a legismertebb fémjelzi Arkansas quartz crystals a gyönyörűen fejlett végződések.
Steve Voynick története és fotója
sok ásványi és kristálygyűjtő közül Arkansas a kvarc szinonimája, és jó okból. A hegyikristály finomabb példányai-a makrokristályos kvarc átlátszó, színtelen változata-Arkansas Nyugat-középső Ouachita-Hegységéből származnak, mint bármely más régióból.
a geológusok nyomon követik az Ouachita-hegység eredetét 600 millió évvel az észak-amerikai tektonikus lemez déli széle mentén kialakuló hasadék kialakulásáig. A kéreg egy része elválasztott, hátrahagyva a tengeri medencéket, amelyek messze a szárazföldig terjedtek. A szilícium-dioxidban gazdag tengeri üledékek hatalmas lerakódásai ezután felhalmozódtak a medence padlóján, majd végül homokkő és pala képződményekké litifikálódtak. A tektonikus erők később az elválasztott kéregszakaszt hátra és az észak-amerikai lemez alá tolják, felemelve ezeket az üledékes képződményeket több ezer lábnyira, hogy létrehozzák az eredeti Ouachita-hegységet.
mintegy 245 millió évvel ezelőtt szilícium-dioxidban gazdag oldatok kezdtek keringeni ezen a törött homokkőn és palán keresztül, nagy mennyiségű kvarcot kicsapva összetett vénarendszerekben. Ennek a kvarcnak a nagy része masszív, áttetsző, tejszerű fajta; kisebb mennyiségben hegyikristály van.
ezek a kvarcos vénák egy 30-40 mérföld széles, 170 mérföld hosszú zónában koncentrálódnak, amely az Ouachita – hegység geológiai magját képviseli. Az erózió végül csökkentette az Ouachitas felületét, hogy sok ilyen kvarckristályos vénát felfedjen.
a régészek kontextusban keltezték a legrégebbi ismert tárgyat Arkansas hegyikristály, egy nyílhegy, ie 9000-re. Miközben 1541-ben felfedezte a régiót, spanyol hódító Hernando de Soto megjegyezte, hogy sok indián lövedékpont kvarckristályokból készült.
az arkansasi hegyikristályról szóló első írásos jelentésben 1819-ben Henry Rowe Schoolcraft amerikai geográfus és geológus ezt a megfelelő leírást írta: “… nagyon tiszta és átlátszó, és gyönyörűen kristályosodott hatoldalú prizmákban, hatoldalú piramisokkal végződve”. Amikor a Schoolcraft meglátogatta az Ouachitas-t, olyan helyeket talált, ahol a hegyikristály szó szerint lefedte a földet.
az 1860—as évek történelmi beszámolói szerint a régió telepesei évente együttesen több mint 1000 dollár értékű kristályt adtak el-ez akkoriban jelentős összeg volt. Az 1870-es években Amerikai ásványkutató Dr. A. E. Foote (1846-95), a Philadelphiai székhelyű Foote Mineral Co., amely akkor az ország legnagyobb ásványi példányok forgalmazója volt, legénységeket bérelt fel, hogy kereskedelmi mennyiségben ássák a hegyikristályt. Az 1920-as években az ouachitas első kövezett útjai turisták hullámát és hatalmas keresletet hoztak a kristályok iránt.
amikor a második világháború sürgősen szükségessé tette az elektronikus minőségű kvarc használatát kronométerekben, rádiókban, radarokban, bombacélokban és más eszközökben, az Egyesült Államok hadügyminisztériuma stratégiai anyagként jelölte meg az elektronikus minőségű kvarcot. Brazília volt akkor az egyetlen elektronikus minőségű kvarcforrás, de amikor a német U-hajók fenyegették a Brazíliából származó tengeri ellátást, a kormány Arkansas felé fordította figyelmét.
szövetségi támogatásból bányászok és Aranyásók rohantak az Ouachitasba. Csak 1943-ban a kormány 212 000 font (106 tonna) hegyikristályt vásárolt, amelynek értéke 35 000 dollár volt. Ennek a gyártásnak csak egy része volt elektronikus minőségű kvarc, de a fennmaradó rész optikai felhasználásra került. Bár Brazília végül továbbra is szállította a legtöbb elektronikus minőségű kvarcot, Arkansas kvarc ennek ellenére jelentősen hozzájárult a háborús erőfeszítésekhez.
az 1950-es és 1960-as évek megnövekedett autóutazást és növekvő érdeklődést hoztak mind az ásványgyűjtés, mind a kristályok metafizikai vonatkozásai iránt. Az arkansasi sziklakristály iránti növekvő kereslet közepette számos kőbolt és díjszedő terület nyílt meg, legtöbbjük az Ida-hegy közelében. Az 1980-as évek végére 80 kvarcbányászati igényt regisztráltak a szövetségi földön, és a kiváló minőségű kristályok fontonként 100 dollárt hoztak.
a történelmi sziklakristály termelés mind szövetségi, mind magánterületen Arkansasban valószínűleg meghaladja az 1200 tonnát (2,4 millió font). És mivel az Ouachita-hegység felszínén vagy annak közelében található hegyikristály becslések szerint csak 5% – át gyűjtötték vagy bányászták, még mindig sokkal több vár a megtalálásra.