minden év utolsó heteiben a “karácsony elleni háború” visszatér a televíziós panel vitákhoz és az újságok hasábjaihoz az Egyesült Államokban, és (kétes) állításokat hoz, amelyek szerint a modern amerikai társadalom fokozatosan marginalizálódott és a kereszténység nyilvános megnyilvánulásai ellen fordult.
2018 decemberében egy széles körben megosztott internetes mém a fejére fordította ezt az éves trópust, azt állítva, hogy a karácsonyt csak viszonylag későn fogadták el az Egyesült Államok történetében, hosszú puritán megvetés után, amit egykor “pogány ünnepnek” tartottak.”
a “For Truth Not Religion” Facebook-oldal közzétett egy mémet, amely elmosódott képeket tartalmaz a “nyilvános közleményekről”, amelyek “sátáni gyakorlatként” írják le a karácsonyi hagyományokat, valamint azt az állítást, hogy “a karácsony 1836-ig illegális volt az Egyesült Államokban, mivel ősi pogány ünnepnek tekintették”:
egy időben mind az amerikai, mind az angol történelemben a karácsonyt valóban pogány ünnepnek tekintették, de nem igaz azt mondani, hogy a fesztivált 1836-ig betiltották az Egyesült Államokban.
sem maga a mém, sem a “For Truth Not Religion” nem idézett semmilyen forrást, de a mémben bemutatott két archaikus közlemény némi nyomot adott az állítás eredetére.
az első a Massachusetts-öböl Kolóniájában a Törvényszék által 1659-ben elfogadott törvény volt, amely a következőképpen szólt:
Publick Notice
azoknak a rendetlenségeknek a megelőzésére, amelyek e joghatóságon belül több helyen felmerülnek amiatt, hogy egyesek még mindig olyan ünnepeket tartanak, amelyeket más közösségekben babonásan tartottak, Isten nagy gyalázatára és mások megsértésére. Ezért e bíróság és annak hatósága elrendeli, hogy bárki, aki bármely ilyen napot, például karácsonyt vagy hasonlót megfigyel — akár munka, lakoma vagy bármilyen más módon, bármilyen fent említett számlára, minden ilyen jogsértő személy minden ilyen bűncselekményért öt shilling bírságot fizet a megyének. Massachusetts Bay Colony, 1659.
a második közlemény szövege a következő:
nyilvános közlemény
a karácsony szentségtörésnek tekintett megfigyelése, az ajándékok és üdvözletek cseréje, a finom ruhákba öltöztetés, a lakoma és a hasonló sátáni gyakorlatok ezennel tilosak, az elkövetőt öt shilling pénzbírsággal sújtják.
az első értesítés a Massachusetts-öböl Kolóniájában 1659-ben elfogadott törvényből származott, amely itt tekinthető meg. A második értesítés eredete nem világos: a legkorábbi példány egy 1963-as újságcikk volt, amely a Atlantic Monthly magazine ‘ s miután újra közzétette az előfizetés megújításának részeként hirdetés, a közleményt 1660-as massachusettsi törvényként írja le. Ezen idézet ellenére, nem szerepel a massachusettsi colonial records különféle online gyűjteményeiben, melyik, ellentétben, tartalmazzák az első értesítést.
lehetséges, hogy a második közlemény 1660-ban Massachusettsből származik, de nyilvános hirdetés volt, amely összefoglalta és megismételte az 1659-es törvényt, ahelyett, hogy önálló statútum lenne.
mindenesetre igaz, hogy 1659-ben a gyarmati Massachusettsben valóban betiltották a karácsony megünneplését. Ezt a tilalmat nagyrészt a kolónia hatóságainak szigorú puritán vallási meggyőződése motiválta, aki két fő okból kifogásolta a December 25-i ünnepséget: mert eredetileg pogány téli fesztivál volt, amelyet A keresztények választottak, és hiányzott minden bibliai alap, és mert jellemzően vidámság és kényeztetés kísérte, és ezért kiátkozta a józanság és a kemény munka puritán alapelveit.
könyvében A csata a Karácsonyért a történész Stephen Nissenbaum hivatkozott elnyomása karácsonyi ünnepek korai New England:
Új-Angliában a fehér település első két évszázadában a legtöbb ember nem ünnepelte a karácsonyt. Valójában az ünnepet a puritánok szisztematikusan elnyomták a gyarmati időszakban, és leszármazottaik nagyrészt figyelmen kívül hagyták … csak a tizenkilencedik század közepén nyerték el a karácsonyt hivatalos munkaszüneti napként Új-Angliában.
