Hvad er næsten 12 meter højt, lavet af træ og i stand til at producere en lyd så lav, at de fleste mennesker ikke engang kan høre det? Det ville være octobass, det største strenginstrument, der nogensinde er skabt. Selvom dens kurver og vinkler følger den velkendte silhuet af dens mindre strengede slægtninge (violiner, violer, celloer osv.), oktobassen står på en gigantisk 11 fod, 5 tommer-så høj, selv en professionel basketballspiller skulle stå på en platform for at nå instrumentets hals.
ud over sin genkendelige form deler oktobassen med andre strengeinstrumenter de samme mekanismer til at producere lyd; en spiller holder visse strenge ned i et bestemt mønster for at ændre deres tonehøjde og trækker derefter noterne ud ved at plukke, strumme eller bøje disse strenge. Imidlertid, der henviser til, at en violin kan skaleres ned til halv – eller trekvart størrelse for et lille barn, der ikke er i stand til at strække fingrene for at nå alle båndene, ingen håbende octobass-spiller kan skalere sig op for at imødekomme den samlede afstand på dens gribebræt. I stedet skal oktobassisten blive fortrolig med en række løftestænger, der er fastgjort til mekanismer, der presser strengene ned, som de fungerer samtidig med at de håndterer en bue, der er kortere, men meget tungere end en typisk basbue. Da den legendariske franske luthier Jean-Baptiste Vuillaume konstruerede den originale “octobasse” i 1850, blev det betragtet som et to-spiller instrument, hvor en musiker blev tildelt håndtagene og en anden til buen, begge arbejder for at producere en enkelt lyd.
det indstiller til to fulde oktaver under en cello og en oktav under en standard kontrabas eller den laveste tone på et klaver, og dets rækkevidde strækker sig ned til en C—note, der er sat til 16 Herts-lavere end det normale menneskelige høreområde, som falder ud på omkring 20 Herts. Colin Pearson, kurator for Musical Instrument Museum (MIM), forklarer værdien af et sådant tilsyneladende ikke-musikinstrument på en måde, der får det til at virke som et meget dyrt science fair-projekt: “det er vidunderligt at demonstrere, hvordan lydbølger fungerer, og hvordan en streng vibrerer. Disse strenge er så store og så massive, at vibrationerne er langsomme nok til, at vi faktisk kan se dem.”
på trods af Vuillaume ‘ s intention om, at oktobassen skal indtage sin retmæssige plads blandt andre medlemmer af et traditionelt orkester, er moderne anvendelser af instrumentet få og langt imellem, delvis på grund af dets knaphed. Vuillaume byggede tre modeller af sin massive opfindelse, og i dag findes der kun tre spilbare replikaer rundt om i verden: den ene i Paris, den anden i Paris og den tredje nybygget i 2015, som debuterede med en original komposition for octobass og violin på Oslos only Connect Festival of Sound. Nico Abondolo, hovedbassist i LA Chamber Orchestra og begunstiget bassist af komponister som Hans simmer, siger, at hans tid med at eksperimentere med Mims oktobass var “en surrealistisk oplevelse.”
selvom det har en vis fascination, vil octobass ikke gøre en genopblussen i popularitet når som helst snart. Det er dog perfekt egnet til at spille en sang i særdeleshed: temasangen fra 1975 thriller kæber.
bannerbilleder via YouTube.