a havazás utáni reggeleken a cipődet lekapartad, miközben a járdán jégen és kavicson sétáltál az iskolába vezető úton. Ha késő este fent voltál, hatalmas teherautókat láthatsz, amelyek mögöttük szórják, miközben frissen lehullott havat lapátoltak. Az olyan városok, mint Chicago és Minneapolis, bőségesen terjesztik a cuccot, mert segít csökkenteni a víz fagyáspontját, és viszonylag gyorsan jéggé vágja az érintkezést.
közúti só, és mindenütt jelen van mindenki számára, aki északi éghajlaton nőtt fel. De mi történik tavasszal és nyáron?
egyre több kutatás bizonyítja, hogy a közúti só nem csak a levegőbe oldódik. Ehelyett, ahogy nátrium – és kloridionokra bomlik, felszívódik az út menti növényekbe, a vadon élő állatok nyalogatják vagy felhalmozódnak a vízi ökoszisztémákban—néha pusztító következményekkel jár. Mindez a sósság elősegítheti az invazív vagy akár mérgező fajok terjedését, nem is beszélve a forgalmi veszély növeléséről, mivel a szarvasok és a jávorszarvasok a sóval borított utakra vonzódnak.
“valóban széles körben elterjedt hatással van az egész élelmiszer-hálózatra vagy ökoszisztémára” – mondja Rick Relyea, a Rensselaer Polytechnic Institute biológiai tudományok professzora.
Relyea a New York állambeli George-tó Jefferson projektjének részeként tanulmányozta, hogy a közúti sófolyás hogyan befolyásolja a tavakat. Nemrégiben azt találta, hogy a közúti só körülbelül 30 százalékkal csökkentheti a szivárványos pisztrángok méretét, befolyásolja a ragadozók elkerülésének képességét és csökkenti a tojások számát. Egy kísérlet, amelyen dolgozott, megállapította, hogy a magasabb sószint megváltoztathatja a fa békák férfi-női nemi arányát.
relyea és mások több száz békát boncoltak fel különböző tartályokban a tojásokból, hogy megállapítsák, hogy a kelést túlélő hím ebihalak száma 10 százalékkal, 40 százalékról 50 százalékra nőtt. Bár még nem tanulmányozta a béka populációra gyakorolt hosszú távú hatásokat, kevesebb nőstény azt jelentheti, hogy kevesebb tojást raknak le, ezáltal a populáció szintjének időbeli változását okozza.
más, általuk végzett kutatások kimutatták, hogy a magasabb sótartalom elpusztíthatja az apró, garnélaszerű kétlábúakat, amelyek fontos táplálékforrást jelentenek a halak és rovarok, valamint a csigák és kagylók számára. Elpusztíthatja a zooplanktont is—a perc, bőséges organizmusok, amelyek az egész ökoszisztéma alapforrását képezik -, ami fordítottan megnövelheti az általuk táplált fitoplankton mennyiségét.
végül “a biodiverzitás csökkenése következik be”-mondja Hilary Dugan, a Wisconsin-Madison Egyetem édesvízi tudósa. Dugan nemrégiben rájött, hogy mennyi só halmozódik fel az édesvízi tavakban az Egyesült Államok északi részén.elemzése, amelyet a múlt hónapban tettek közzé a Proceedings of the National Academy of Sciences-ben, megállapítja, hogy a közúti só a fő mozgatórugója a városi lakosság közelében lévő tavak növekvő kloridszintjének.
az emelkedő sószint egyes környezeteket sebezhetőbbé tehet az invazív fajok általi kizsákmányolással szemben. “Ha ezeket a tavakat sóval töltjük be, akkor valóban fel tudunk lépni az invazív fajoknak, amelyek jobban alkalmazkodnak a sós környezethez” – mondja Dugan. Relyea rámutat, hogy a cianobaktériumok, amelyeket néha tévesen kék-zöldnek neveznek, mérgező hatással lehetnek a halakra és más vízi fajokra, valamint az emberek ivóvízére.
