két hét telt el Jack utolsó itala óta. Amikor a kutatók arra kérték, hogy hagyja abba a helyszínen, Jack nem volt biztos benne, hogy sikerül—a csúcspontján a 26 éves napi 30-40 sört ivott, ami elegendő ahhoz, hogy az alkoholfogyasztás 95.percentilisébe kerüljön. Tudta, hogy problémája van. Megpróbálta az AA-t. Rehab is. Még Antabuse-t is vett, egy vényköteles gyógyszert, amely hányingert vált ki alkohollal kombinálva. Mire feliratkozott a tanulmányra, ez volt, ahogy fogalmazott, “kétségbeesésből.”Jack hallgatta, ahogy a kutatók ismét elmagyarázták, mit kell tennie—alig hitte el az utasításaikat. Aztán a nagy velúr kanapéra dőlt, a mellette lévő asztalon lévő fejhallgatóért nyúlt, és a fülére szorította. A környezeti zene megduzzadt. Az arcára húzta a szemhéjfestéket, mély lélegzetet vett, és a 25 milligramm pszilocibin kapszulát a nyelve alá csúsztatta. Aztán lenyelte.
a pszichedelikumok megijesztik Jacket—csakúgy, mint sok embert. “Mindig távol maradtam tőlük” – mondja. “Nem akartam esélyt egy rossz utazásra vagy rossz élményre.”Ellenőrzött körülmények között azonban az elmúlt két évtizedben egyre több kormány által jóváhagyott kutatás kimutatta, hogy az olyan pszichedelikumok, mint a pszilocibin—a varázsgombák aktív alkaloidja—meglepő előnyökkel járhatnak, különösen az olyan betegségek kezelésében, mint az alkoholizmus.
az FDA/DEA által jóváhagyott, kettős-vak tanulmány II. fázisa folyamatban van a NYU-ban, egy ígéretes proof-of-concept tanulmányt követve az Új-Mexikói Egyetemen, amelyet tavaly tettek közzé. Ez a kutatás több mint négy évtized óta az első, amely pszichedelikumokat alkalmaz az alkoholfogyasztás kezelésére-180 beteget kezelnek a következő öt évben. Ez az egyik legnagyobb klinikai vizsgálat, amely valaha hallucinogént használt, mint a pszilocibin, amelyet még mindig az I. ütemterv szerinti gyógyszerként sorolnak be, egy olyan kategóriába, amely minden olyan anyag számára fenntartott, amelynek nagy a valószínűsége a visszaélésnek, és nincs bizonyított előnye.
“mindig is lenyűgözött, hogy az emberek hogyan változnak, és hogyan működik” – mondja Michael Bogenschutz pszichiáter és a két tanulmány vezető kutatója. “Ebben az összefüggésben tisztában voltam azzal, hogy az emberek hirtelen megváltoztak az események, miután évekig küzdöttek a függőséggel.”A bogenschutzhoz hasonló tanulmányok arra törekszenek, hogy megcáfolják azt az elképzelést, hogy a pszilocibin nem lehet gyógyszer, és azt mutatják, hogy a pszilocibin kezelések még ezt a változást is előidézhetik, inspirálva azt egy alapvetőbb, ego-vezérelt szinten.
a teljes ego-veszteség vagy az “ego-halál” megtapasztalása-mint az identitás vagy a fizikai valóság érzésének elvesztése-gyakori módja annak, hogy az emberek leírják a szabadidős, nem ellenőrzött pszichedelikus használatot, és potenciálisan ijesztő is. De Bogenschutz szerint ez nem feltétlenül az, amit a tanulmány résztvevői, mint Jack, tapasztalnak az üléseik során. Inkább azt látja, hogy egy új minta jelenik meg az eddig kezelt 30 alany közül: az, hogy “Isten megérintette”, vagy legalábbis egy magasabb hatalom tudatosságát. Hank, egy másik tanulmány résztvevője, agnosztikus családban nőtt fel. Negyven éves korában romokban hevert a házassága, apja pedig haldoklott. Az első pszilocibin-munkamenet során nyolc órán át sírt. A másodikban, a szemhéjfestékkel az arcán, látta, hogy apja csontváz.
ez egyáltalán nem volt kellemes, könnyű epizód Hank számára, de több mint egy évvel később azt állítja, hogy “megértette, hogy ennek az egésznek van egy másik síkja”, és hogy látta, amit látnia kellett. “Ez lehetővé tette, hogy a tudatalattim megnyíljon, és olyan dolgokon dolgozhassak, amelyek miatt aggódtam az életemben.”Mindez felveti a kérdést: Lehet-e a pszilocibin magasabb teljesítményű facilitátor? Lehet, hogy ez felgyorsítja az emberek fellendülését?
