Helt eller morder? Soldater delt i 1lt Lorance sag

kort efter soldaterne fra 4.eskadrille, 73. kavaleriregiment satte ud på patrulje fra det stærke punkt Payensai, Afghanistan, kom en motorcykel med tre afghanske mænd til syne.

Pfc. James Skelton rapporterede observationen til 1.løjtnant Clint Lorance, hans nye pelotonleder.

“han fortalte mig at engagere sig,” sagde Skelton ifølge udskriften fra Lorances krigsret.

Skelton affyrede to skud. Han savnede. Motorcyklen stoppede, mændene klatrede af og begyndte at gå mod de afghanske nationale Hærsoldater, der var foran den amerikansk-afghanske patrulje.

“ANA begyndte at fortælle dem at gå tilbage og vinkede til dem for at vende tilbage mod motorcyklen for at holde sig væk,” vidnede Skelton. “De vendte sig om og gik tilbage mod motorcyklen.”

inden for få sekunder var to af dem døde. Den tredje mand løb væk.

en pistolbil, der ledsagede soldaterne til fods, havde åbnet ild med sin m240b maskingevær.

“han blev bedt om at engagere sig af løjtnant Lorance, da de havde en visuel,” vidnede Skelton.

×

“spurgte han bilen, hvad mændene lavede?”anklageren spurgte.

“nej,” sagde Skelton.

” han fortalte dem bare at engagere sig?”anklageren spurgte.

“ja,” sagde Skelton.

et år efter den skæbnesvangre juli 2, 2012, patrol, i en sag, der har været kontroversiel fra starten, Lorance blev dømt for to tilfælde af mord og en optælling af mordforsøg.

Lorance, nu 30, afsoner en 19-årig fængselsstraf i Kansas, men hans sag er langt fra forbi. På tværs af nationen, tusinder samles i håb om, at den babyvendte soldat kan genvinde sin frihed. De ser ham som en patriot, uretfærdigt straffet for handlinger taget for at beskytte sine medsoldater.

hans egne soldater maler imidlertid et meget andet billede: de hævder, at deres pelotonleder var uvidende, overivrig og ude af kontrol. At han hadede det afghanske folk, og at han havde brugt de seneste dage på at plage de lokale og udstede dødstrusler.

Lorance havde et tilbageslag den Dec. 31, Da kommandanten for den 82.luftbårne Division reducerede Lorance sin dom — men kun med et år — og stadfæstede den skyldige dom og effektivt sendte sagen til den amerikanske hærs Straffedomstol.

“generalmajor Richard Clarke gennemgik omhyggeligt fakta fra US V. Lorance for at inkludere de anmodninger om mildhed, der blev indsendt i August, oktober, November og December 2014,” sagde generalmajor Crystal Boring, en talskvinde for det luftbårne korps, i en erklæring. “Efter en grundig undersøgelse af sagen stadfæstede han den skyldige dom fra krigsretspanelet og rettede et år fra den oprindelige dom på 20 års indespærring på grund af forsinkelse efter retssagen.”

Lorances tilhængere, på en Facebook-side kaldet” Free Clint Lorance”, skældte mod Clarkes beslutning og lancerede en andragende fra Det Hvide Hus, der fik mere end 72.000 underskrifter på bare syv dage. Det har brug for 100.000 underskrifter inden Februar. 1 For at få et svar fra Det Hvide Hus, og med denne hastighed vil det sandsynligvis nå dette mål.

i andragendet (fundet ved at søge “Clint Lorance” på petitions.whitehouse.gov), opfordrer tilhængere til en præsidentiel benådning for Lorance.

” præsidenten har chancen for at fortælle militæret og vores fjender, at når vi sender vores unge sønner og døtre i skade, vender vi os ikke imod dem,” hedder det i andragendet.

men da kampen for den unge officers frihed har fået trækkraft online og på sociale medier, skubber Lorances egne soldater tilbage, siger de, for at sikre, at deres side af historien fortælles.

to sider af Clint Lorance

“alle disse andragere skal vises, hvilken slags mand der virkelig er,” sagde en soldat, der tjente som teamleder i Lorances deling, der bad om at tale i baggrunden, fordi han stadig er i aktiv tjeneste. “Dette er ikke en soldat, der gik i krig og gik galt. Dette er en soldat, der havde en smag for blod og ønskede at få det opfyldt. Og det gjorde han, men på den forkerte måde.”

