Sotho, également appelé Suthu ou Suto, groupe linguistique et culturel de peuples occupant les hautes prairies d’Afrique australe. Les principaux groupes sont habituellement classés comme le Transvaal, ou nord, Sotho (Pedi, Lovedu et autres); le Sotho occidental, ou Tswana (q. v.); et le Sotho méridional (souvent appelé Basuto) du Lesotho et des zones adjacentes.
Traditionnellement, la plupart des groupes Sotho dépendaient à la fois de la culture et de l’élevage. Le maïs (maïs) était un aliment de base, et le mil, les haricots, les patates douces et une variété d’autres cultures sont également d’importance. Dans les temps modernes, une grande proportion d’hommes Sotho sont souvent absents de chez eux en tant que travailleurs migrants.
Le modèle de peuplement typique était caractérisé par des hameaux dispersés de huttes circulaires avec de la boue et des murs de pierre ou de pierre surmontés d’un toit de chaume conique. Les villes de taille considérable se trouvent parmi certains groupes, en particulier les Tswanas, et parmi les groupes organisés en townships bantous en Afrique du Sud.
La polygynie était traditionnellement autorisée et une richesse substantielle en bétail était payée. La descendance, la succession et l’héritage étaient patrilinéaires, sauf dans le cas d’un groupe parmi lequel la descendance était tracée à la fois par les lignées masculine et féminine.
L’avènement du christianisme, l’urbanisation et l’industrialisation ont entraîné une rupture progressive des modèles culturels traditionnels des Sotho.