Furor på krav kvinders valg skaber kønsforskel i Comp Sci

for et år siden fyrede Google en ingeniør, der havde cirkuleret et notat, der satte spørgsmålstegn ved virksomhedens bestræbelser på at rekruttere flere kvinder, hvilket tyder på, at indsatsen ikke ville fungere, og at der ikke var noget stort problem i teknologibranchen med hensyn til behandling af kvinder. Mange i academe var blandt dem, der fordømte notatet og sagde, at videregående uddannelse kunne spille en nøglerolle i at tiltrække flere kvindelige tech talent.

nu er der offentliggjort et nyt manifest mod mangfoldighedsindsats inden for teknologi, og dette kommer fra et fakultetsmedlem ved University of Copenhagen. Det antyder, at bestræbelserne på at rekruttere flere kvinder til at blive datalogiske majors er dømt til at mislykkes, i vid udstrækning på grund af, hvad forfatteren ser som personlighedsforskelle mellem mænd og kvinder, og baseret på kvinders valg.

stykket forsvarer James Damore, den fyrede Google-ingeniør, og siger, at colleges og universiteter ikke er villige til at kæmpe med hans ideer. Ved at fokusere på “egenkapital” (forsøger at udjævne andelen af kvinder og mænd) i modsætning til “lighed” (sørg for, at alle er velkomne), spilder academe tid og penge, siger essayet.

forfatteren er Stuart Reges, en hovedlektor ved universitetets Paul G. Allen School of Computer Science and Engineering. Hans stykke kritiseres af hans kolleger på universitetet, men nogle der bemærker også, at Reges har en fremragende track record som mentor for kvinder inden for datalogi. Andre påpeger, at Reges ‘ analyse er i modstrid med omfattende undersøgelser af kønsforskellen inden for datalogi og seksisme på området. Og de siger, at hans essay fremmer kønsstereotyper og kunne afskrække kvindelige studerende i USA og andre steder. Essayet – “Hvorfor kvinder ikke koder” – blev offentliggjort i fjerpen.

Reges starter sit essay med at sige, at han ville vide mere om de ideer, der fik Damore fyret. “Du kan forestille dig, at et universitet ville være mere åbent for at diskutere hans ideer, men min erfaring antyder andet,” skriver Reges.

han siger, at det er vigtigt at overveje muligheden for, at Damore var korrekt.

ved hjælp af data fra Digest of Education Statistics (til højre) bemærker Reges, at datalogi har gennemgået “boom and bust cycles” blandt studerende, og at antallet af mandlige og kvindelige studerende, der blev tildelt grader i marken, gik op og ned på samme tid. Dette antyder for Reges, at tilmeldingsmønstrene er knyttet til generelle synspunkter på datalogi og ikke er kønsspecifikke.

Reges hævder, at kvinder faktisk er velkomne inden for datalogi, og at diskrimination ikke forklarer deres lavere antal. Hellere, han skriver, at der er forskelle mellem mænd og kvinder, end der er på spil. Og mens Reges bemærker, at sådanne påstande er kontroversielle, skriver han også, at mangfoldighedsforkæmpere bør tro på det, givet deres skub for flere kvinder i mandsdominerede felter. “Hele målet om at opnå kønsdiversitet giver ingen mening, medmindre du tror, at mænd og kvinder arbejder på fundamentalt forskellige måder,” skriver han.

mænd og kvinder kan godt træffe forskellige valg, skriver Reges, men det betyder ikke, at nogen gør noget forkert.

“en farlig fortælling har taget fat i de senere år, at kønsforskellen for det meste er skylden for mænd og de patriarkalske organisationer, de har opbygget for at tjene deres interesser,” skriver han.

på hans universitet og andre steder, skriver Reges, har fakultetsmedlemmer nået ud til kvinder med potentiale til at lykkes-og disse bestræbelser har vokset antallet af kvinder i marken.

“på universitetet har vi i løbet af de sidste 10 år formået at øge procentdelen af kvinder, der tager vores første kursus fra 26 procent til 41 procent og øge procentdelen, der tager det andet kursus fra 18 procent til 31 procent. I de tidlige år, vi var i stand til at gå fra 16 procent kvinder i vores store til 30 procent, men vi har ikke gjort yderligere fremskridt siden,” han skriver, tilføjer, at andre universiteter har lignende plateaued.

ved at byde kvinder velkommen skriver han: “Vi har høstet den lavthængende frugt ved at eliminere åbenlys diskrimination og forny politikker og procedurer, der favoriserede mænd.”Men udjævningen af tal afspejler kvinders valg, ikke diskrimination. Og yderligere gevinster er usandsynlige, skriver han.

” vores samfund skal stå over for den vanskelige sandhed, at vi sandsynligvis ikke vil gøre yderligere fremskridt med at tiltrække kvinder til datalogi. Kvinder kan kode, men ofte vil de ikke. Vi vil aldrig nå kønsparitet. Du kan skamme og fyre alle de Damores, du finder, men det vil ikke ændre den underliggende virkelighed,” skrev Reges. “Det er tid for alle at være ærlige, og min ærlige opfattelse er, at det at have 20 procent kvinder i tech sandsynligvis er det bedste, vi sandsynligvis vil opnå. At acceptere denne ide betyder ikke, at kvinder skal føle sig uvelkomne. At erkende, at kvinder vil være i mindretal, gør mig endnu mere taknemmelig for de kvinder, der vælger at slutte sig til os.”

