példák: Laminaria és Saccharina, Fucus, Sargassum muticum, barna tengeri moszatok
jellemzők
ezen algák barna színe a többi pigmentet elfedő xantofill pigment fucoxanthin dominanciájából ered, klorofill A és C (nincs klorofill b), béta-karotin és más xantofillok. Az élelmiszer-tartalékok jellemzően összetett poliszacharidok, cukrok és magasabb alkoholok. A fő szénhidráttartalék laminaran, valódi keményítő hiányzik (összehasonlítva a zöld algákkal). A falak cellulózból és alginsavból, egy hosszú láncú heteropoliszacharidból készülnek.
nincsenek ismert egysejtű vagy gyarmati képviselők; a legegyszerűbb növényi forma elágazó, fonalas tallusz. A hínárok a legnagyobbak (akár 70 m hosszúak) és talán a legösszetettebb barna algák, és ők az egyetlen ismert algák, amelyek belső szöveti differenciálódással rendelkeznek vezető szövetekké; azonban nincs valódi xilém szövet, mint a magasabb növényekben.
a legtöbb barna alga haploid és diploid nemzedékek váltakozásával rendelkezik. A haploid thalli izogám, anizogám vagy oogám ivarsejt, a diploid thalli pedig zoosporákat képez, általában meiózis útján. A haploid (gametangiális) és a diploid (sporangiális) thalli hasonló (izomorf) vagy eltérő (heteromorf) megjelenésű lehet, vagy a gametangiális generáció rendkívül csökkent (Fucales). A barna óriás tengeri moszat Macrocystis pyrifera (felső) Kalifornia partjainál betakarítják abalone etetésére. Korábban alginát extrakcióra használták, de ez most leginkább az Atlanti Ascophyllum nodosumból és a Laminaria hyperborea-ból származik. Az alginátokat, az alginsavak származékait kereskedelmi forgalomban használják fogkrémek, szappanok, fagylaltok, konzerv húsok, szövetnyomtatás és számos más alkalmazás számára. Vízben stabil viszkózus gélt képez, elsődleges funkciója a fenti alkalmazásokban kötőanyagként, stabilizátorként, emulgeálószerként vagy formázószerként szolgál. Saccharina japonica, korábban Laminaria, és más fajok a nemzetség termesztik kötelek Kínában, Koreában és Japánban az élelmiszer-és alginát termelés. Az Undaria pinnatifidát Japánban, Koreában és Kínában is termesztik a wakame, egy értékes élelmiszer-tengeri moszat előállításához. Kis mennyiségeket is termesztenek az Atlanti Franciaországban az európai piac számára.
mintegy 25 000 nedves tonna Ascophyllum nodosum (fent, Feamainn Bhu GmbH írül, utalva a levelek sárga színére nyáron) évente fenntartható módon szüretelik Írországban. A Laminaria hyperborea stipes-t (tengeri rudakat) Norvégiában szüretelik, Skóciában és Írországban pedig sodródással gyűjtik. A rudakat kiváló minőségű alginátok gyártására használják. Más barna algákat használnak mezőgazdasági permetezők (folyékony tengeri moszatkivonatok) kinyerésére. Ezeket a kivonatokat alacsony koncentrációban használják a növényeken, és hormonszerű aktivitásukat a betaineknek, citokinenineknek stb. Egyes területeken, például Írország nyugati részén és Skóciában a moszatokat és más barna algákat földterület trágyaként gyűjtik