraient envisager le ray-grass annuel, recommande Fisher. Cette herbe épaisse à croissance rapide produit une biomasse importante de racines profondes qui construit la matière organique du sol, accède aux nutriments, supprime les mauvaises herbes et freine l’érosion du sol. Le système racinaire du ray-grass annuel est dense à faible profondeur, mais envoie également des racines profondément dans le sous-sol. Le ray-grass peut également récupérer les restes de N et fournir une libération chronométrée de N stocké pour la culture suivante.
« Vous pouvez minimiser l’arrimage de l’azote en attendant quelques semaines que la culture de couverture se décompose avant de planter la culture suivante », explique Blackmer.
Le ray-grass annuel peut être éliminé par des moyens mécaniques ou chimiques lorsqu’il hiverne. Cependant, la terminaison du ressort doit être exécutée avant la pose des graines pour une mise à mort complète et pour éviter une résistance chimique potentielle. Le ray-grass annuel est plus facile à terminer avant l’apparition du premier nœud, explique Blackmer.
Triticale
Nom scientifique: Triticosecale
Le triticale est une culture de couverture facile à cultiver qui s’établit rapidement à l’automne.
« C’est une option pour les agriculteurs qui cherchent à faire paître leur culture de couverture ou à ajouter de la biomasse », explique Blackmer.
Cette herbe résistante à l’hiver fournit un couvre-sol important, ce qui aide à supprimer les mauvaises herbes. Le pâturage du triticale est une option pour les producteurs de bétail, explique Fisher. Le triticale nécessite une terminaison par ressort par des moyens chimiques ou mécaniques.
Trèfle pourpre
Nom scientifique: Trifolium incarnatum
Cette légumineuse à croissance rapide fournit de l’azote au début du printemps à la culture commerciale suivante. En plus de fixer N, il fonctionne bien dans les mélanges. C’est un excellent piégeur de N et peut aider à construire le sol et à prévenir l’érosion, explique Blackmer.
Vesce velue
Nom scientifique: Vicia villosa
La vesce velue est excellente avec la fixation de l’azote. Bien que peu rapide à établir, il supprime les mauvaises herbes une fois établi. La vesce velue tolère également la sécheresse, ce qui peut être un avantage supplémentaire avec un temps instable.
Seigle de céréales
Nom scientifique: Secale serale
« Le seigle de céréales dépose un bon système racinaire », explique Fisher.
Cette céréale a un système racinaire étendu qui aide à réduire le lessivage des nitrates. Il est également connu pour sa suppression des mauvaises herbes. Cette culture de couverture facile à établir élimine l’azote et ajoute de la matière organique au sol.
Si vous voulez contrôler l’érosion, il sera difficile de battre le seigle céréalier, dit Fisher.
Si vous débutez dans les cultures de couverture, il recommande de planter un seigle de céréales dans le maïs sur pied – ou immédiatement après la récolte – pour lui permettre de séquestrer les nutriments. Au printemps, il recommande de planter du soja dans du seigle de céréales.
L’effet allélopathique du seigle de céréales offre une option pour les producteurs à la recherche d’un contrôle supplémentaire des mauvaises herbes. « C’est très dur pour les mauvaises herbes à feuilles larges à petites graines », explique Fisher.
Le seigle de céréales se couche et prive les mauvaises herbes de la lumière du soleil, de sorte que même sans l’avantage allélopathique, il peut être complémentaire à votre programme d’herbicides.
Cocktails de cultures de couverture
Comme toute routine d’entraînement, plus la combinaison d’exercices est diversifiée, plus vous voyez de résultats. Voici quatre mélanges populaires à considérer lors de l’ensemencement cet automne.
Triticale + Radis + Trèfle Pourpre
Ce trio combine l’atténuation du compactage et le balayage de N. La racine pivotante du radis cassera le compactage peu profond. Le triticale et le trèfle pourpre cycle N, ce qui le rend facilement disponible pour la culture suivante.
Triticale + Seigle de céréales
Ce mélange est idéal pour la production de fourrage. Le triticale assure une croissance automnale rapide; le seigle céréalier assure une croissance printanière rapide. Ensemencé en tiges de maïs, ce mélange peut augmenter le niveau de protéines pour le bétail au pâturage. La protéine supplémentaire permet aux éleveurs de tirer pleinement parti des tiges de maïs.
Ray-Grass annuel + Trèfle pourpre + Radis
Si vous recherchez un équilibre entre l’absorption d’azote à l’automne, la croissance au printemps et l’azote facilement disponible au printemps, ce mélange pourrait être fait pour vous. Cette combinaison sert également d’option fourragère. Gardez à l’esprit que ce mélange devra être terminé chimiquement au printemps.
Avoine + Vesce velue
Ce mélange peut aider à supprimer les mauvaises herbes et fournir de l’azote facilement disponible à la culture suivante. En plus de sa production élevée d’azote, la vesce velue fournira un contrôle de l’érosion au printemps. L’avoine permet à la vigne de grimper.