a vagyon és a jövedelem megoszlása, az a mód, ahogyan egy nemzet vagyona és jövedelme megoszlik a lakosság között, vagy ahogyan a világ vagyona és jövedelme megoszlik a nemzetek között. Az ilyen eloszlási mintákat különféle statisztikai eszközökkel lehet felismerni és tanulmányozni, amelyek mindegyike különböző fokú megbízhatóságú adatokon alapul.
a vagyon a vagyon és a pénzügyi követelések felhalmozott raktára. Pénzbeli értéket kaphat, ha az egyes vagyonokra meg lehet határozni az árakat; Ez a folyamat nehéz lehet, ha a vagyon olyan, hogy valószínűleg nem kínálják eladásra. A jövedelem az adott időszakban kapott kifizetések nettó összege. Egyes országok statisztikákat gyűjtenek a vagyonról az elhunyt személyek birtokainak törvényileg előírt értékeléseiből, amelyek jelezhetik vagy nem jelezhetik az élők birtoklását. Sok országban a jövedelmet mérő éves adóbevallások többé-kevésbé megbízható információkat nyújtanak. A jövedelem meghatározásainak különbségei-függetlenül attól, hogy például a jövedelemnek tartalmaznia kell—e olyan kifizetéseket, amelyek átutalások, nem pedig termelési tevékenység eredményei, vagy tőkenyereségek vagy veszteségek, amelyek megváltoztatják az egyén vagyonának értékét-megnehezítik az összehasonlítást.
a nemzeti vagyon és jövedelem mintáinak osztályozásához meg kell határozni a besorolás alapját. Az egyik osztályozási rendszer a vagyont és a jövedelmet a termelési tényezők tulajdonjoga alapján kategorizálja: a munka, a föld, a tőke és esetenként a vállalkozói szellem, amelynek jövedelemformáit a bérek, a bérleti díjak, a kamatok és a nyereség jelölik. A személyes elosztási statisztikák, amelyeket általában adójelentésekből fejlesztenek ki, a vagyont és a jövedelmet egy főre jutó alapon kategorizálják.
az egy főre jutó bruttó nemzeti jövedelem (GNI) durván méri az egy főre jutó éves nemzeti jövedelmet a különböző országokban. Azokban az országokban, amelyek jelentős modern ipari szektorral rendelkeznek, az egy főre jutó GNI sokkal magasabb, mint a kevésbé fejlett országokban. A 21. század elején például a Világbank becslése szerint az egy főre jutó GNI körülbelül 10 000 dollár vagy annál magasabb volt a legfejlettebb országokban, de a legkevésbé fejlett országokban kevesebb, mint 825 dollár volt. A jövedelem országokon belül is nagyon eltérő. Egy olyan magas jövedelmű országban, mint az Egyesült Államok, jelentős eltérések vannak az iparágak, a régiók, a vidéki és városi területek, a nők és a férfiak, valamint az etnikai csoportok között. Míg az Egyesült Államok lakosságának nagy része közepes jövedelemmel rendelkezik, amely nagyrészt a jövedelemből származik, a bérek a foglalkozástól függően jelentősen eltérnek. (Lásd még: bruttó nemzeti termék, bruttó hazai termék.)
a gazdaság magasabb jövedelmének jelentős része a befektetésből származik, nem pedig a jövedelemből. Gyakran előfordul, hogy minél magasabb a jövedelem,annál nagyobb a befektetésből származó rész. Mivel a legtöbb vagyon felhalmozásához hosszú időre van szükség, a nagyon gazdag személyek egy osztályának létezése abból eredhet, hogy ezek a személyek megtarthatják vagyonukat, és továbbadhatják utódaiknak. A megszerzett jövedelmet másfajta örökség befolyásolja. A jól fizetett állásokhoz és a társadalmi státuszhoz való hozzáférés nagyrészt az oktatás és a lehetőségek eredménye. Ezért a gazdagabb szülők jól képzett gyermekei általában megtartják szüleik státuszát és keresőképességét. A dinamikus gazdaság azonban növeli annak valószínűségét, hogy a jólét és a státusz csak egyéni erőfeszítéssel érhető el.