Isten megtalálása a függőség gyógyítására semmi új. William James, Az Amerikai Pszichológia atyjaként ismert, 1902-es könyvében írta, a vallási tapasztalatok fajtái: “a dipsomania egyetlen gyógymódja a religiomania.”De a leghíresebb kortárs példa Bill Wilson, ismertebb nevén” Bill W., “az Anonim Alkoholisták társalapítója,akinek lelki ébredése a józansághoz vezetett.
“Felemeltnek éreztem magam” – írta Wilson kinyilatkoztatásáról, amely 1934-es kórházi kezelése során történt”, mintha egy hegycsúcs nagy tiszta szele fújt volna át és át. Isten a legtöbb emberhez fokozatosan jön el, de rám hirtelen és mélyreható hatással volt. Istent vagy név szerint, vagy “ő” – ként említik a Tizenkét Lépés felében, és egy másikban úgy hivatkoznak rá, hogy “egy nálunk nagyobb erő képes helyreállítani az épelméjűségünket”.
mintegy 20 évvel később Wilson kísérletezett az LSD—vel—egy sokkal nehezebb pszichedelikussal, amelyet sokkal nehezebb irányítani, mint a pszilocibint, de a kor legszélesebb körben kísérletezett pszichedelikájával -, és úgy gondolta, hogy potenciális játékváltót lát a helyreállítási mozgalomban. Eközben Humphrey Osmond pszichiáter, aki Wilson barátja lett, LSD-t adott be fekvőbeteg alkoholistáknak a Weyburn kórházban Saskatchewan, Kanada. Ez 1953-ban volt, a pszichedelikus kutatás hajnalán a pszichiátriai közösségben, amikor ezek az anyagok még legálisak voltak. (Osmond találta ki a “pszichedelikus” kifejezést Aldous Huxley írónak és pszichonautának írt levelében: “ahhoz, hogy megértsük a poklot vagy az angyali szárnyalást, csak Vegyünk egy csipetnyi pszichedelikust.”)
“Bill Wilson úgy gondolta, hogy az LSD segíthet a cinikus alkoholistáknak abban a “spirituális ébredésben”, amely a tizenkét lépésből álló munka középpontjában áll ” -írja Don Lattin szerző 2012-es könyvében Wilsonról és AA-ról, desztillált szellemek. AA, másrészről, kevésbé volt lelkesítve ezzel a stratégiával.
“a kezdetektől fogva nagyon ellentmondásos volt az AA-n belül” – mondja Lattin. Nem sokkal azelőtt, hogy Timothy Leary az LSD címlapjára került, és elkerülhetetlenül az 1990-es évekig megállt a pszichedelikus szerekkel kapcsolatos minden földi klinikai kutatás. Most az új pszichedelikus terápiás modell-amelyet az 1950—es évektől újjáélesztettek és a huszonegyedik századra újragondoltak-képes lehet kémiailag indukálni ugyanazt a transzformatív, spirituális ébredést, és új kezelési paradigmát kínál, amely egyesíti a vallás és a spiritualitás ősi gyógyító modelljét a biztonságos orvosi gyakorlat kortárs normáival.
“nem arra koncentrál, hogy miért mozognak a mennyezeti burkolólapok” – mondja Hank egy tipikus munkamenetről. “Vagy hogy a fény hogyan üti a szemét egyik vagy másik irányba, vagy hogy a naplemente olyan szép. Ehelyett teljesen beburkolja azt a magasabb élményt, amelyről mindenki beszél.”
a kutatók stratégiailag a pszilocibint, nem pedig az LSD-t választották kutatásuk fókuszpontjaként. “Az LSD-vel kapcsolatos politikai poggyász egyszerűen rendkívüli” – mondja Matthew Johnson pszichológus és a Johns Hopkins pszilocibin-tanulmányainak társkutatója. “Még mindig a 60-as évek ellenkultúrájához kapcsolódik.” egy LSD ülés akár tizenkét órát is igénybe vehet, és a kihívást jelentő comedown gyakori. “A pszilocibin tökéletesen illeszkedik a munkanapba—öt-hat óra” – mondja Johnson. “És akkor ér véget, amikor véget ér. Kicsit elhalványul, majd eltűnik” – teszi hozzá.
nem mindenki, aki pszilocibint szed, misztikus élményen megy keresztül. És azok számára, akik rátalálnak valami spirituálisra, az olyan pszichedelikumok, mint a pszilocibin, nem kizárólagos ügynökei ennek a kapcsolatnak. “Számomra szinte érdekesebb, hogy néhány embernek ilyen tapasztalatai vannak bármilyen gyógyszer segítsége nélkül” – mondja Bogenschutz. “Mert azt mondja neked, hogy ez egy normális emberi tapasztalat. Nem csak ittasnak lenni. Sokan szednek nagy dózisú pszichedelikumokat, és nincs ilyen. Tehát ez nem közvetlen hatás—a gyógyszer lehetővé teszi, hogy ezek a dolgok gyakrabban forduljanak elő, mint az emberek mindennapi életében.”