Nissenbaum megjegyezte, hogy a puritánok gyakran rámutattak a kifejezett bibliai támogatás hiányára December 25-én, mint Jézus születésnapjára (ezt a kérdést külön mélyebben megvizsgáltuk), és hangsúlyozták pogány eredetét, valamint a vele gyakran járó felesleg elutasítását:
olyan viselkedésről volt szó, amelyet a legtöbben sértőnek, sőt sokkolónak találnánk ma — az evés és ivás hangos nyilvános bemutatása, a megalapozott tekintély megcsúfolása, agresszív koldulás … és még a gazdag otthonok inváziója is … a túlzásnak számos formája volt. A mulatozás könnyen garázdasággá válhat; alkohollal kenve, a vidámság bajba sodorhatja. A karácsony a “téves szabály” időszaka volt, amikor a szokásos viselkedési korlátozásokat büntetlenül meg lehetett sérteni.
a puritán elnyomás Karácsony Massachusetts volt a közelmúltban precedens az angol történelemben. Az 1640-es és 1650-es években Oliver Cromwell hatására Anglia rövid életű republikánus parlamentje olyan törvényeket fogadott el, amelyek korlátozzák és tiltják a karácsony megünneplését.
először 1644-ben a törvényhozók olyan rendeletet fogadtak el, amely December 25-ét az “ünnepélyes megaláztatás” napjának nevezte, nem pedig a karácsony ünneplését jellemző” testi és érzéki örömöknek”:
ezt a napot különösen ünnepélyesebb megaláztatással kell megtartani, mert felidézheti bűneinket és őseink bűneit, Akik ezt az ünnepet, Krisztus emlékét rendkívül feledékenyvé tették róla, azáltal, hogy szabadságot adtak a testi és érzéki örömöknek, ellentétben azzal az élettel, amelyet maga Krisztus vezetett itt a földön.
1647-ben az angol parlament teljesen betiltotta a karácsony megünneplését, a húsvét és a pünkösd vasárnap mellett, helyettesítve őket havi pihenőnappal:
mivel a Krisztus születésének, a húsvétnak és a Pünkösdnek, valamint más ünnepeknek, amelyeket általában Szent napoknak neveznek, eddig babonásan használták és megfigyelték, függetlenül attól, hogy az összegyűlt parlamenti urak és közemberek elrendelték-e, hogy a Krisztus születésének, a húsvétnak és a Pünkösdnek, valamint az összes többi ünnepnapnak, amelyet általában Szent napoknak neveznek, már nem tartják meg fesztiválként vagy Szent napként Anglia és a Domínium ezen királyságában Walesből …
ezek a megtorlások azonban nem tartottak sokáig. Amikor az angol monarchia 1660-ban II.Károly alatt újra létrejött (a restauráció néven ismert időszakban), az előző 18 évben elfogadott törvényeket megsemmisítették, és a karácsonyt azóta is törvényesen és lelkesen ünnepelték.
Hasonlóképpen, a Massachusetts-öböl karácsonyi tilalmát 1681-ben, mintegy 22 évvel a bevezetése után hatályon kívül helyezték. Nem találtunk feljegyzést a karácsony megünneplésének hasonló tilalmáról sem a 17.és 18. század északkeleti kolóniáiban, sem az Egyesült Államok egész területén 1776 után.
valójában a vallásszabadság hangsúlyozása az 1791-es Bill of Rights-ban, amelynek első módosítása híresen megtiltja az államoknak a vallás “szabad gyakorlását tiltó” törvény megalkotását, azt jelenti, hogy a karácsony megünneplésének törvényen kívül helyezésére tett minden kísérlet rövid shrift lett volna.
1836 jelentősége úgy tűnik, hogy az az év, amikor széles körben elterjedt, Alabama lett az első amerikai állam, amely hivatalosan elismerte a karácsony napját munkaszüneti napként. Ezen a napon azonban némi vita áll fenn. A legkorábbi feljegyzés, amelyet Alabama karácsonyának 1836-os jogi elismerésére találtunk, James Harwood Barnett 1954-es könyve volt az amerikai Karácsony.
a hírarchívumok és az alabamai törvényhozási feljegyzések átkutatása ellenére azonban nem tudtuk ellenőrizni, hogy az állam 1836-ban elfogadott-e olyan törvényt vagy határozatot, amely a karácsonyt munkaszüneti napnak nyilvánította. Mindenesetre a mémben szereplő állítás, miszerint a karácsony “illegális volt az Egyesült Államokban 1836-ig”, több szempontból is téves.
először is, a karácsony csak 1659-től 1681-ig volt illegális, utána nem. Másodszor, ez a tilalom a Massachusetts-öböl kolóniájára korlátozódott, és soha nem érvényesült az Egyesült Államokban, amely még csak majdnem egy évszázaddal a massachusettsi tilalom lejárta után sem alakult ki. Végül 1836 volt az az év, amikor egyes források szerint az első amerikai állam ünnepnapként ismerte el a karácsonyt. Ennek a dátumnak a pontosságában azonban okunk van kételkedni, és mindenesetre az Egyesült Államokban a 19.században elfogadott törvénysorozatnak az volt a hatása, hogy December 25-ét szabadnapgá tette a munkások számára, nem pedig a karácsony napján.
ezen okok miatt a “For Truth Not Religion” mémben szereplő állítás hamis.