La contrefaçon de coupons n’est peut-être pas particulièrement drôle, mais elle est fascinante. Hollywood a donc une fois de plus jeté son dévolu sur une célèbre affaire de coupons contrefaits, qui sera jouée pour rire dans un long métrage qui pourrait bientôt arriver dans un théâtre près de chez vous.
La presse spécialisée hollywoodienne rapporte que Kristen Bell de The Good Place et Leslie Jones de Saturday Night Live vont jouer dans Queenpins, une comédie noire basée sur l’arrestation en 2012 de trois femmes de Phoenix qui géraient un réseau de coupons contrefaits de 40 millions de dollars.
Le projet en est aux premiers stades, l’agence Creative Artists confirmant à Coupons in the News qu’il est actuellement en cours de magasinage dans les studios. L’équipe mari et femme d’Aron Gaudet et de Gita Pullapilly, dont l’expérience est principalement dans la réalisation de documentaires, s’occupe de l’écriture et de la réalisation. Mais avec deux drôles de dames à bord pour jouer – qui ne ressemblent à aucune des femmes impliquées dans le projet réel – il y a fort à parier que le film ne sera pas entièrement fidèle à la vie.
Comme Lucky Numbers de 2000, basé sur une histoire vraie sur un complot visant à truquer la loterie de Pennsylvanie, et le plus récent I, Tonya, basé sur la patineuse artistique Tonya Harding et l’attaque de sa rivale Nancy Kerrigan en 1994, Queenpins deviendrait la dernière production hollywoodienne à transformer un crime bizarre en comédie noire.
Qu’y a-t-il de si drôle à propos des coupons contrefaits, qui coûtent des centaines de millions de dollars par an aux entreprises, et désavantagent les putschistes honnêtes qui subissent les conséquences de politiques de coupons plus strictes et de coupons moins précieux? Eh bien, pour la personne moyenne qui n’aime pas vraiment les coupons, l’idée même que la contrefaçon de coupons est même une chose – et que les ménagères de banlieue pourraient transformer ces petits morceaux de papier apparemment sans conséquence en une entreprise criminelle de plusieurs millions de dollars – semble carrément bizarre.
L’histoire s’est donc révélée irrésistible pour Hollywood. Il a déjà attiré l’attention de l’équipe de production responsable de la série télévisée Pink Collar Crimes, qui a diffusé un épisode intitulé « La reine des coupons » l’été dernier. « Les criminels ne ressemblent pas toujours à des hooligans de rue tatoués », a déclaré le producteur exécutif de la série, Jon Kroll, à Coupons in the News à l’époque. « Parfois, ils ressemblent à la mère au foyer qui vit à côté. Dans ce cas, il s’agissait d’une maman qui coupait des coupons et qui voulait tout à 100% de réduction! »
Certains épisodes de la série true-crime bordaient le kitsch, mais « La Reine des coupons » l’a surtout joué droit, racontant l’histoire de la meneuse Robin Ramirez et de ses cohortes Amiko Fountain et Marilyn Johnson.
Les trois femmes ont été arrêtées en juillet 2012 pour avoir vendu des coupons d’articles gratuits contrefaits à des clients en ligne, menant toute l’opération hors du domicile de Ramirez. La police a saisi environ 40 millions de dollars de faux coupons de la maison et a estimé que Ramirez avait utilisé le produit du programme lucratif pour s’acheter une cache d’objets coûteux comme des voitures, des armes et un hors-bord.
En fin de compte, Fountain et Johnson ont été condamnés à une probation, tandis que Ramirez a passé deux ans en prison, et les trois ont été condamnés à payer plus d’un million de dollars de dédommagement à Procter & Gamble, l’une des sociétés dont les coupons ont été contrefaits. Cette restitution est remboursée très lentement, en versements mensuels, quelques centaines de dollars à la fois.
On ne sait pas si Ramirez, Fountain ou Johnson sont consultés ou indemnisés pour les droits de leur histoire. Si c’est le cas, toute contrepartie financière pourrait vraisemblablement aller directement dans les poches de P&G. La loi de l’État de l’Arizona interdit aux criminels condamnés de tirer profit de leur crime, déclarant que « tout contrat contract avec un accusé en ce qui concerne la reconstitution, la description ou la représentation d’un crime par film, livre, article, présentation à la radio ou à la télévision is est contraire à l’ordre public et nul. »
À ce stade précoce, on ne sait pas non plus si Bell et Jones dépeindront les femmes réelles qui ont été arrêtées, ou une version fictive d’entre elles comme « inspirées » d’événements réels. Jusqu’à ce qu’un studio reprenne le projet, Queenpins n’est pas une entreprise, donc CAA a différé les demandes de commentaires sur les détails.
Mais Bell, en particulier, apporte un peu de crédit au projet. Elle a prétendu être une couponeuse avide, qui est particulièrement fascinée par le bain de lit & Au-delà des coupons qu’elle a « peut-être ou non » glissés de temps en temps des boîtes aux lettres de ses voisins. » Je suis très économe. J’utilise beaucoup de coupons. Je fais presque exclusivement des achats avec des coupons « , a–t-elle déclaré à Conan O’Brien en 2012 – par coïncidence, quelques mois à peine après l’explosion du coupon Phoenix.
Elle n’avait probablement aucune idée qu’elle serait en mesure de transformer son affinité de coupon en un emploi, sept ans plus tard. Les fraudeurs de Phoenix n’ont probablement jamais rêvé que leur histoire serait racontée sur grand écran. Quoi qu’il en soit, leurs câpres semblent leur avoir valu une notoriété durable, car leur cas montre que les personnes impliquées dans la contrefaçon de coupons jouent un jeu dangereux. Mais si Queenpins obtient le feu vert et s’avère être un grand succès, alors – pour les stars et les cinéastes au moins – il semble que le crime de coupon portera vraiment ses fruits.