født 26.December 1891 i Brooklyn, voksede Henry Miller op i Brooklyn og deltog kort i City College. Fra 1909 til 1924 arbejdede han på forskellige job, herunder ansættelse hos et cementfirma, der hjalp sin far i en skræddersyet butik og sorterede post til posthuset. Mens han var i messenger-afdelingen i den vestlige Union, startede han en roman. I hele denne periode havde han et uroligt Personligt liv og havde to mislykkede ægteskaber (i hele sit liv giftede han sig med fem kvinder og skiltes fra dem alle). Fast besluttet på at blive forfatter gik Miller til Paris, hvor han, fattig, forblev i næsten et årti. I 1934 komponerede han Tropic of Cancer (USA Red., 1961), en løst konstrueret selvbiografisk roman om den følelsesmæssige øde af hans første år i Paris. Kendt for sin grafiske realisme og Rabelaisian gusto, vandt den ros fra T. S. Eliot og Esra Pound. Mange blev imidlertid rasende over de seksuelle passager, og forfatteren måtte gå til retten for at ophæve et forbud mod sit arbejde. Kontroversen fik den til at blive en bestseller, skønt kritikere fortsatte med at diskutere dens litterære fordele. Sort forår (1936; USA Red., 1963) og Stenbukken (1939; USA Red., 1962) er ens i stil og følelse, der trækker på erfaringerne fra Millers Drengeår i Brooklyn og formative år som udlænding.
i 1939 besøgte Miller sin ven den britiske romanforfatter Laurence Durrell i Grækenland. Colossus of Maroussi (1941), der skildrede sine eventyr med de indfødte på de græske øer og en af de fineste moderne rejsebøger, resulterede. Da han vendte tilbage til USA i 1940, bosatte Miller sig permanent på Big Sur-kysten i Californien. Hans akutte og ofte sjove kritik af Amerika er optaget i det klimatiserede mareridt (1945) og husk at huske (1947). Assassins tid (1956), en provokerende undersøgelse af den franske digter Arthur Rimbaud, siger veltalende Millers kunstneriske og filosofiske credo. Big Sur og appelsinerne fra Hieronymus Bosch (1958) beskæftiger sig med Millers californiske venner.
Millers største fiktion i denne periode var den massive trilogi den rosenrøde korsfæstelse, inklusive køn (1949), Pleksus (1953) og sammenhæng (1960). Disse genfortæller hans tidligere Erotiske dagdrømme, men mangler sprogets tidligere vold. Millers korrespondance med Durrell blev offentliggjort i 1962 og hans breve til Ana Kriss Nin i 1965. Hans verden af Laurence: en lidenskabelig påskønnelse (1980) handler om hans litterære Landsmands liv og karriere, D. H. Laurence. Opus Pistorum (1984) er en roman, der angiveligt er skrevet af Miller i begyndelsen af 1940 ‘ erne, da han havde brug for penge; de fleste kritikere anser arbejdet for at være ren pornografi, og nogle sætter spørgsmålstegn ved, om Miller var den egentlige forfatter.
i sine senere år blev Miller primært beundret for sin rolle som profet og visionær. Han fordømte den moderne materialismes tomme materialisme og opfordrede til en ny religion af krop og ånd baseret på Friedrich Nietsche ‘ s ideer. Millers romaner, på trods af sordid materiale og uanstændigt sprog, er i bedste fald intenst lyriske og åndeligt bekræftende. Med sin frihed til sprog og emne banede han vejen for sådanne Beat Generation forfattere som Jack Kerouac og Allen Ginsberg. Miller levede sine sidste år i afsondrethed for at forfølge sin livslange interesse for akvarelmaleri. Han døde den 7. juni 1980 i Pacific Palisades, Californien.