az ECLAC célja, hogy elősegítse a méltányos hosszú távú gazdasági növekedést és a pénzügyi források hatékony létrehozását és elosztását a latin-amerikai és karibi országok fejlődésének és egyenlőségének támogatására. Az ECLAC ezt a célt hármas stratégián keresztül valósítja meg: a makrogazdasági politikák és reformok szisztematikus nyomon követése; hatásuk értékelése a fenntarthatóság, a hatékonyság és a méltányosság szempontjából; és érdemi támogatást nyújt ezeknek a politikáknak a kormányok általi megfogalmazásához és végrehajtásához.
céljának elérése érdekében a Gazdasági Fejlesztési Osztály együttműködik az Egyesült Nemzetek rendszerének más szervezeti egységeivel és ügynökségeivel, az ECLAC egyéb részlegeivel, az ECLAC mexikóvárosi és spanyolországi kikötői szubregionális központjával, a Bizottság bogotai, Brazíliai, Buenos Aires-i és Montevideói országos irodáival, valamint a washingtoni kapcsolattartó irodájával.
a Divízió küldetése egybeesik az ECLAC 1948-as megalakulásakor az ECLAC-ra bízott egyik alapító feladattal: gazdasági felmérés készítése Latin-Amerikáról. Ezt a tanulmányt azóta minden évben közzétették. Az elemzés kezdetben kizárólag erre a kiadványra összpontosító strukturális és fejlesztési megközelítést alkalmazott, ma a részleg különös figyelmet fordít a makrogazdasági szempontokra, valamint a rövid távú folyamatok és a hosszú távú fejlesztési célok kapcsolatára. A felmérést más, ciklikus fókuszú publikációk egészítik ki, amelyek nyomon követik a régió országainak gazdaságpolitikáját és felmérik a világgazdaságot. A hosszú távú fejlesztési szempontok, valamint a makrogazdasági politikákkal való kapcsolatuk egy másik stratégia, amely az EDD munkáját jellemezte.