a tengeralattjárókban a dízelről a nukleáris meghajtású meghajtórendszerekre való áttérés nemcsak a hatékonyságról szólt, mint a nagy felszíni hajókban, például a hordozókban — ez is jelentős ugrás volt a lopakodó képesség terén. Az ellenséges vizeken áthaladó tengeralattjárók óvatos hangfegyelmet tartanak fenn, tudatában annak, hogy a hajó által keltett zaj mérföldeket képes elviselni az óceán felszíne alatt, és lehetővé teszi az észlelést.
a nukleáris meghajtás sokkal csendesebb, mint a sok nemzeti haditengerészet által a mai napig alkalmazott dízelerőművek, de a rendszerek továbbra is gőzüzemű mechanikus hajtóvezetéket használnak, ellentétben a dízelüzemű hajókban alkalmazottakkal. Az amerikai Ohio osztályú tengeralattjárók flottájában például az atomerőmű hőt termel, a vizet gőzzé alakítja, amely turbinákat forgat villamos energia előállítására, valamint meghajtást biztosít egy sor reduktor segítségével. Ezek a reduktorok a gőzturbinák által előállított nagy fordulatszámú fordulatszámokat a híd által beállított sebességnek megfelelő tengelyfordulatokba továbbítják-ők is meglehetősen zajosak.
az új Columbia tengeralattjárók osztályában azonban ezt a mechanikus hajtást elektromos tengelymotorok váltják fel — kiküszöbölve a fém hajtómű bekapcsolása és kikapcsolása által keltett zajt. Ugyanúgy, mint sok elektromos autónak nincs hagyományos sebességváltója, mint például a régi Camaro, ezek az elektromos meghajtású tengeralattjárók képesek lesznek felhasználni a gőzturbinák által termelt villamos energiát a hajó megfelelő sebességgel történő meghajtására. Ez a kialakítás nemcsak kiküszöböli a sok zajos mozgó alkatrészt, hanem sokkal többet szabadít fel a fedélzeti atomerőmű által termelt energiából más fedélzeti célokra.
Joel Harbour által a Haditengerészeti Posztgraduális iskola számára 2001-ben írt cikk szerint egy elektromos hajtásrendszer (amely akkoriban csak elméleti volt az olyan alkalmazásokhoz, mint egy támadó tengeralattjáró) a hajó fedélzetén előállított energia sokkal hatékonyabb felhasználását kínálná. A mechanikus hajtóvezetékek a tengeralattjáró által termelt elektromos teljesítmény akár 80% – át is megkövetelik, csökkentve a hajó sebességét hajtóművel, nem pedig a hajtóvezetékbe átvitt energia csökkenését. Az elektromos motor csak annyi energiát tudott felhasználni, amennyi a meghajtáshoz szükséges, miközben lehetővé tette a fennmaradó rész más alkalmazásokhoz való átirányítását. Harbour magyarázata,
elektromos meghajtású tengeralattjáróval a tengeralattjáró beépített reaktorteljesítményét először elektromos árammá alakítják, majd egy elektromos meghajtású motorhoz szállítják. A meghajtáshoz nem használt, jelenleg rendelkezésre álló elektromos potenciál könnyen kihasználható más célokra.”
az 1990-es thrillerben “a Vörös Október vadászata”, az orosz haditengerészet új tengeralattjárót állított fel egy “hernyóhajtással”, amely nukleáris termelésű villamos energiát használt mágneses mezők létrehozására, amelyek a vizet a hajó hátsó részébe tolták, előre mozgatva anélkül, hogy a hajtóvezetékben mozgó alkatrészek lennének. Míg Kína azóta azt állította, hogy ezt az elméleti koncepciót a gyakorlatban kis alkalmazásokban valósította meg, az Egyesült Államok. A haditengerészet Columbia osztályú tengeralattjárói valószínűleg a legközelebb állnak ehhez az elektromos meghajtású “csendes hajtáshoz”, amelyet a világ bármely pontján használnak, amikor először a tengerekbe kerülnek.
a haditengerészet hamarosan megjelenő (és nemrégiben feltárt) Sea Dragon hajóellenes rakétáival felfegyverzett lopakodóbb tengeralattjáró erőteljes fegyvert nyújthat a haditengerészetnek az olyan gyorsan fejlődő haditengerészeti hatalmak ellen, mint Kína, miközben az Egyesült Államok számára ismét előnyt biztosít az orosz tengeralattjáró tevékenységek sakkban tartására irányuló erőfeszítéseiben. Oroszország nyilvánosan bejelentette, hogy tavaly ismeretlen számú nukleáris támadó tengeralattjárót küldtek az Egyesült Államok haditengerészeti kikötőibe a keleti parton, ahol egy ideig látszólag észrevétlenül lézengtek, mielőtt hazatértek. Válaszul az orosz haditengerészet Atlanti-óceáni tevékenységére, az amerikai haditengerészet bejelentette, hogy ismét felállítják a második flottát — amelynek feladata kifejezetten az orosz agresszió elleni küzdelem a régióban.
tovább: Kína sikeresen teszteli a csendes tengeralattjáró meghajtási technológiát
a Columbia osztályú tengeralattjárókat 2028-ban tervezik üzembe helyezni, és az azt követő években felváltják Amerika öregedő Ohio osztályú tengeralattjáróit.
a kép a minisztérium jóvoltából. védelem