de stiller op godt før daggry uden for en ubeskrivelig butiksfacade i et ubeskriveligt stripcenter i Alief i håb om at få et lavt antal. Så sidder de i timevis i rækker af lige-backed stole inde, venter på et publikum med den buddhistiske psykiske Cau Chin.
rummet er stille, bortset fra den hypnotiske drone af sangmusik og kvidrende fugle, der løber kontinuerligt gennem lydsystemet. Nogle fliser i loftet er blevet erstattet med baggrundsbelyste paneler af blå himmel, fluffy skyer, blomster og sommerfugle. Luften er skarp med Røgelse.
der er en bunke sko lige inde i døren. Stolene vender ud mod et Alter prydet med Buddha-statuer og stearinlys. Ved siden af det, på gulvet, er et lille juletræ og en klynge af potte julestjerner.
billeder af Cau Chin, malerier og gobeliner fylder væggene. Ned langs længden af en væg er billige bogreoler, hvoraf nogle holder tilbud af frugt i stedet for bøger. Der er et stort skrivebord foran hylderne, hvor personalet sidder og roligt styrer rummet.
en gul plastflaske motorolie er proppet under et bord med en stor Buddha. I en ramme er en artikel fra et magasin på spansk med en overskrift, der læser Buda Para Todos, Con Virgen Includa (Buddha for alle, med Jomfru inkluderet).
stort set alle de mennesker, der venter, er spansktalende. Der er en ældre mand med trådrimmede briller, en stilfuldt klædt ung kvinde, der klemmer en blå Coach-håndtaske på skødet, en mor med en upåklageligt opført ung datter, en ung mand, der sidder ramrod lige, hænderne på lårene, lukkede øjne.
Cau Chin er en vietnamesisk buddhistisk munk. Han kalder sig også af en eller anden grund onkel 9. Han kan tilsyneladende ikke lide at blive omtalt som en psykisk. Han foretrækker titlen åndelig rådgiver.
uanset hvad han er, strømmer folk for at se ham. De vil vente otte, ni, 10 timer for en 15-minutters session i et rodet rum på bagsiden af butikken, der er afskærmet fra visning af en skærm.
‘ hvad dit mirakel?’
han ser mellem 60 og 80 mennesker om dagen, seks dage om ugen. De går bag skærmen i grupper på fem eller seks. Når hver gruppe er færdig, vises Cau Chin i venteværelset i et par minutter med bisarr skam, som oversættes til spansk af en tolk.
” Dame, hvad dit mirakel?”han gøer og peger på en kvinde.
hun fortæller ham om sin søster, der blev diagnosticeret med en kræft, der pludselig gik væk.
” du, hvad dit mirakel?”han spørger en mand.
han siger, at han blev trukket over og billet for ikke at have kørekort eller forsikring, men da han gik til retten, havde de mistet papirarbejdet, og hans sag blev afvist.
nogen taler om en baby, der havde brug for hjertekirurgi, men blev mirakuløst helbredt. En kvinde siger, at hans forudsigelse om, at hendes mand ville vende tilbage til hende, var gået i opfyldelse.
“mellem en ko og en tiger, hvilken mere farlig?”han spørger pludselig og forventer ikke et svar.
“du planter orange, Du får orange,” siger han pludselig uden nogen åbenbar grund. “Du planter mango, du får mango. Hvis du drikker, får du det. Tag ansvar.”
han peber sin snak med formaninger om, at Amerika har mistet sin vej, at vi er for besat af materielle ting og berømthed.
“Hvad kan du gøre for dit land?”spørger han igen retorisk. “Det kommer fra John F. Kennedy. Det er vores ansvar. Stort ansvar.”
donationer velkommen
han opkræver ikke noget for sine tjenester, men donationer opmuntres. Mens han taler, en kvinde kommer ind med to lyserøde slummer Festcykler. En mand, der tidligere var blevet set, vendte tilbage med indkøbsposer fulde af legetøj fra Valmart.
Johnny hvilling, en cubansk indvandrer, ankom sent til Cau Chins tempel/butik, klokken 5:30 var han nummer 57 og fik ikke sit publikum med mesteren før 1 pm
han kom med “visse spørgsmål” om sig selv, fortæller han mig, og fik nogle svar, der var værd at vente næsten otte timer på. Han har nu mere ” klarhed.”
mesteren går ned ad den forreste sæderække og rører ved hver person på skulderen. De rejser sig og går bag skærmen.
“jeg kan godt lide, at alle behandler hinanden pænt,” siger han, før han følger dem. “Jeg kan godt lide, at alle elsker hinanden. Jeg kan godt lide, at alle viser hinanden, at vi er bror, søster. Gør ikke en skør ting.
“Glædelig Jul.”