Todd Fitsgerald, en tidligere specialist og infanterist i Lorance ‘ s deling, sagde, at han følte sig forrådt af løjtnanten.

” jeg tror ikke, at han virkelig forstod, hvad han kom ind i, ” sagde han.

han vidnede under Lorances krigsret.

” vi vidnede imod ham, det var ikke et spørgsmål om ikke at kunne lide ham, det var ikke et spørgsmål om nogen form for nag eller tvang,” sagde han. “Det var simpelthen, at vi vidste, at hans handlinger, baseret på vores erfaring, efter at have opereret i dette område i flere måneder, ville skabe yderligere oprør. Hvis du dræber lokale borgere, er de ikke længere villige til at hjælpe dig.”

vidnesbyrd fra disse soldater står i skarp kontrast til, hvordan Lorances mor, Anna, beskriver sin søn.

” jeg ved, at han ville give alt for at beskytte sine mænd og tjene dette land. Jeg kender ham bare, ” sagde hun. “For at sidde i den domstol var jeg i Total vantro, da anklagerne sagde, at så snart Clint fik sine ordrer om at erstatte den løjtnant, indsamlede han alle disse kort og gjorde al denne forskning med det samme, fordi han planlagde at fremstille en krig og få en medalje. Jeg ville skrige på toppen af mine lunger.”

det var svært at høre “alle disse mennesker River min søn fra hinanden,” sagde Anna, der har kæmpet utrætteligt for at frikende sin søn.

sendt Dec. 13 på Facebook: “for 30 år siden velsignede Gud os med vores første søn, Clint! Han har været en enorm inspiration i vores liv. Dette er den anden fødselsdag, som han vil tilbringe i Surdejværd og jeg beder det er den sidste.”

Fotokredit: Courtesy Free Clint Lorance

“han har altid været beskytteren og den der stod op for alle andre,” sagde hun. “Hvis Clint kunne stå her i dag og tale på hans vegne, er en af de ting, han ville fortælle dig med stolthed,” Jeg har aldrig efterladt mine soldater.'”

da løjtnantens advokat John Maher blev bedt om at svare på beskyldninger mod Lorance, sagde soldaterne” ret til at sige alt, hvad de kan lide”, men sagde, at læserne skulle være skeptiske, fordi soldaterne fik immunitet til at vidne. (Mens seks soldater modtog vidnesbyrdsimmunitet, vidnede kun fire af dem ifølge prøveudskrifter. Til denne historie afhørte Army TImes tre soldater fra delingen, der fordømte Lorances handlinger, men ikke havde modtaget nogen immunitet).

” i sidste ende vil denne sag ikke blive løst ved kommentarer på sociale medier af immuniserede soldater, ” sagde Maher. “Det virkelige juridiske spørgsmål er, at regeringen havde og stadig har undskyldende og formildende bevis for, at den var forpligtet til at afsløre. At regeringen ikke afslørede det betyder, at klausulen om behørig proces i De Forenede Staters forfatning blev overtrådt. Højesteret har længe fastslået, at afhjælpningen for denne overtrædelse er en ny retssag, hvor retfærdig rettergang ikke krænkes.”

Kæmp for en ny retssag

Maher sagde, at han er skuffet over Clarkes beslutning om mildhed. Han sagde også, at hans klient har grund til en ny retssag.

“forsvaret har nu identificeret oplysninger, der forbinder fem af syv afghanske militæraldrede mænd på banen den dag med terror,” sagde Maher. “Fordi regeringen altid har haft disse oplysninger og ikke har videregivet dem til kommandoen eller retssagen forsvarer, undersøger 1st Lt. Lorances beslutningstagning et bagsæde. Vi kommer aldrig til det spørgsmål.”

grundlæggende er regeringen forpligtet til at afsløre beviser, der kan ophæve skyld, reducere graden af skyld eller reducere straffen for den tiltalte, sagde Maher med henvisning til reglen for Krigsret.

