az elhízás kezelése az egyik legfontosabb intézkedés a megelőző orvoslás területén. Különösen a nyugati civilizáció koszorúér-járványa lenne megállítva, és a legtöbb esetben a felnőttkori cukorbetegség megelőzhető lenne, ha az elhízást hatékonyan kezelnék. Az anorektikus gyógyszerek elsősorban a hipotalamusz jóllakottsági központjára hatnak, hogy anorexiát termeljenek. Különböző metabolikus hatásaik is vannak, beleértve a zsír-és szénhidrát-anyagcserét, de ezek közül sok másodlagos lehet a fogyás miatt. A legtöbb gyógyszer közvetlenül vagy közvetve kapcsolódik az amfetaminhoz, emellett az általános fizikai aktivitás növelésével jár. Az anorektikus gyógyszerek általában néhány hónap elteltével elveszítik hatásukat, és ennek a hatáscsökkenésnek egy része az agyban lévő gyógyszerek által okozott kémiai változásoknak tudható be. A fenfluramin kivételével minden gyógyszer stimuláló hatással van a központi idegrendszerre egyes egyénekben, ami nyugtalanságot és idegességet, ingerlékenységet és álmatlanságot eredményez. A fenfluramin normál adagokban általában álmosságot okoz, de túladagolással stimuláló hatása van. A dexamfetamin, a fenmetrazin és a benzfetamin mind eufóriát okoznak, ezért a függőség kockázata jelentős. Eufória néha előfordul dietilpropion, phentermine és klórfentermin, de sokkal kisebb mértékben. A mellékhatások a szimpatikus stimuláció és a gyomor-bél irritáció miatt is előfordulnak. Ezek a mellékhatások miatt egyesek abbahagyhatják a gyógyszer szedését, de soha nem súlyosak vagy veszélyesek. Gyógyszerkölcsönhatások fordulhatnak elő monoamin-oxidáz inhibitorokkal, klinikailag nem jelentős mértékben vérnyomáscsökkentő gyógyszerekkel. Az anorektikus gyógyszereknek nagyon határozott szerepük van az elhízás kezelésében, főleg azok számára, akik megváltoztatták étkezési szokásaikat, de olyan súlypontra jutottak, amelyet nehezen tudnak elérni. A gyógyszereket legjobban hosszú hatású formában adják be, és biztonságosan folytathatók mindaddig, amíg a fogyás továbbra is fennáll, feltéve, hogy a klinikus gondos felügyeletet gyakorol. A dexamfetamint, a fenmetrazint és a benzfetamint ritkán kell használni a függőség veszélye miatt, és a klórfentermin potenciálisan veszélyes a hosszú távú használatra. Dietilpropion alakul ki, mint a gyógyszer az első választás, mint fenfluramin hajlamos depressziót okoz, és nagyobb gyakorisággal mellékhatások. A fenfluramin elsősorban olyan emberek számára hasznos, akik különösen feszültek, valamint az elhízott érettségű cukorbetegek számára, akik nem tudtak lefogyni a biguanidokkal. Mazindol és phentermine úgy tűnik, hogy hasznos, mint alternatív gyógyszerek.