a pszilocibin hogyan könnyíti meg a Vízkereszt ezen pillanatait, továbbra is rejtély marad az azt tanulmányozó emberek számára. “Fogalmunk sincs” – mondja Johnson. “Bizonyíték van arra, hogy az agyi hálózati aktivitás akut változásai az egység fokozott érzésével járnak” – mondja. A kutatók azt is megállapították, hogy a gyógyszer stimulálja az elsődleges receptort—a szerotonin 2A—t -, és megvilágítja az agy azon régióit, amelyek szabályozzák a szerotonin felszabadulását. Johnson azonban hozzáteszi, hogy még nincs adat arról, hogy a pszilocibin hogyan befolyásolhatja a függő agyát másképp, mint valaki másé. számos tanulmány szintén előzetes, és az eddigi eredmények többsége spekulatív. “Jelenleg sokkal többet mondhatunk a pszichológiai mechanizmusokról, mint a biológiai mechanizmusokról.”
az agyi képalkotást használó vizsgálatok – amelyek egyikét Johnson csapata vezeti-szintén a korai szakaszban vannak. Az egyik tanulmány célja a pszichedelikumok vizsgálata az úgynevezett alapértelmezett módú hálózattal kapcsolatban—az agy referenciális gondolkodásért felelős régiói -, amelyek a pszilocibin hatására destabilizálódnak. Ez a hálózat túlműködik olyan hangulati rendellenességekkel küzdő embereknél is, mint a depresszió és a függőség, mondja Johnson. Egyes kutatók úgy vélik, hogy ha sikerül ezeket a csomópontokat lebontani, az az ego későbbi összeomlását idézheti elő—növelve az átalakító élmény valószínűségét.
Bogenschutz tanulmányának néhány résztvevője időközben úgy gondolja, hogy ez a tapasztalat túlmutat azon, amit az idegtudomány meg tud magyarázni. Más szavakkal, valóban azt hiszik, hogy egy olyan jelenséget tapasztaltak meg, amely nem ebből a világból származik. “Van egy nő, akivel interjút készítettem, akit katolikusnak neveltek” -mondja Lattin, aki jelenleg egy új könyvön dolgozik a pszichedelikus asszisztált terápiás mozgalomról. “Évek óta nem járt templomba, nem tartotta magát vallásosnak, de alapvetően látomása volt Jézusról a pszilocibin-kezelés alatt.”
Jack nem tapasztalt semmilyen konkrét dogmát az aktív ülésein. De azt mondja: “ez volt a legszellemibb eset, amellyel valaha találkoztam. Olyan volt, mint egy magasabb hatalom. Lehet, hogy Isten tette.”Jack számára nem az a fontos, hogy mit látott vagy érzett az ülései során. Az, hogy megkapta az ébresztő hívást, amire szüksége volt. “Ez majdnem olyan, mint én vagyok az egyik ilyen ketrecben, hogy raktak a víz alatt, hogy menjen, hogy a cápák. Közel vagyok a határhoz, veszélyes vizeken, de tisztán látom. Közelről láthatom ezt a betegséget, és azt, hogy milyen hatással van rám. Majdnem olyan, mintha a halál szemébe néznénk.”
az a nyilvánvaló és elkerülhetetlen tény, hogy a pszilocibin rekreációs drog, lehet az elsődleges akadálya annak, hogy a terapeuták számára reális lehetőséggé váljon. “Néhány ember számára érthetően szokatlan” – mondja Johnson, aki gyorsan rámutat arra, hogy a pszilocibint tartalmazó gyógyszerek osztályát ritkán használják vissza, és nem ismert, hogy addiktív. “Nem vezetnek kényszeres kábítószer-kereséshez” – mondja. “A legtöbb embernek meg kell dolgoznia a bátorságot, hogy gyakran használja őket, ahelyett, hogy ellenállna a kísértésnek, hogy továbbra is használja őket.”Több munkát kell azonban elvégezni, mielőtt világossá válna, hogy a pszilocibin alkalmazásának hosszú távú következményei vannak-e—például a beteg agyának kémiai változásai. Eközben Jack azt mondja, hogy a markolat, amelyet az alkohol egyszer tartott rajta, még mindig eltűnt. “Azokra a dolgokra koncentrálok, amelyek most fontosak számomra” – mondja. “Mintha az egész világ értelmet nyert volna. Bizonyos értelemben mindent megválaszoltak.”A tanulmány résztvevőinek nevét megváltoztattuk a magánélet védelme érdekében.