a serdülőkor kritikus időszak a magasabb kognitív funkciók, valamint a társadalmi és érzelmi viselkedés alapjául szolgáló neurobiológiai folyamatok éréséhez. A legújabb tanulmányok új előrelépéseket alkalmaztak a mágneses rezonancia képalkotásban a gyermekkorból a korai felnőttkorba való átmenet során bekövetkező neurobiológiai változások megértésének növelése érdekében. A strukturális képalkotó adatok progresszív és regresszív változásokat jeleznek az egyes agyi régiók relatív térfogatában, bár a teljes agytérfogat nem változik jelentősen. A prefrontális kéreg később érlelődik, mint más régiók, és fejlődését párhuzamba állítja az absztrakt érvelés, a figyelemeltolódás, a válasz gátlása és a feldolgozási sebesség megnövekedett képességeivel. Az érzelmi képesség változásai, beleértve az affektív moduláció javulását és az érzelmi jelek megkülönböztetését, serdülőkorban is megfigyelhetők. A kognitív és affektív kihívásokat alkalmazó funkcionális képalkotó vizsgálatok kimutatták, hogy a frontális kortikális hálózatok fejlődési változásokon mennek keresztül a feldolgozás során. Összefoglalva, azok az agyi régiók, amelyek a figyelem, a jutalom értékelése, az affektív diszkrimináció, a válasz gátlása és a célirányos viselkedés alapját képezik, strukturális és funkcionális újraszerveződésen mennek keresztül a késő gyermekkorban és a korai felnőttkorban. A legújabb képalkotó vizsgálatok bizonyítékai alátámasztják azt a modellt, amellyel a frontális kéreg egyre inkább szabályozó szerepet tölt be. Úgy gondolják, hogy ezek a neurobiológiai változások részben hozzájárulnak a serdülőkorban tapasztalt kognitív és affektív viselkedés tartományához.