“den første dag på Hærens jag-skole lærer vi, at du vender om alt,” sagde Maher, som også er oberstløjtnant i hærens Reserve.

regeringen lavede en” alvorlig juridisk fejl ” ved ikke at vende om at fritage og/eller afbøde beviser indeholdt i regeringens computerdatabaser, sagde Maher.

” før regeringen kan fjerne enhver soldats frihed, frihed, karriere, indkomst, pensionering, uddannelsesmæssige fordele og fuld evne til at få et job, skal regeringen følge reglerne,” sagde han. “Her gjorde det ikke.”

hvis disse oplysninger var blevet vendt, kunne forsvaret have taget en anden tilgang, eller sagen har måske ikke engang gjort det til retssag, sagde Maher, der påpeger, at Lorance aldrig fyrede sit våben den dag.

“Clint indledte ikke dette, og han engagerede heller ikke nogen direkte,” sagde han.

selvom han ikke fyrede våbenet, blev han dømt for at foretage opkaldet. Han blev også dømt for at true en lokal afghaner; fyring af en M14-riffel ind i en landsby og forsøger at få en af hans soldater til at lyve om at modtage indgående ild; og hindre retfærdighed ved at lave en falsk radiorapport, efter at de to mænd på motorcyklen blev dræbt.

før hændelsen

i dagene op til Lorance overtog, havde hans deling opretholdt fire tab, skrev Maher i sin andragende til Clarke. Blandt de sårede var Lorances forgænger, der led granatsår i maven, lemmer, øjne og ansigt, da en skjult improviseret eksplosiv enhed gik af.

platonen var i høj beredskab, sagde Maher, og da motorcyklen kørte op, havde hans klient kun få sekunder til at træffe en beslutning om liv eller død for at beskytte sine mænd.

“dette er ikke et tilfælde, hvor en depraveret soldat havde til hensigt at dræbe uden forskel,” sagde Maher.

men Lorances korte tid som pelotonleder var stenet fra starten, ifølge vidnesbyrd under hans krigsret.

Lorance, 28 på tidspunktet for skyderiet, havde tilmeldt sig hæren efter gymnasiet og tjente som militærpolitisoldat i Irak, Sydkorea, Georgien, North Carolina og USA, ifølge Maher.

efter hjemkomsten fra Irak blev Lorance udvalgt til hærens Green to Gold-program, og han blev bestilt i 2010. Han udsendte til Afghanistan i februar 2012 med 4. Brigade Combat Team, 82. luftbårne Division af Fort Bragg, North Carolina.

han tjente som forbindelsesofficer for 4.eskadrille, 73. kavaleri i første halvdel af indsættelsen. Han blev tappet for at lede 1.deling i skvadronens C-tropp, efter at dens pelotonleder blev såret.

“over en tre-dages periode begik løjtnant Lorance … voldsforbrydelser og uredelighedsforbrydelser,” sagde kaptajn Kirk Otto, der retsforfulgte sagen for regeringen, ifølge en udskrift af krigsretten.

først den 30.juni 2012 truede Lorance med at dræbe en afghansk mand og hans familie, sagde Otto i sin åbningserklæring.

manden, en landmand og hans barn, der var omkring 4 år gammel, var ved porten for at tale med amerikanerne om koncertinatråden, der blokerede adgangen til hans gårdsmark, sagde Otto.

“han sagde, ‘du flytter c-ledningen, jeg får nogen til at dræbe dig,'” Spc. James vrid, der var på scenen, vidnede under krigsretten.

Lorance forsøgte derefter at få den afghanske tur i IED ‘ er til amerikanerne, vidnede vrid.

” han var som, ‘du bringer os IED’ er, eller vi får ANA til at dræbe din familie, ‘ sagde vrid. “Og løjtnant Lorance var som:” Nå, hvis vi nogensinde kommer på dit land og vi træder på en IED eller vi finder en IED, får jeg ANA til at komme og dræbe din familie.’Og han pegede på barnet og sagde: ‘Vil du se dit barn vokse op?”

den næste dag instruerede Lorance en af delingens hold udpegede skytter til at skyde sin M14-riffel fra et af Strong points vagttårne ind i den nærliggende landsby Sarensai, sagde Otto.

” han leder chikanerende ild-ulovlig chikanerende ild – mod landsbyboere, ” sagde Otto.

