március 21-én 1918-ban a német hadsereg elindította a Michael műveletet, az első olyan támadássorozatban, amelyet a szövetségesek visszavezetésére terveztek a nyugati Front hosszában. A breszt-litovszki szerződés aláírása után a forradalmi ellenőrzés alatt álló Oroszországgal a németek több százezer embert tudtak áthelyezni a nyugati frontra, jelentős, ha ideiglenes előnyt biztosítva számukra a munkaerő és az anyag terén. Ezeknek az offenzíváknak az volt a célja, hogy ezt az előnyt győzelemre fordítsák. A Michael hadművelet célja A Brit Expedíciós Erők (BEF) jobb szárnyának legyőzése volt, de az Arras körüli sikertelenség biztosította az offenzíva végső kudarcát. A végső erőfeszítések Amiens városát célozták meg, amely létfontosságú vasúti csomópont volt, de április 4-én a brit és ausztrál csapatok megállították az előrenyomulást Villers-Bretonneux-nál.
az ezt követő német offenzívák—A Georgette-hadművelet (április 9-11.), a BL ons-Yorck hadművelet (május 27.), a Gneisenau—hadművelet (június 9.) és a Marne-Rheims hadművelet (július 15-17.) – mind előrelépést tettek a nyugati fronton, de döntő áttörést nem értek el.
a Marne-Rheims offenzíva végére a német munkaerő-előny elfogyott, készleteik és csapataik kimerültek. A szövetséges tábornok, tábornok Ferdinand Foch, ellentámadást rendelt el, amely győzelemhez vezetett a második Marne-i csata, amelyet követően előléptették Franciaország marsallja. A németek, felismerve tarthatatlan helyzetüket, kivonultak a Marne észak felé. Foch most megpróbálta visszahozni a szövetségeseket az offenzívába.
terv
Foch július 23-án hozta nyilvánosságra tervét, a szövetségesek győzelmét követően Soissons-i csata. A terv a Saint-Mihiel szembetűnő (amely később a Saint-Mihiel csata) és felszabadítja az Amiens-en áthaladó vasútvonalakat a német lövedékektől.
a brit expedíciós erők parancsnoka, Sir tábornagy Douglas Haig, már terveket készített egy támadásra Amiens közelében. Amikor a brit visszavonulás áprilisban véget ért, a brit negyedik hadsereg parancsnoksága tábornok alatt Sir Henry Rawlinson átvette a Somme-i frontot. Bal oldali hadteste a III. Brit hadtest volt Richard Butler altábornagy irányítása alatt, míg az Ausztrál Hadtest John Monash altábornagy irányítása alatt tartotta a jobb szárnyat, és összekapcsolódott a déli francia hadseregekkel. Május 30-án az összes Ausztrál gyalogos hadosztályt egyesítették a hadtest főhadiszállása alatt, először a nyugati fronton. Az ausztrálok számos helyi ellentámadást hajtottak végre, amelyek egyaránt megmutatták a Somme-tól délre fekvő nyílt és szilárd terep alkalmasságát egy nagyobb offenzívára, és kidolgozták és finomították az alkalmazandó módszereket.
Rawlinson júliusban benyújtotta Monash javaslatait Haignek, és Haig továbbította azokat Fochnak. A július 24-i ülésen Foch beleegyezett a tervbe, de ragaszkodott ahhoz, hogy a francia első hadsereg, amely a brit negyedik hadseregtől délre tartotta a frontot, részt vegyen. Rawlinson ellenezte ezt, mivel Monash tervei a (most végre nagy számban elérhető) tankok széles körű használatától függtek a meglepetés elérése érdekében, elkerülve az előzetes bombázásokat. A francia első hadseregnek nem voltak tankjai, ezért a gyalogság előrenyomulása előtt bombázniuk kellett a német állásokat, ezzel kiküszöbölve a meglepetés erejét. Végül megállapodtak abban, hogy a franciák részt vesznek, de csak a negyedik hadsereg után 45 perccel indítják el támadásukat. Megállapodtak abban is, hogy a támadás javasolt időpontját augusztus 10-ről 8-ra előrehozzák, hogy sztrájkoljanak a németeknek, mielőtt befejezték volna kivonulásukat a Marne kiemelkedő.
Rawlinson már véglegesítette terveit a Hadtest parancsnokaival (Butler, Monash, Sir Arthur Currie a kanadai Hadtestből és Charles Kavanagh altábornagy a lovassági Hadtestből) július 21-én. Az ausztrálok először támadtak egymás mellett a kanadai hadtesttel. Mindkettő híres volt az agresszív és innovatív taktikáról, és az elmúlt két évben erős sikereket ért el.
a taktikai módszereket az ausztrálok tesztelték egy helyi ellentámadásban a Hameli csata július 4-én. Hamel német védelmezői mélyen beásták magukat, pozíciójuk nagyon széles tűzteret parancsolt. Hasonló pozíciók két hónapig ellenálltak az elfogásnak a Somme-i csata. Az ausztrálok inkább meglepetést, mint súlyt használtak Hamelnél. A tüzérség csak abban a pillanatban nyitott tüzet, amikor a gyalogság és a tankok előrenyomultak, és a németeket gyorsan lerohanták.
