Tribu Apache Chiricahua

Indiens Chiricahua, Indiens Apache Chiricahua (Apache: ‘grande montagne’). Une division importante des Indiens Apaches, ainsi appelée de leur ancienne maison de montagne dans le sud-est de l’Arizona. Leur propre nom est Aiaha. Les Chiricahuas étaient les plus belliqueux des Indiens de l’Arizona, leurs raids s’étendant au Nouveau-Mexique, au sud de l’Arizona et au nord de Sonora, parmi leurs chefs les plus connus étant Cochise, Victorio, Loco, Chato, Nahche, Bonito et Geronimo. Physiquement, ils ne diffèrent pas matériellement des autres Apache. Les hommes sont bien construits, musclés, avec des poitrines bien développées, des dents saines et régulières, et des cheveux abondants. Les femmes sont encore plus vigoureuses et fortement bâties, avec des épaules et des hanches larges et une tendance à la corpulence dans la vieillesse. Ils portent habituellement une expression ouverte agréable de visage, exhibant une bonne nature uniforme, sauf lorsqu’ils sont en colère, leur visage prend une distribution sauvage.

Culture Apache Chiricahua

White pensait que leur mode de vie, leur physique général et leur disposition mentale semblaient propices à une longue vie. Leurs mocassins à longues jambes caractéristiques en peau de daim ont une semelle trapue se retournant au niveau des orteils, et les jambes des mocassins, assez longues pour atteindre la cuisse, sont repliées sous le genou, formant une poche dans laquelle sont portés des peintures et un couteau. Les femmes portaient des jupes courtes en peau de daim, et les hommes affichaient des peaux excédentaires pliées autour de la taille. Leurs flèches étaient faites de roseau à pointe d’obsidienne ou de fer, le manche ailé de trois bandes de plumes. Ils utilisaient au combat une longue lance et un coup de lance fait en insérant une pierre dans la peau verte de la queue d’une vache, laissant une partie des cheveux attachés. Ils n’avaient aucune connaissance du tissage des couvertures. White 1 supposait qu’ils avaient immigré en Arizona depuis le Nouveau-Mexique il y a trois ou quatre générations. Leurs camps étaient situés sur les hautes terres en hiver pour qu’ils puissent attraper les chauds rayons du soleil, et en été près de l’eau parmi les arbres rabougris qui les abritaient de son éblouissement brûlant. Leurs bandes ou clans ont été nommés d’après la nature du terrain sur le territoire de leur choix. Les hommes et les femmes aimaient porter des colliers et des pendentifs d’oreille en perles. Les cheveux étaient longs et fluides, avec un turban auquel était attaché un rabat suspendu derrière; ils arrachaient les poils de la barbe avec des pincettes d’étain, et portaient suspendu à leur cou un petit miroir rond qu’ils utilisaient pour peindre leurs visages avec des rayures de couleurs brillantes. Les ficelles de morceaux de coquille étaient très prisées. Leur habitation habituelle était une hutte de broussailles grossières, circulaire ou ovale, avec la terre creusée pour en agrandir la capacité.

En hiver, ils se blottissaient ensemble pour se réchauffer et, si la cabane était grande, construisaient un feu au centre. Quand ils ont changé de camp, ils ont brûlé leurs huttes, qui étaient toujours construites près les unes des autres. Ils subsistaient de baies, de noix et des fruits de divers arbres, de haricots mesquites et de glands, dont ils étaient particulièrement friands, et ils broyaient les graines de différentes herbes sur une grosse pierre plate et faisaient une pâte avec de l’eau, la séchant ensuite au soleil. Ils savouraient le fruit des cactus et du yucca, et faisaient du mescal à partir de la racine de l’agave. Ils ne mangeaient pas de poisson, ni de porc, mais un veau à naître et les entrailles d’animaux qu’ils considéraient comme des délices, et la chair de cheval et de mulet était considérée comme la meilleure viande. Bien qu’égoïstes dans la plupart des choses, ils étaient hospitaliers avec de la nourriture, qui était gratuite pour quiconque avait faim. Ils étaient scrupuleux dans la tenue des comptes et le paiement des dettes comme beaucoup d’autres Indiens, ils ne parleraient jamais de leur propre nom ni ne parleraient jamais d’un membre mort de la tribu.