Lorance instruerede sin soldat om at skyde i nærheden af grupper af mennesker såvel som på vægge og køretøjer, sagde han. Soldaten, Spc. Matteus Rush, nægtede at skyde, da Lorance instruerede ham om at skyde i nærheden af en gruppe børn, sagde Otto.

” disse landsbyboere gjorde ikke noget, ” sagde Otto. “Der var ingen demonstreret fjendtlig Hensigt. Ingen hørte indkommende skud.”

soldaten, der tjente som teamleder i delingen, der talte med Army Times på baggrund, sagde, at han har billeder af Lorance på taget.

” han var ude af kontrol,” sagde soldaten. “Vi sagde til ham,” Sir, Jeg synes ikke, det er en god ide.’Han var ligesom,’ Åh, det er en god ide. Vi vil skræmme disse fyre, så de faktisk deltager i vores shura, og vi mister ikke længere fyre.”

Lorance forsøgte senere at få Sgt.

” han fortalte mig at rapportere, at de havde taget potshots fra landsbyen,” vidnede Han. “Jeg fortalte ham, at jeg ikke ville … fordi det er en falsk rapport. I det mindste troede jeg det, sir.”

Vilhelm vidnede også om, at Lorance sagde ” han var ligeglad med at forstyrre dem for meget, fordi han f**king hadede dem.”

” hvorfor skyder ingen endnu?’

den næste dag, da soldaterne forberedte sig på at tage ud på en patrulje, mødte en lille gruppe på tre eller fire afghanske mænd dem ved porten.

mændene var ked af det. De ville vide, hvorfor amerikanerne skød ind i deres landsby dagen før.

Lorance fortalte dem, at hvis de havde et problem, kunne de deltage i shura eller møde, han planlagde at have senere på ugen, ifølge vidnesbyrd. Afghanerne nægtede at Buge.

“han fortalte dem at komme ud derfra,” sagde Skelton i sit vidnesbyrd. “Han begyndte meget aggressivt at råbe på dem, og han begyndte at tælle, og han trak opladningshåndtaget tilbage på sit våben og kammerede en runde.”

da soldaternes tolk “gik i panik”, vidnede en af de andre soldater om, at afghanerne vendte sig bort og gik.

amerikanerne og en gruppe afghanske nationale Hærsoldater begyndte at gå ud på deres patrulje.

bare øjeblikke inde i patruljen åbnede Skelton ild mod motorcyklen, og derefter dræbte Pvt. David Shilo, der betjente m240b-maskingeværet på lastbilen, de to afghanere.

Fitsgerald, der forlod hæren i August, sagde, at han stod nær Lorance, da mændene på motorcyklen blev ramt.

“jeg kan huske, at han spurgte:’ Hvorfor skyder ingen endnu?”Sagde han og tilføjede, at Lorance derefter tog radioen og beordrede soldaterne i pistolbilen til at åbne ild.

mændene på motorcyklen stoppede, da Skelton først åbnede ild.

” på det tidspunkt var de bestemt ikke nogen form for trussel, ” sagde han. “De kom ikke efter os.”

patruljen skubbede derefter ind i landsbyen, hvor ligene hurtigt blev omgivet af grædende og oprørte landsbyboere.

først forhindrede Lorance Skelton, der er uddannet til at foretage kampskadevurderinger, herunder indsamling af biometriske eller personlige data, i at nærme sig ligene, sagde Otto. Han sendte i stedet to andre soldater for at undersøge ligene, sagde Otto. Disse soldater er uddannet til at foretage de samme vurderinger, men Skelton var den eneste på patrulje den dag med det rette udstyr, sagde Otto ifølge krigsretsafskriften.

derefter rapporterede han fejlagtigt til sin troppechef, at han ikke var i stand til at foretage en kampskadesvurdering, fordi ligene allerede var fjernet, sagde Otto.

” løjtnant Lorance beordrede mordet på disse to mænd,” sagde Otto. “Han vidste, at det var mord, og det var derfor, han tog så mange skridt for at forsøge at dække over det.”

den tidligere holdleder sagde, at han mener, at de tre mænd på motorcyklen var de samme mænd, der kom til porten til det stærke punkt for at tale med soldaterne før patruljen.