a végső terv kulcsfontosságú tényezője a titoktartás volt. A támadás előtt jelentős ideig nem volt tüzérségi bombázás, mint a szokásos gyakorlat, csak közvetlenül az ausztrál, kanadai és brit erők előrenyomulása előtt. A negyedik hadsereg végső tervében 1386 tábori ágyú és tarack, valamint 684 nehéz ágyú szerepelt, amelyek 27 közepes tüzérségi dandárból és tizenhárom nehéz ütegből álltak, a gyalogsági hadosztályok tüzérsége mellett. A negyedik hadsereg tüzérségének tűztervét Monash vezető tüzérségi tisztje, vezérőrnagy dolgozta ki C. E. D. Budworth. A tüzérségi technikák és a légi fényképészeti felderítés terén elért Brit hangterjedés lehetővé tette a “távolságmérő lövések” mellőzését a pontos tűz biztosítása érdekében. Budworth készített egy menetrendet, amely lehetővé tette, hogy 504-et 530 német ágyúból “nulla órában” eltaláljanak, miközben kúszó gát előzte meg a gyalogságot. Ez a módszer hasonló volt a Feuerwalze amelyet maguk a németek használtak tavaszi Offenzívájukban, de hatékonyságát az elért meglepetés növelte.
580 harckocsinak is kellett lennie. A kanadai és ausztrál Hadtest négy zászlóaljból álló dandárt kapott, 108 Mark V harckocsival, 36 Mark V “csillaggal” és 24 fegyvertelen harckocsival, amelyek utánpótlást és lőszert szállítottak előre. Egyetlen zászlóalj V. Márk harckocsikat osztottak ki a III. A lovassági hadtestnek két zászlóaljat osztottak ki, mindegyik 48 közepes Mark a Whippet harckocsit.
a szövetségesek sikeresen áthelyezték a négy gyalogos hadosztályból álló Kanadai hadtestet Amiensbe anélkül, hogy a németek észlelték volna őket. Ez figyelemre méltó eredmény volt, és jól tükrözte a brit hadseregek egyre hatékonyabb személyzeti munkáját. A Hadtestből két gyalogos zászlóaljból, egy vezeték nélküli egységből és egy veszteségtisztító állomásból álló különítményt küldtek a frontra Ypres közelében, hogy blöfföljék a németeket, hogy az egész Hadtest észak felé halad Flandriába. A kanadai Hadtest csak augusztus 7-én volt teljesen helyzetben. A titoktartás érdekében a szövetséges parancsnokok beillesztették a “fogd be a szád” feliratot a férfiaknak kiadott parancsokba, és az akciót “támadásnak”, nem pedig “offenzívának”nevezték.
előzmények
bár a németek július végén még mindig offenzívában voltak, a szövetséges seregek egyre erősebbek voltak, ahogy egyre több amerikai egység érkezett Franciaországba, és a brit erősítést a brit honi hadseregből, valamint a Sínai-és Palesztinai hadjáratból szállították át. A német parancsnokok augusztus elején rájöttek, hogy erőiket a védekezésre kényszeríthetik, bár Amiens nem tekinthető valószínű Frontnak. A németek úgy vélték, hogy a franciák valószínűleg megtámadják a Saint-Mihiel frontot Rheims-től keletre, vagy Flandriában a Kemmel-hegy közelében, míg úgy vélték, hogy a britek a Lys mentén vagy Albert közelében támadnak. A szövetségesek valóban számos helyi ellentámadást hajtottak végre ezekben az ágazatokban, mind a védelmi helyzetük javítására irányuló helyi célok elérése, mind pedig az Amiens szektor figyelmének elterelése érdekében. A német erők elkezdtek kivonulni a Lys-ből és más frontokról, válaszul ezekre az elméletekre. A szövetségesek egyenlő tüzérségi és légi tüzelést tartottak fenn különböző frontjaik mentén, csak éjszaka mozgatták a csapatokat, nappal pedig a tényleges szándékuk elfedésére színlelték a mozgásokat.
az Amiens-től keletre fekvő német frontot második hadseregük tartotta tábornok alatt Georg von der Marwitz, hat hadosztály sorában (kettő pedig a francia 1.hadsereggel szemben). Csak két hadosztály volt azonnali tartalékban. Volt némi aggodalom a szövetségesek között augusztus 6-án, amikor a német 27.hadosztály valóban megtámadta a Somme-tól északra a front azon részén, amelyen a szövetségesek két nappal később támadást terveztek. A német hadosztály (egy speciálisan kiválasztott és kiképzett stosstruppen-formáció) nagyjából 800 yardot (730 m) hatolt be a másfél mérföldes frontra. Ezt a támadást megtorlásként hajtották végre az 5.Ausztrál hadosztály ároktámadása miatt a Somme-tól északra, július 31-én éjjel, amely sok foglyot ejtett, mielőtt az Ausztrál hadtest a folyótól délre koncentrálódott volna. A német hadosztály augusztus 7-én reggel visszatért eredeti helyzetébe, de a mozgalomhoz még mindig szükség volt a szövetségesek tervének megváltoztatására.
a meglepetés szintjének további növelése érdekében a közeledő tankok zümmögését el kellett takarni a német vonalakon fel-le repülő bombázókkal. A bombázók kétmotoros Handley Page O-400-asok voltak, amelyek motorjai hasonlóak voltak a harckocsikhoz. A 2 RAF-század azonban úgy döntött, hogy túl veszélyes a repülőket a levegőbe rendelni a szokatlanul sűrű ködben, és önkénteseket kért. A 207-es századból ketten jelentkeztek önkéntesként, Gordon Flavelle és William Peace kapitányok, és mindketten megkapták a Distinguished Flying Cross kitüntetést.