egy 2014-ben kiadott tanulmány megállapította, hogy az út menti növények sokkal magasabb sótartalmat tartalmaznak, mint ugyanazon faj többi növénye, ami megváltoztathatja a velük táplálkozó pillangók fejlődését. Emilie Snell-Rood, az ökológia, az evolúció és a viselkedés professzora a Minnesotai Egyetemen azt mondja, hogy egyes tejfüvek akár 30-szor több nátriumot is felszívtak a növények belsejében vagy a külső részükön.
bár a növényekre gyakorolt hatás bizonytalan, ő és csapata meg akarta nézni, mi történt a növényektől függő pillangókkal. Így a monarch és a káposzta fehér hernyók különböző csoportjait nevelték fel olyan növényeken, amelyek sok nátriumot tartalmaznak, és amelyek normál nátriumszinttel rendelkeznek. Azt találták, hogy a só úgy tűnt, hogy a monarch és a káposzta fehér női pillangók brainier és a hímek brawnier.
ez valójában azt jelentette, hogy a hímeknél magasabb volt egy bizonyos fehérje szintje, amely repülési izmokká alakul, míg a nőstényeknél nagyobb volt a szem; Snell-Rood szerint a mikroszkopikus pillangóagyak 75 százaléka a látásnak szentelt. “A só bevitelének mérsékelt szintje kissé előnyös volt” – mondja. Mivel a só a természetes világban gyakran korlátozott az olyan lények számára, mint a pillangók, ő mondja, szuper inger lehet, amikor találkoznak vele.
“a közúti só olyan, mint a burgonya chips az állatok számára” – mondja, hozzátéve, hogy jelenleg állami támogatást szeretne kapni az út menti növények helyreállításához, mint potenciális beporzó élőhely az uralkodók és más beporzók számára. De hasonlóan a fokozott CO2 erdei ökoszisztémára gyakorolt hatásához, ez az előny csak egy pontig terjed. Magas volt a lepkék halálozási aránya, amelyek Snell-Rood kísérleteik során a legmagasabb nátriumszintnek voltak kitéve.
Snell-Rood munkája megmutatja, hogy a só milyen mély hatást gyakorolhat az ökoszisztémára. Ezek a hatások kevésbé közvetlenek is lehetnek, mint a növényi életben történő felhalmozódás: azáltal, hogy egyes fajokat az útszélekre vonzanak, a só veszélybe sodorhatja az állatokat az elhaladó autók elütésétől. Ezután ki lehetnek téve az autó kipufogógázából származó vegyi anyagoknak, a kiömlött gáznak vagy a nehézfémeknek a törőpárna lefolyásából és más dolgokból.
ily módon a közúti só közvetett módon veszélyeztetheti az embereket. Roy Rea, a Prince George-I Northern British Columbia Egyetem Biológiai és erdészeti oktatója hat éve foglalkozik az utak körül felhalmozódó só és a vadon élő állatokkal való ütközések közötti kapcsolat tanulmányozásával. Ez egy nagy probléma—egyes esetekben egy közel hét láb magas, 1500 font probléma.
Rea először hallott arról, hogy a jávorszarvasokat anekdotikusan vonzza a közúti só, a sós teherautó-sofőröktől, akik egy hatalmas jávorszarvas nyalogatással találkoztak az udvarra esett sónál. Más emberek elmondták neki, hogyan látják, hogy a jávorszarvas nyalogatja a sót az autójukon, miközben a műúton ülnek-olyasmi, mint egy ingyenes autómosó Brit Columbia északi részén.
2011-ben kameracsapdákat kezdett használni Brit Kolumbia északi részén az út menti sófelhalmozódások körül, hogy megállapítsa, hogy a területek különösen népszerűek a jávorszarvasok körében, amelyek nyalogatják a sót a földről. “A nőstényeknek fokozott ásványi bevitelre van szükségük ahhoz, hogy jó tejet termeljenek a borjak számára, a hímeknek pedig agancsok előállításához” – mondja Rea.