Reges bemærker i sit stykke, at han er en ikonoklast, og at Stanford University fyrede ham som dataloginstruktør i 1991 for sin protest mod antidrugpolitik ved at prale af, at han favoriserede stofbrug og bar stoffer med sig på campus.

og Reges skriver, at han indser, at han kunne stå over for jobkonsekvenser for sit essay. “At sige kontroversielle ting, der kan få mig fyret, er ikke noget nyt for mig,” skriver han. “Min holdning i alle disse sager har været, at jeg er nødt til at tale op og give min ærlige mening om kontroversielle spørgsmål. Oftest kommer der intet ud af det, men hvis jeg kan straffes for at udtrykke sådanne ideer, er det endnu vigtigere at tale op og forsøge at gøre uretfærdigheden klar.”

øjeblikkelig reaktion-og forskningen

nogle har rost artiklen. Blandt dem er Kasey Champion, en kvindelig ingeniør hos Microsoft, der krediterer Reges for at have opmuntret hende (som studerende) til at forfølge en computervidenskabelig grad og betragter ham som en værdsat mentor. Hun bemærker i en artikel om Medium, at Reges opfordrer til en ende på diskrimination og adskiller sig med den nuværende mangfoldighedsindsats kun ved at stille spørgsmålstegn ved deres antagelse om, at der skal gøres mere ud over at afslutte åbenlys bias.

“jeg læste dette som Stuart, der hævdede, at vi i stedet skal fjerne systematiske barrierer for at opnå lighed,” skriver Champion. “Dette sikrer, at institutionen ikke er passiv, blot trækker fra de studerende, der selv vælger og forbereder deres ansøgninger. I stedet skal en institution også aktivt investeres i at opdage og udvikle studerende, der er lige så talentfulde, men mindre tilbøjelige til at finde vej ind i rørledningen. Teoretisk sikrer dette, at intet står i vejen for dem, der har lidenskab og talent uanset historiske niveauer af muligheder eller adgang. Det er ikke lige resultater, men lige muligheder, der er i fokus.”

den nuværende indsats for at øge andelen af tekniske tilmeldinger og medarbejdere, der er kvinder, svarer til at “træne mænd til at vrede os,” skriver hun.

reaktionen på stykket har været hurtig-og stort set kritisk. Nogle har opfordret universitetet til at skyde Reges og sagde, at universitetets bestræbelser på at distancere sig fra Reges kommentarer (mens de ikke straffer ham) ikke går langt nok.

Reges er selvfølgelig ikke den første mandlige akademiker, der tyder på, at kvinders valg-og ikke seksisme-er ansvarlige for de kønsforskelle, der forbliver i visse discipliner. Husk de kommentarer, som Laurence Summers fremsatte i 2005, mens præsident for Harvard University, hvilket antydede, at kvinder i gennemsnit ikke var villige til at arbejde de lange timer med mænd i øverste positioner inden for videnskab og andre områder. Han sagde, at dette kan være relateret til kravene om at opdrage børn, som stadig falder mere på mødre end på fædre. (Han undskyldte efterfølgende for ikke at anerkende rollen som diskrimination og socialisering i udformningen af akademiske og karrierevalg.)

i dag er der adskillige undersøgelser og projekter, der viser, at kvinder opnår det samme niveau af ekspertise inden for videnskabsområder som mænd. Sidste år var for eksempel den første, hvor kvinder overgik mænd i medicinske skoletilmeldinger, som engang var domineret af mænd.

mens Reges er korrekt, at nationale data viser kvinder, der halter mænd i computervidenskabelige tilmeldinger, ville mange stille spørgsmålstegn ved hans påstand om, at seksisme i teknologibranchen ikke er en stor afskrækkende virkning for kvinder, der har smarts til at komme ind i branchen. Overvej rapporterne her og her.

det er heller ikke sandt, at universiteter alle plateau i datalogi og teknik tilmeldinger. Stem – orienteret Universitet foretog en række ændringer i sine rekrutteringsstrategier sidste år og så andelen af kvindelige studerende i sin førsteårsklasse vokse fra 34 Til 43 procent.

på Carnegie Mellon University, som er højt anset for sin undervisning og forskning inden for datalogi, ramte andelen af førsteårs kvinder i datalogi 48,5 procent sidste år. Universitetet krediterer en række bestræbelser på at rekruttere og vejlede kvindelige studerende for at vise, at det er muligt at komme meget tæt på kønsparitet i computervidenskabelige tilmeldinger.

et team af forskere ledet af Linda S. fra University of California, Los Angeles, studerer årsagerne til, at kvindelige tilmeldinger ikke er steget i de fleste computervidenskabsprogrammer. Projektet fokuserer på det første datalogikursus, som studerende tager. Brug af data fra 15 universiteter landsdækkende, holdet har bemærket, at kvinder har tendens til at være længere sammen med deres universitetsstudier, der er mænd, når de tager deres første datalogikursus. Derudover er kvinder mindre tilbøjelige end mænd til at have taget datalogi i gymnasiet. Mens resultaterne stadig er foreløbige, forskere mener, at colleges kan reagere på disse oplysninger på måder, der vil tilskynde flere kvinder til større inden for datalogi. Forskerne mener også, at mangel på rollemodeller kan spille en rolle, og at akademiske programmer bør overveje måder at gøre kvinder opmærksomme på, at de kan få succes på området.