“vi var ikke i nærheden af vejen, da disse fyre kom,” sagde soldaten. “De skyndte sig ikke mod tropper.”

soldaten sagde også, at han genkendte mændene, da patruljen kom til landsbyen og kom over ligene.

“vi havde været i den landsby så mange gange,” sagde han. “Vi vidste lige da, og der var disse landsbyens ældste, det er de fyre, der faktisk betyder noget i landsbyen, og vi dræbte dem bare.”

identiteten på de mænd, der døde den dag, forbliver i tvist. Nogle af soldaterne der den dag siger, at mindst en var landsbyens ældste, mens Lorances advokat hævder, at anklagemyndigheden aldrig navngav mændene i retten eller i anklagerne mod hans klient.

den tidligere holdleder sagde, at pelotonen aldrig kom sig efter 2.juli-hændelsen.

“vi var familie, og han delte vores familie op,” sagde han. “Vi har været igennem så meget lort på grund af denne fyr. Vi bad ikke om dette. Vi ville ikke have det her. Han ønskede at se kontakt, han ønskede at være derude, og han f**ked op, og han skulle betale for det.”

en anden soldat fra Lorances deling, der også bad om at forblive anonym, fordi han frygtede, at han kunne komme i problemer, sagde, at de mænd, der var blevet dræbt, havde det samme farvetøj som landsbyboerne ved porten.

“jeg har lyst til, at han var ude efter Blod,” sagde han om Lorance. “Tre dage før den hændelse blev skudt i nakken. Jeg følte, at han gik derind og ville bevise for os, at han ville tage sig af os.”

soldaterne på patruljen var oprørte, da de vendte tilbage til deres stærke punkt, sagde han.

“ingen talte virkelig,” sagde han. “Vi ville se på hinanden, og der var bare en gensidig følelse af, at det, der lige skete, var forkert, meget forkert. Der var en tung følelse. Jeg følte personligt forræderi.”

Fitserald sagde, at han ikke blev tvunget til at vidne ved Lorances krigsret. Han modtog heller ikke immunitet mod retsforfølgelse i bytte for sit vidnesbyrd, han sagde.

“jeg stod ikke over for nogen anklager, jeg blev ikke tilbudt nogen incitamenter, jeg blev ikke truet med nogen negativ handling,” sagde han.

det var svært at vidne mod Lorance, tilføjede han.

” jeg kendte slet ikke Clint, ” sagde han. “Jeg mødte ham, og han var hos os i et par dage. Siden da har jeg set ting, hans familie sagde om ham. Der er mange mennesker, der har mange gode ting at sige om ham. Jeg står ved mit vidnesbyrd, men jeg forstår, at hans familie, de er ofre, også.”

siden hans domfældelse har Lorance forfulgt en kandidatgrad via korrespondance og er på et selvdesignet læseprogram for at holde sit sind skarpt, sagde Maher. Han træner dagligt, spiser en sund kost og forbliver “meget åndelig,” sagde Maher. I sidste ende ønsker Lorance at tjene en doktorgrad og undervise, sagde han.

Clint Lorance ved sin grundlæggende eksamen med Anna, hans mor, og Tracey, hans far.

Fotokredit: høflighed gratis Clint Lorance

“han er meget ydmyg,” sagde han. “Han ser ikke ud til at have nogen vrede eller vrede.”

Anna Lorance, der prøver at besøge så ofte hun kan, var enig.

” han forbliver meget tro mod sin karakter, ” sagde hun. “Han er en stærk, positiv ung mand og har været det hele sit liv. Han er stadig en leder inden for disse vægge og rækker ud for at hjælpe alle, han kan, og opmuntrer dem, han kan.”

hendes søn er overbevist om, at han gjorde det rigtige den Dag i Afghanistan, sagde Anna Lorance.

“han sagde:” Jeg kan gøre fængsel, men jeg kunne aldrig have set disse mødre i ansigtet og fortalt Dem, at deres sønner ikke længere er i live, fordi jeg ikke gjorde mit job, ” sagde hun. “Så ville jeg være i et andet fængsel resten af mit liv.”

hendes søn ville aldrig have set indersiden af en fængselscelle, hvis han ikke havde tjent sit land, sagde Anna Lorance.

” det er helt uretfærdigt, men vi kommer igennem dette, ” sagde hun.