Ils labouraient un peu le sol avec des outils en bois, obtenant des graines de maïs et de melon des Mexicains. Dans leurs clans, tous étaient égaux. Selon White, les bandes étaient formées de clans et les chefs étaient choisis pour leurs capacités et leur courage, bien qu’il soit prouvé que la chefferie était parfois héréditaire, comme dans le cas de Cochise, fils et successeur de Nahche. Les chefs et les vieillards étaient généralement renvoyés au conseil.

Ils ont utilisé le cerveau du cerf pour habiller la peau de daim. On dit qu’ils ont chargé leurs flèches d’un poison mortel rapide, obtenu en irritant un serpent à sonnettes avec un bâton fourchu, le faisant mordre dans le foie d’un cerf qui, lorsqu’il était saturé de venin, pouvait se putréfier. Ils traquaient le cerf et l’antilope en se couvrant la tête avec le crâne de l’animal et en imitant avec leur corps accroupi les mouvements d’un pâturage; et il était de leur coutume de s’approcher du camp ennemi la nuit de la même manière, en se couvrant la tête de brosse.

Ils signalaient la guerre ou la paix par un grand brasier ou une fumée provoquée par des branches de cèdre brûlantes ou les épines inflammables du cactus géant. On sait très peu de choses de leur organisation sociale et les déclarations des deux principales autorités sont largement divergentes. Selon White, les enfants appartiennent à la gens du père, tandis que Bourke affirme que le véritable système clanique prévaut. Ils se mariaient généralement en dehors de la gens, selon White, et jamais de parents plus proches qu’un cousin au second degré. Une jeune guerrière à la recherche d’une femme négocie d’abord avec ses parents, puis emmène un cheval chez elle. Si elle voyait son costume avec faveur, elle nourrirait et abreuverait l’animal, et, voyant cela, il viendrait chercher son épouse, et après être parti à la chasse pour la lune de miel, ils retourneraient auprès de son peuple. Quand il a emmené deux chevaux au camp de la mariée et a tué l’un d’eux, cela signifiait que ses parents l’avaient livrée à lui sans son consentement. La jeunesse était la qualité la plus désirée chez une mariée. Une fois qu’elle est devenue mère, le mari peut prendre une seconde femme, et certains en ont eu jusqu’à cinq, dont deux ou plus sont souvent des sœurs. Les femmes mariées étaient généralement fidèles et terriblement jalouses, de sorte que les filles célibataires ne se souciaient pas d’encourir leur rage. Une femme en détention s’est rendue seule dans un centre de détention, en présence de ses proches. Les enfants ont reçu leurs premiers noms de quelque chose de particulièrement visible au moment de leur naissance.

Comme chez les Navahos, un homme ne parlait jamais à sa belle-mère et traitait le père de sa femme avec un lointain respect; et ses frères n’étaient jamais familiers avec sa femme ni ne mentaient avec ses sœurs et ses frères. Les femmes infidèles ont été punies en fouettant et en coupant une partie du nez, après quoi elles ont été rejetées. Les petites filles étaient souvent achetées ou adoptées par des hommes qui les gardaient jusqu’à ce qu’elles soient assez âgées pour qu’elles se marient. Souvent, les filles étaient mariées alors qu’elles n’avaient que 10 ou 11 ans. Les enfants des deux sexes avaient une liberté parfaite, n’étaient pas tenus d’obéir et n’étaient jamais punis. Les hommes se livraient à des passe-temps tous les jours, et les garçons à des combats simulés, se jetant des pierres avec des élingues. Les jeunes femmes et les jeunes filles ne faisaient que des travaux légers, les tâches lourdes étant effectuées par les femmes plus âgées. Les gens se sont rencontrés et se sont séparés sans aucune forme de salut. Les baisers étaient inconnus.

À l’exception du vermillon minéral, les couleurs avec lesquelles ils peignaient leurs visages et teintaient les herbes pour les paniers étaient d’origine végétale – jaune de hêtre et de saule, rouge du cactus. Ils ne tuaient pas l’aigle royal, mais arrachaient ses plumes, qu’ils appréciaient, et pour le faucon et l’ours, ils avaient une considération superstitieuse dans une moindre mesure. Ils ont fait du tizwm, une boisson enivrante, à partir de maïs, en l’enterrant jusqu’à ce qu’il germe, en le broyant, puis en laissant la purée diluée avec de l’eau fermenter.