“ezekben a medencékben halmozódik fel, és a jávorszarvasok egész nyáron ezt használják. Mivel olyan közel vannak ehhez a nagy sebességű forgalomhoz, és oda-vissza haladnak az úton, hogy eljussanak a sós medencékhez, némelyikük órajelzést kap” – mondja Rea.
hozzáteszi, hogy a jávorszarvasok gyakran éjszaka aktívak, ami megnehezíti őket az utakon, ahol az autók néha csak 10 percenként haladnak el. “Ha egy fekete aszfaltos autópályán haladsz, és fekete háttér van az éjszakai égbolton, és vannak ezek a sötétbarna-fekete állatok az autópálya közepén, és nem látod őket, amíg nem vagy rajtuk, akkor már túl késő.”
egy pár évvel ezelőtt közzétett tanulmány valójában a jávorszarvas ütközési pontjait illesztette azokhoz a területekhez, ahol ezek az út menti sónyalások előfordultak. Kívül 30 jávorszarvas jármű ütközési forró pontok, kilenc közülük egy sós Nyalás mellett volt. Ezek a balesetek halálosak lehetnek az emberekre, és szinte mindig halálosak a jávorszarvasokra, amelyek Rea szerint Észak-Amerika egyes részein már hanyatlóban vannak.
a vadon élő állatok ütközésén túl a növekvő sótartalom más következményekkel járhat az emberekre. Dugan azt mondja, hogy néhány tó, ahol egyre nagyobb a sótartalom, a városok ivóvízforrása, és eltávolítása nagyon költséges lehet. A magas kloridszint kellemetlen ízt okozhat, de egészségügyi problémákat is okozhat az alacsony nátriumtartalmú étrendben szenvedő embereknél a cukorbetegség vagy más egészségügyi problémák miatt. A cianobaktériumok növekedése toxinokat is bejuttathat a tavakba, ahol az emberek úsznak.
a turizmuson és az ingatlanértékeken keresztül is befolyásolhatja a gazdaságot, mondja Relyea. Még a nem mérgező algák is zavarossá vagy zavarossá tehetik a vizet, ami esztétikailag rossz a nyaralók és mások számára. “Ha több alga és kevesebb tisztaság van a vízben, akkor ezeknek a tavaknak az értéke lecsökken az emberekre” – mondja. “Ez nem csak biológiai probléma. Ez esztétikai probléma, turisztikai probléma, gazdasági probléma; ezek a dolgok.”
az egyik lehetséges megoldás a só alternatívái, beleértve azokat is, amelyek cukorrépa-gyümölcslevet vagy desztillációs melléktermékeket használnak a hó és a jég elolvasztására. Egy februárban megjelent tanulmány, amelyet Relyea társszerzője vizsgált meg ezek közül néhányat, és megállapította, hogy az alternatívák még nehezebbek lehetnek a vízi ökoszisztémákra, mint a só, különösen az algák megtermékenyítése esetén. “Olyan, mintha komposztot adnánk a tóhoz” – mondja.
egy másik megoldás egyszerűbb, és magában foglalja az ívelt lapátpengék használatát a teherautókon, amelyek hatékonyabban tisztítják az autópályákat. Ez kiküszöböli a sok só használatának szükségességét, és biztonságosabbá teszi az utakat.
” az 1970-es évek óta drasztikusan növeljük a só mennyiségét mérföldenként, még olyan helyeken is, ahol nincs jelentős növekedés a közúti mérföldek számában ” – mondja. “A válasz valójában nem alternatív sókban, hanem kevesebb sóban rejlik” – mondja Relyea. Bár értékes kevés munkát végeztek a vízi utak magas sótartalmának hatásaival kapcsolatban, azt mondja, hogy az összes irányelv szerint ez sok faj számára halálos lehet.
Dugan hangsúlyozza, hogy sok esetben a kevesebb só használata a válasz, és hogy az emberek oktatása arra, hogy kevesebbet öntsenek a járdákra és a járdákra, sokat segíthet.
“a biztonságot sokkal kevesebb közúti só felhasználásával lehet fenntartani” – mondja.
javítás, május 30, 2017: A harmadik fotó ebben a cikkben eredetileg tulajdonított helytelenül Hugues B. Massicotte.