a híres viselkedéstudós, B. F. Skinner úgy vélte, hogy az emberi és állati viselkedés kísérleti elemzése érdekében minden viselkedési aktus három kulcsfontosságú részre bontható. Ez a három rész alkotja a három távú kontingenciáját: diszkriminatív inger, operáns válasz és megerősítő/büntető. A három távú kontingencia alapvető fontosságú az operáns kondicionálás tanulmányozásához.
a viselkedéselemzés működésének szemléltetésére az osztály elhagyásának viselkedése, amikor az iskolai nap véget ér, a három távú kontingencia részeire bontható. A megkülönböztető ingerként szolgáló harang az iskolai nap végén szólal meg. Amikor megszólal a csengő, a diákok kilépnek az osztályteremből. Az osztályteremből való kilépés az operáns válasz. Az osztályterem megfelelő időben történő elhagyásának megerősítése a többi viselkedésből származik, amelyben a diákok részt vehetnek most, amikor az iskolai nap véget ért.
de ha az osztályteremből való kilépés ugyanaz a viselkedés történik a csengő csengése előtt (vagyis a diszkriminatív inger hiányában), akkor a hallgató most büntetéssel néz szembe. Az osztály korai elhagyásának büntetése azért következne be, mert ez a viselkedés sérti az iskolai szabályokat, és számos káros következményhez vezet, mint például az iskola utáni tartózkodás.