a kész példány, amely most a nyilvánosság számára látható, lélegzetelállító és megnyugtató. Egyedül a csontok alapján nehéz rekonstruálni, hogy néznek ki az állatok—az elefánt csontvázán nincs nyilvánvaló nyoma a törzsének, a madárváz pedig kevés nyomot kínál a vastag, fedő tollazatról. Tehát a paleontológusok vitatták, hogy az Óriás dinoszauruszoknak törzsük volt-e, vagy az összes fajt valamilyen toll borította-e. De Borealopelta számára “azt gondoltuk, hogy ez az állat a csontváz alapján úgy néz ki, mint valójában” – mondja Brown. “És valószínűleg többnyire pikkelyes bőr volt.”
itt az ideje, hogy érdeklődjünk az ankylosaurusok iránt. Egy másik új és jól megőrzött fajt mutattak be a múlt hónapban—a Zuul crurivastator-t, amelyet a Szellemirtók szörnyéről neveztek el, és a Latin “Shins destroyer”.””Olyan csodálatos, hogy két csodálatos új Ankylosaurus csontváz van a páncélzattal a helyén” – mondja Victoria Arbour a torontói Royal Ontario Múzeumból, aki elnevezte és leírta Zuult. “Ez valóban segít elképzelni, hogy ezek a furcsa dinoszauruszok hogyan néztek volna ki élve.”
a Borealopelta arcának és testének alakja jól látható, de maradványai régóta elvesztették természetes színüket, és most kátrányfekete, okkerfoltokkal. Még mindig, kémiai nyomokat tartalmaznak az eredeti árnyalatukról. E nyomok értelmezéséhez a Royal Tyrrell csapata Jakob Vintherhez fordult a Bristoli Egyetemen.
2007-ben Vinther elkezdte tanulmányozni a melanoszómáknak nevezett apró pigmentált struktúrákat, amelyek fosszilis dinoszaurusz tollakban találhatók. Ezek kétféle típusúak-gömb alakúak, amelyek vörösesbarnák, és kolbász alakúak, amelyek fekete vagy szürke. Ha megnézzük a melanoszómák elterjedését egy dinoszaurusz testén, Vinther rekonstruálhatja ezeknek a kihalt állatoknak a palettáját. Rájött, hogy a kis vadász Anchiornis teste fekete-szürke, vörös címerrel, míg a négyszárnyú Microraptor a modern seregély fényes fekete tollazatával rendelkezik, és hogy a papagájarcú Psittacosaurus háta sötét és világos hasa van.
Vinther nem talált melanoszómákat Borealopelta bőrében. De benzotiazoloknak nevezett vegyi anyagok nyomait találta, amelyek vörösesbarna pigmentek részét képezik. Ezeknek a vegyi anyagoknak az eloszlása alapján a csapat úgy gondolja, hogy az ankylosaurusuk ugyanolyan mintázatú volt, mint a Psittacosaurus—rozsdaszínű fej és hát, valamint világos színű has.
ezt a mintát—felül sötét, alul világos—árnyékolásnak nevezik, és a természetben az álcázás egyik leggyakoribb formája. Ha egy állat egyenletes színű lenne, a saját árnyéka sötétebbé tenné az alsó felét, mint a felső felét, így könnyen észrevehető. Az árnyékolás az alsó rész megvilágításával és a felső sötétítésével megszünteti az árnyék hatását, és az állatokat laposnak és észrevétlennek tekinti.
a szárazföldön az árnyékolás gyakori trükk az állatok között, amelyeknek el kell rejtőzniük a ragadozók, például szarvasok, antilopok és vadlovak elől. De amint a zsákmányállatok elég nagyok lesznek, tömegük elegendő védelmet nyújt számukra—ezért az orrszarvúk és az elefántok csak egyenletesen szürkék. Borealopelta dollárt, hogy a trend. Ez orrszarvú méretű, és sokkal nagyobb, mint bármely ellenárnyékú szárazföldi állat manapság. “Az a tény, hogy ez a hatalmas páncélozott dinoszaurusz ezekkel a hatalmas tüskékkel még mindig ellentétes volt, azt mondja nekünk, hogy ez az idő ragadozóinak közös étele volt” – mondja Brown. Az ilyen ragadozók közé tartozhatott az Acrocanthosaurus, amíg a Tyrannosaurus, de könnyebb felépítésű.