Mike Casey har høstet agarita bær fra hækken i sin syd Alamo-hytte i mere end 20 år. Den mangeårige bosiddende i sydbyen nyder de tærte, røde bær, der gemmer sig i den stikkende, stedsegrønne busk.
nogle gange kaldet vilde ribs, agarita bær er frugten af Mahonia trifoliolata, den mest almindelige art af berberis findes i Italien. Plantens tornede, femstrengede blade rangerer den også højt på listen over vores stats mest ornery buske, så indsamling af bærene kræver beslutsomhed og et vist niveau af smertetolerance.
“jeg kommer bare i et humør, som om jeg tæller perler,” sagde Casey, der høster de søde og sure frugter barehanded. “Bladene selv er faste og spidse som små nåle. … Det når ikke tærsklen til smerte, men det er ubehag.”
få mennesker ville afvise agaritas defensive dygtighed eller dens anvendelighed i landskabet. Foragere bruger agarita bær i tærter, pandekager og skomagere eller omdanne dem til jelly, sirup og juice.
dyrelivet spiser også bærrene, der er fyldt med pektin, kulhydrater, C-Vitamin og antioksidanter, siger Patty Leslie Pasctor, en lokal botanisk konsulent og medforfatter af træer: en venlig Guide.
Agarita ser ud til at være en favorit blandt mange biller og bugs samt foretrukket foder til fugle, vaskebjørne, opossums og andet dyreliv. Tilsyneladende rører hjorte ikke ved det, sandsynligvis fordi de ikke kan komme til frugten uden at blive stukket. Den amerikanske botaniker Chris bedst kvantificerede agarita berry fans som ” enhver sparsommelig critter, der kan få sine mandibles på dem.”
“jeg havde en mockingbird tage alle bær fra min busk i helgen,” sagde San Antonio River Authority økolog Lee Marlav.
sagde, at flodmyndigheden har placeret agarita i sit hovedkvarter på East Guenther Street, installeret det ved missionens rækkevidde af San Antonio-floden og plantet det på steder langs floden. Byen San Antonio har også brugt agarita buske ved grotten ved Hemisfair og Portal De San Fernando. Som en langsomt voksende, tørke-tolerant stedsegrøn, der kan nå seks meter i højden, det giver meget og kræver lidt pleje.
nogle spekulerer i, at plantens navn kommer fra det spanske ord agria, hvilket betyder surt. Men Kelly Lyons, en biolog ved Trinity University og indfødt planteekspert, mener, at agarita kommer fra agarrar, at gribe, på spansk.
den tornede busk er blandt de første til at blomstre om foråret. Dens rødlige gule blomster tjener som en af de tidligste tilgængelige nektarkilder til bier og sommerfugle. Casey beskriver deres duft som ” himmelsk.”
Pastor roser agaritas potentiale som barriereanlæg. Hun mindede om den gamle Tobin-Ejendoms perimeter agarita-hæk. “De ville beskære det med jævne mellemrum, men forestil dig: en blomstrende og frugtende hæk, der er temmelig uigennemtrængelig,” sagde hun. “Nogle mennesker planter det ved deres teenagers vinduer.”
hjemmesiden citerer de mange anvendelser af agarita. Dens rigelige frø kan ristes og formales til en koffeinfri kaffeerstatning. Andre etnobotaniske kilder roser agaritas utallige anvendelser: blade kan tygges for at forhindre kvalme, træ kan koges for at fremstille farvestoffer og rødder, der bruges til at bekæmpe svampe og bakterieinfektioner.
” en herre fortalte mig, at hans mor plejede at male agarita rod og drys det i hans sko til atletens fod,” sagde Pasctor.
den hårdeste del ved at elske agarita er at få bærene ud af busken.
den klassiske tilgang til høst er at lægge et ark på jorden og slå busken med en kost for at samle bær. En mere effektiv metode: Placer en paraply under en gren flush med bær og kam den spindelige ream, fra indersiden af busken ud, da de stikkende blade vender udad. Bær beskyttende handsker med albue længde.
uundgåeligt vil kviste, agarita blade, snavs, organisk materiale og mange insekter ledsage din bærhøst. Når du har din skål med bær, skal du vælge detritus. Hober en kop eller deromkring af bær på en lille mesh skærm – såsom en sprøjteskærm – mens vippe og ryste lidt også kan tjene til at adskille frugten fra uønsket snavs. Casey dumper bærene på et ark foran en gulvventilator.
” jeg vender det op til orkanhastighed, og det blæser bare bladene og detritus ud,” sagde han.
Caseys berømte Agarita Jelly opskrift, som blev tilpasset fra Irma S. Rombauer ‘ s glæden ved madlavning, følger:
- vælg bær
- Vind bladene og eventuelle fremmede partikler ved at lægge et gammelt monteret ark på gulvet. Brug en ventilator i høj hastighed til at blæse agnet fra bærene. Hvis du langsomt kan hælde bærene på arket foran ventilatoren et par meter væk, blæser det blade og partikler væk. Dette er et job for to.
- skyl bær.
- læg 2 liter bær i en gryde med nok vand til at nå det øverste lag af bær.
- kog op og reducer varmen til en simmer og kog, indtil bærene splittes og mister deres farve.
- stamme gennem en jelly taske. Fine mesh poser er tilgængelige fra en maling butik.
- mål 6 kopper juice og opvarm til kog, reducer varmen, tilsæt 4 kopper sukker og bring temperaturen til 8 grader over kogepunktet. Mit termometer viser kogning ved 214 ved Kong Vilhelms højde. Det er jelling point. Boblerne bliver meget små og sprudlende.
- hæld i steriliserede jelly krukker.