tizenkilenc évvel ezelőtt ma (június 30, 2001) szomorú nap volt a country zene számára: ezen a napon elhunyt Chet Atkins gitáros, énekes, producer és zeneipari vezető. 77 éves volt a halálakor.
Atkins a zene szerelmével nőtt fel, és krónikus asztmája miatt ideje nagy részét bent töltötte mesterségének csiszolásával. A Tennessee-i bennszülött 1942-ben abbahagyta a középiskolát, és munkát kapott a Wnox-AM-ben Knoxville-ben, gitározni és hegedülni; az állomás Dixieland Swingsters tagja lett.
Atkins különböző Államokban végzett munkák sorozatán ment keresztül, soha nem látott gitárkészségével lenyűgözte az embereket, de gyakran kirúgták, mert nem hangzott eléggé országosnak. De miközben Denverben dolgozik, Colo., elkapta Steve Sholes fülét, majd az RCA Victor országosztályának vezetőjét, aki meggyőzte Atkinst, hogy rögzítsen nekik.
Atkins első, Chicagóban felvett és 1947-ben kiadott projektje nem kelt el, és visszatért Knoxville-be, ahol June Carterrel és Maybelle anyával dolgozott & a Carter nővérekkel. Együtt költöztek Nashville-be az 1950-es évek közepén, és Atkins session játékosként talált munkát, és fellépett a WSM-AM-ben és a Grand Ole Opry-ban. (Később a Carter család részeként az Opry tagja lett.)
Atkins debütáló albuma, Chet Atkins’ Gallopin’ Guitar, 1953-ban jelent meg, de az RCA Victor Sholes más területeken is felismerte tehetségét, és hamarosan Atkins a saját lemezeinek felvétele mellett más RCA művészeknek is dolgozott. Saját egyedi stílusáról vált ismertté – a country, a pop és a rock fúziójáról -, később a “Nashville Sound” – nak nevezték el.”
ahogy Atkins albumai egyre népszerűbbek lettek, úgy nőtt a hírneve producerként és session játékosként is, és először az RCA Victor Nashville stúdiójának menedzsere, majd a kiadó Nashville részlegének vezetője lett az 1950-es évek végén. a következő néhány évtizedben az RCA-nál maradt, és számos legendás művész felfedezésében segített, többek között Dolly Parton, Waylon Jennings, Willie Nelson, Roy Orbison és Charley Pride.
Atkins hivatalosan 1982-ben hagyta el az RCA-t, bár továbbra is játszott és lemezeket készített. Gyakori vendég volt a Fehér Házban, John F. Kennedytől George H. W. Bushig minden elnöknek fellépett, és számos műfajú művészekkel működött együtt.
1996-ban atkinsnél rákot diagnosztizáltak; 1997-ben eltávolították az agydaganatot, de egészsége hátralévő éveiben jelentősen romlott. Nashville-i otthonában halt meg, felesége, Leona, aki 2009-ben elhunyt, és fia, Merle. Atkins temetését a Ryman Auditoriumban tartották, sztárok és rajongók töltötték meg a padokat, hogy tisztelegjenek a zenei ikon előtt.
“elvesztettem egy barátot, egy kohortot és egy művésztársamat Chet Atkinsben” – mondta Eddy Arnold. “Soha nem fogunk látni hasonlót, a tehetséget egy emberben. Ha valaha is hallottál valakiről, bárhol, akinek mindene megvolt, az ez az ember volt.”
“megváltoztatta az életemet” – tette hozzá Pride. “Minden, ami velem történt, vele kezdődött.”
jeles karrierje során Atkins több tucat díjat nyert, köztük számos Grammy-díjat, Grammy-életműdíjat és a National Academy of Recording Arts and Sciences Életműdíját. Tagja a Country Music Hall of Fame-nek, és 2002-ben posztumusz bekerült a Rock and Roll Hall of Fame-be.
nézd: a Country zene legjobb gitárosai