Les femmes portaient de lourdes charges sur le dos, maintenues par une sangle passée sur le front. Leur travail de corbeille était imperméable à l’eau et orné de motifs similaires à ceux du Pima, sauf que des figures humaines entraient fréquemment dans le motif décoratif. Paniers 2l pi. en longueur et 18 po. de larges au mois ont été utilisés pour collecter de la nourriture, qui était fréquemment apportée de loin.

Lorsque l’un des membres de la tribu est mort, des hommes ont transporté le cadavre, enveloppé dans les couvertures du défunt, avec d’autres effets personnels insignifiants, dans un endroit obscur en terre basse et l’ont enterré immédiatement, empilant des pierres sur la tombe pour le protéger des coyotes ou autres bêtes rôdant. Aucune femme n’a été autorisée à suivre, et aucun Apache n’a jamais revisité l’endroit. Les femmes de la famille ont continué leurs lamentations pendant un mois, poussant des lamentations basses au coucher du soleil. La hutte dans laquelle une personne est morte était toujours brûlée et souvent le camp était retiré. Les veuves se coupaient les cheveux et se peignaient le visage en noir pendant un an, période pendant laquelle la pleureuse vivait dans la famille du frère du mari, dont elle était devenue la femme à l’expiration du deuil.

Ils ont eu un certain nombre de danses, notamment la « danse du diable », avec des clowns, des masques, des coiffes, etc., dans lequel les participants ont sauté par-dessus le feu, et une danse de guerre animée, avec des armes et des tirs à temps pour une chanson.

Quand quelqu’un tomba malade, plusieurs feux furent construits dans le camp, et pendant que les autres gisaient par terre avec des visages solennels, les jeunes hommes, le visage recouvert de peinture, s’emparèrent de marques de feu et coururent autour et à travers les feux et autour de la loge du malade, coquelotant continuellement et faisant fleurir les marques pour chasser le mauvais esprit. Ils avaient pour coutume, lorsqu’une fille arrivait à la puberté, de faire marcher légèrement les autres jeunes filles sur son dos alors qu’elle se couchait le visage vers le bas, la cérémonie étant suivie d’une danse.

Histoire des Apaches Chiricahuas

En 1872, les Chiricahuas ont reçu la visite d’un commissaire spécial, qui a conclu un accord avec Cochise, leur chef, pour cesser les hostilités et utiliser son influence avec les autres Apaches à cette fin. À l’automne de cette année, plus de 1 000 membres de la tribu étaient installés dans la réserve Chiricahua nouvellement créée, dans le sud-est de l’Arizona. Cochise mourut en 1874, et son fils Taza lui succéda à la tête du gouvernement, qui resta ami avec le gouvernement; mais le meurtre de certains colons qui avaient vendu du whisky aux Indiens a provoqué un grillage inter-tribal qui, en raison de la proximité des Chiricahua à la frontière internationale, a entraîné l’abolition de la réserve contre leur volonté. L’agence du Camp Apache a été créée en 1872 et, l’année suivante, 1 675 Indiens y ont été placés; mais en 1875, cette agence a été abandonnée et les Indiens, à leur grand mécontentement, ont été transférés à San Carlos, où leurs ennemis, les Yavapai, avaient également été enlevés.

Consulter: Pour plus d’informations sur les relations des Chiricahuas avec le gouvernement, voir Tribu Apache.

Les membres de la main de Geronimo, qui a été capturé en 1886 et envoyé par le département de la Guerre à son tour en Floride, en Alabama et en Oklahoma, sont maintenant (1905) à Fort Sill, en Oklahoma, où ils sont au nombre de 298. Les Chiricahuas restants sont inclus parmi les Apaches sous les agences Ft Apache et San Carlos, en Arizona. Les Pinaleño sont la partie des Chiricahuas qui résidaient autrefois dans les montagnes de Pinal.

Citations:

1. White, MS., B. A. E.