University of Copenhagen svarer

på University of Copenhagen reagerede computer science and engineering college straks på Reges-essayet med en række kvidre (tråd kan læses her) om, at embedsmænd der fortsat er forpligtet til at øge tilmeldingen af kvinder til computervidenskabsprogrammer. I øjeblikket er omkring 38 procent af de nye indrømmer kvinder.

kollegiet udsendte derefter en længere erklæring, der skitserede dens mangfoldighedsindsats og udtrykkeligt sagde, at undervisere der mener, at andelen af kvinder i marken kan og bør gå op.

“kvinder er interesseret i CS og kvinder gør kode!”erklæringen siger. “Det er centralt for Allen-skolens mission at forfølge initiativer, der udvider deltagelsen i CS. Desuden mener vi ikke, at hvor vi er i dag, er det bedste, vi sandsynligvis vil opnå. Vi fortsætter programmer på alle niveauer, der fokuserer på at opbygge interesse blandt kvinder i CS. Vi udvider i øjeblikket vores bestræbelser på at inkludere fokus på underrepræsenterede mindretal, studerende med handicap, og økonomisk dårligt stillede studerende. Ud over at rekruttere nye mennesker til marken er det afgørende at skabe og pleje et miljø, hvor alle studerende-især medlemmer af underrepræsenterede grupper-føler sig støttet.”

erklæringen nævnte ikke Reges ved navn. Men det sagde, “Alle medlemmer af Allen School har ret til at dele deres ideer frit, og ingen blandt vores ledelse har nogen interesse i at tavse eller censurere folk, selv når de udtrykker kontroversielle ideer. Men vores ledelse har også ret og ansvar for at bekræfte vores værdier og diskutere de mange måder, hvorpå vi støtter og vil fortsætte med at støtte disse værdier.”

universitetet henviste spørgsmål om sit svar på essayet til Ed Lasuska, der har undervist i computervidenskabsafdelingen i mere end 40 år og er en tidligere formand. Via e-mail bemærkede han Reges ry for at støtte sine kvindelige studerende, men understregede også hans uenighed med artiklen.

” når jeg taler personligt, er jeg uenig i konklusionerne fra Stuarts indlæg, men jeg fandt det tankevækkende, og jeg opfordrede andre på fakultetet til at læse det (inden det blev viralt!). Der er bestemt forskelle mellem køn. Men jeg tror, at der er så mange andre faktorer på arbejdspladsen, at vi umuligt kan sige, hvilken rolle kønsforskelle kan være, og vi kan umuligt foreslå, hvad” loftet “kan være for kvinders deltagelse i marken,” skrev han. “Hvilke faktorer? Forældrenes opmuntring og forventninger. Tidlig eksponering for teknologi. Stereotyper om programmører og programmering. Forståelse af arbejdskulturen i IT-branchen. Socioøkonomiske faktorer. Seksuel chikane. Manglende kommunikation af computervidenskabens bemyndigende rolle inden for så mange områder og karrierer. Impostor syndrom. Stereotype trussel. Implicit bias. Jeg kunne blive ved og ved.”

han tilføjede, at “det hele minder om Larry Summers-episoden: selvfølgelig er der kønsforskelle, men at antyde, at de er dominerende eller begrænsende, givet alle de andre faktorer, som vores samfund endnu ikke har taget fat på, er mere end en strækning.”

hvad med kvinder i kurser undervist af Reges? Kan de føle sig bekymrede over at blive undervist af ham?

“Stuart vil fortsætte sin tilgang til undervisning i indledende datalogi-en tilgang, der har haft stor succes med at tilskynde kvinder til at vælge feltet som en større og som en karriere, herunder kvinder, der aldrig havde overvejet det før,” sagde han. “Stuart tror dybt på kvinders evne til at udmærke sig inden for datalogi, og han har arbejdet utrætteligt og med succes gennem flere årtier på flere universiteter for at øge deres deltagelse i marken. Hans essay vedrørte kvinders interesse for området, ikke deres evne til at udmærke sig. Jeg er uenig i hans analyse-Jeg tror ikke, at vi er overalt tæt på at have ‘høstet den lavthængende frugt’, der bidrager til underrepræsentationen af kvinder i vores felt. Forudsigeligt, set i bakspejlet-især i betragtning af disse stærkt polariserede tider-fremkalder et essay, der måske har stimuleret en debat, i stedet en tilbageslag.”