der er mange giftige insekter og krybdyr over hele verden. Men har du nogensinde hørt om en fugl, der kan være giftig? Det Hætteklædte Pitohui (udtalt pit-o-hooey) er en sangfugl, der findes i regnskovene i Ny Guinea, en ø, der ligger i Det Sydlige Stillehav øst for Indonesien. Der er omkring seks arter af Pitohui, hvoraf den Hætteklædte Pitohui er den mest dødbringende.
dødbringende skønhed
den første giftige fugl, der skal dokumenteres, den Hætteklædte Pitohui er en smuk fugl med en mursten-rød mave og sort hoved. Den har stærke ben og et kraftigt næb. Fuglens klare farver er et eksempel på’ aposematisme ‘ eller advarselsfarver.
et neurotoksin kaldet Homobatrachotoksin findes i dets hud og fjer. En ridse eller en skarp jab fra dens næb kan få os til at blive følelsesløse. Hvis en stor del af denne gift går ind i vores krop, kan det føre til lammelse og sandsynligvis død. Fjer lus også holde sig væk fra Pitohui som Homobatrachotoksin er den mest giftige af alle naturligt forekommende stoffer.
den Hætteklædte Pitohui, ligesom gift Dart Frogs of Columbia, får sin gift fra den mad, den spiser – de giftige Choresine biller. Erklæret for at være den’ mest giftige fugl ‘ af Guinness Verdensrekordbog, blev den opdaget i 1989 af Jack Dumbacher, der nettede fugle i Ny Guinea. At være en sosial fugl, der elskede at flokkes med andre fugle, lod et par Hætteklædte Pitohui sig blive fanget i nettet. Da Dumbacher forsøgte at holde en, det gav ham en ond bid på hans finger. Da han ammede sin sårede finger ved at sutte på den, fandt han til sin rædsel, at hans tunge og læber var blevet følelsesløse.
der er et par andre fugle, der har kemiske mekanismer til at forsvare sig, men dette er den første fugl, der er farlig for mennesket. Det er ikke tilrådeligt at spise disse fugle, men når fødevarer er knappe, befolkningen i Ny Guinea spiser fuglen, som de betegnelse som ‘skrald fugl’, da det giver en dårlig lugt, når kogt. Stammerne i Ny Guinea mener, at Pitohui kun kan spises efter en periode med sorg for den døde fugl. Huden og fjerene fjernes, og kødet overtrækkes med trækul og ristes derefter.
vidste du
den Hætteklædte Pitohui er blevet vurderet som ‘mindst bekymring’ på den internationale Unions bevarelse af naturens Røde liste over truede arter.
de to andre sorter af pitohui er “rusten pitohui” og “variabel pitohui”.
den Hætteklædte Pitohui kaldes også af nogle indfødte Ny Guinea-stammer som’ VOB ‘ – en kløende, ubehagelig hudsygdom, som en person kontraherer, når han eller hun kommer i kontakt med fuglen