márciusban, amikor a koronavírus-járvány elkezdett terjedni Marylandben, Laurie Lemieux nem tudta, be kell-e állítania vállalkozását. Larry Hogan kormány bejelentette az összes nem alapvető fontosságú vállalkozás bezárását, ami bizonytalanságot váltott ki egyes üzlettulajdonosok, például a Lemieux, a Proteus Bicycles társtulajdonosa számára.
hirtelen veszélybe került a csaknem 50 éve működő üzlete.
de most, több mint egy hónappal később, a College Park két kerékpárboltja — a College Park Bicycles és a Lemieux Proteus Bicycles — olyan tüskét lát, amelyet évek óta nem tapasztaltak.
“itt vagyunk, boldogulunk a legfurcsább időben” – mondta Lemieux.
az ügyfelek növekedése akkor következik be, amikor az államok országszerte otthoni tartózkodási megrendeléseket vezettek be, így az emberek korlátozott zavaró tényezőkkel korlátozódtak otthonukra. Így, azok az emberek, akik hosszú ideje — néha akár évtizedekig — nem lovagoltak biciklivel, úgy döntenek, hogy új kerékpárt vásárolnak, vagy régi kerékpárjaikat szervizelik a karantén alatt, – mondta Lemieux.
“megpróbálnak kijutni és gyakorolni egy kicsit”-mondta Lemieux, aki 2012 óta a Proteus Bicycles társtulajdonosa. “Nem hibáztatom őket.”
március közepe óta a Proteus Bicycles az új ügyfelek 37 százalékos növekedését tapasztalta az előző év azonos időszakához képest-mondta Lemieux. Egyes ügyfelek új kerékpárokat vásárolnak-általában az 500 dollár alatti tartományba tartozókat, amelyek a legjobbak az alkalmi lovagláshoz—, mások pedig olyan régebbi kerékpárokat hoznak be, amelyek évek óta nem használtak.
Larry Black, A College Park Bicycles tulajdonosa elmondta, hogy néhány ügyfele nemrégiben 50 éves kerékpárokat hozott be, amelyeket szívesen szervizel. Valójában, vállalkozása régebbi kerékpárokra specializálódott, ő mondta.
Black az üzleti fellendülést annak tulajdonította, hogy egyesek számára minden nap hétvégének érzi magát. A kerékpáros élmény az utóbbi időben élvezetesebb volt, ő mondta.
“a kerékpározás még soha nem volt jobb, mert a levegő tiszta, és nincs forgalom” – mondta Black. “Továbbra is élvezni fogják a kerékpározás örömeit.”
az iparág olyan sikeres szintet ér el, amelyet az 1970 — es évek eleje óta nem tartott fenn-amikor a kerékpárok ideiglenesen eladták az autókat az Egyesült Államokban, a New York Times szerint.
a világjárvány által előidézett jelenlegi hullám azonban akkor következik be, amikor a hasonló tégla-habarcs üzletek küzdöttek a felszínen maradásért. 2001 – től 2015-ig az Országos Kerékpárkereskedők Szövetsége szerint országszerte közel 40% – kal csökkent a kerékpárüzletek száma.
“ez mindig is egy olyan üzlet volt, amelyet figyelmen kívül hagytak” – mondta Black, aki egy kerékpárüzletben dolgozott az 1972-es kerékpáros túlfeszültség alatt. “Ez egy praktikus üzlet. A kerékpárüzletek a szomszédsági összejövetelek forrása.”
a Marylandi kerékpárüzletek üzleti növekedésének egy része a kerékpár-szószólók munkájának tulajdonítható, köztük Patrick Wojahn, a College Park polgármestere, a Washington környéki Kerékpáros Szövetség tagja.
miután Hogan márciusban bejelentette, hogy a marylandi nem alapvető fontosságú vállalkozásoknak-beleértve a kerékpárüzleteket is — be kell állniuk a világjárvány miatt, Wojahn és más szószólók megkeresték Kelly Shulzot, az állam kereskedelmi miniszterét, hogy hangot adjanak aggodalmaiknak.
nem igényelt sok meggyőzést — másnap pontosítást adtak ki, amely megerősítette, hogy a kerékpárüzletek alapvető szolgáltatások.
Wojahn számára könnyű döntés volt a kerékpárüzletek nyitva tartásának támogatása. Sokan használják kerékpárok, mint az elsődleges közlekedési mód, ő mondta, így támaszkodnak a kerékpárok, hogy jó állapotban. A koronavírus előtt, a melegebb hónapokban minden héten 12 mérföldet biciklizett a munkájához.
“ez egy kicsit felébreszti az embereket a kerékpáron rejlő lehetőségekre” – mondta Wojahn.
Millie Tansill, a College Park rezidense elmondta, hogy az elmúlt hetekben biciklizett, hogy gyakoroljon és futtasson. Még több embert is észrevett a környéken, akik úgy tűnik, hogy újak a biciklizésben.
“sok embert látok biciklizni” – mondta Tansill. “nagyon népszerű útvonal a kerékpárosok számára a north College parkban.”
Lemieux attól tart, hogy vállalkozása nem lesz képes lépést tartani a magas kereslettel. Mivel sok kerékpár üzletek szerte az országban tapasztalható tüske az értékesítés, Lemieux a gyártók kezdenek elfogy a készlet, azt mondta.
“ez nem csak mi vagyunk” – mondta Lemieux. “Ez egy országos jelenség.”
néhány üzletben már kezdtek kifogyni a kerékpárok, mondta Black, ezért ügyfeleiket a boltjába küldik. De azt mondta, hogy úgy gondolja, hogy a kínálat május végén vagy júniusban felzárkózik, mert a kerékpárüzletek még mindig érzik a januári kínai újév “visszhangját” — amikor a kerékpárszállítást körülbelül két hétig leállítják, mivel sok beszállító ünnepli az ünnepet.
Black azt mondta, optimista, hogy üzlete stabil marad, még akkor is, ha a dolgok visszatérnek a normális kerékvágásba.
“van egy ezüst bélés a kerékpáros üzlet számára” – mondta Black.
