az arc neuralgia mindkét formája viszonylag ritka, az incidenciát a közelmúltban 12-24 új esetre becsülték százezer lakosra évente.
az ATN-t gyakran hosszabb ideig nem diagnosztizálják vagy tévesen diagnosztizálják, ami sok megmagyarázhatatlan fájdalomhoz és szorongáshoz vezet. Az amerikai trigeminus Neuralgia Szövetség által az 1990-es évek végén végzett nemzeti Betegfelmérés azt mutatta, hogy az átlagos arc neuralgia beteg hat különböző orvost láthat, mielőtt megkapja az első végleges diagnózist. Az első orvos, aki arc neuralgiás betegeket lát, gyakran fogorvos, akinek hiányozhat az arcneurológia mély képzése. Így az ATN tévesen diagnosztizálható Tempormandibularis ízületi rendellenességként.
ezt a rendellenességet sok egészségügyi szakember úgy tekinti, hogy az az orvosi gyakorlatban ismert krónikus fájdalom legsúlyosabb formája. Egyes betegeknél a fájdalom nem reagálhat még az opioid gyógyszerekre sem olyan dózisszinten, amely a beteget tudatossá teszi. A betegség így megszerezte a szerencsétlen és valószínűleg gyulladásos becenevet, az “öngyilkossági betegséget”.
az ATN tünetei átfedhetnek az atipikus odontalgiának (szó szerinti jelentése “szokatlan fogfájdalom”) nevezett fogakban előforduló fájdalomzavarral, fájdalmas, égő vagy fájdalmas fájdalomokkal, amelyek egy vagy több fogra és a szomszédos állkapocsra lokalizálódnak. Úgy tűnik, hogy a fájdalom egyik fogról a másikra vált, gyökércsatornák vagy extrakciók után. A fájdalom enyhítésére irányuló kétségbeesett erőfeszítések során egyes betegek többszörös (de szükségtelen) gyökércsatornákon vagy extrakciókon mennek keresztül, még a fogászati tályog szuggesztív röntgenfelvételének hiányában is.
az ATN tünetei hasonlóak lehetnek a posztherpeszes neuralgiához is, amely ideggyulladást okoz, amikor a bárányhimlő korábbi esetének látens herpes zoster vírusa újra megjelenik az övsömörben. Szerencsére a posztherpeszes neuralgiát általában olyan gyógyszerekkel kezelik, amelyek szintén az első ATN-hez kipróbált gyógyszerek, ami csökkenti a téves diagnózis negatív hatását.
az atipikus trigeminus neuralgia tárgya még a szakértők körében is problematikusnak tekinthető. Az atipikus TN kifejezés tág, és a feltétel összetettsége miatt jelentős problémák merülnek fel a feltétel további meghatározásával. Egyes orvosok már nem tesznek különbséget az arc neuralgia (a gyulladás névleges állapota) és az arc neuropátia (az ideg közvetlen fizikai károsodása) között.
fájdalomtüneteik variabilitása és pontatlansága miatt az ATN vagy az atipikus odontalgia betegeket tévesen diagnosztizálhatják atipikus arcfájdalommal (AFP) vagy “hipochondriasissal”, mindkettőt sok szakember problematikusnak tartja. Az “atipikus arcfájdalom” kifejezést néha olyan fájdalomhoz rendelik, amely keresztezi az arc középvonalát, vagy más módon nem felel meg az idegeloszlások várható határainak vagy az érvényesített orvosi entitások jellemzőinek. Mint ilyen, AFP látható, hogy tartalmazza a diagnózis redukcióval.
amint azt a National Pain Foundation által közzétett anyag megjegyezte: “az atipikus arcfájdalom zavaros kifejezés, ezért soha nem szabad használni a trigeminális neuralgiában vagy trigeminális neuropátiás fájdalomban szenvedő betegek leírására. Szigorúan véve az AFP “somatiform fájdalom rendellenességnek”minősül; ez egy pszichológiai diagnózis, amelyet szakképzett fájdalompszichológusnak kell megerősítenie. Az AFP diagnózisával rendelkező betegeknek nincs azonosítható mögöttes fizikai oka a fájdalomnak. A fájdalom általában állandó, fájdalmas vagy égő, és gyakran érinti az arc mindkét oldalát (ez szinte soha nem fordul elő trigeminus neuralgiában szenvedő betegeknél). A fájdalom gyakran magában foglalja a fej, az arc és a nyak olyan területeit, amelyek kívül esnek a trigeminus ideg által szolgáltatott szenzoros területeken. Fontos az AFP-ben szenvedő betegek helyes azonosítása, mivel ennek kezelése szigorúan orvosi. A műtéti eljárások nem javallottak atipikus arcfájdalom esetén.”
a “hypochondriasis” kifejezés szorosan kapcsolódik a “szomatoform fájdalomzavarhoz” és a “konverziós rendellenességhez” az American Psychiatric Association diagnosztikai és statisztikai kézikönyvében (DSM-IV). 2011 júliusától a DSM-IV ezen tengelye jelentős felülvizsgálaton megy keresztül a DSM-V számára, új megnevezés bevezetésével “komplex szomatikus tünet rendellenesség”. Mindazonáltal továbbra is bizonyítani kell, hogy ezen “rendellenességek” bármelyike megbízhatóan diagnosztizálható orvosi egységként, diszkrét és megbízható terápiával.
lehetséges, hogy vannak olyan kiváltó vagy súlyosbító tényezők, amelyeket a betegeknek meg kell tanulniuk felismerni az egészségük kezelése érdekében. A fényes fények, a hangok, a stressz és a rossz táplálkozás példák a további ingerekre, amelyek hozzájárulhatnak az állapothoz. A fájdalom hányingert okozhat, ezért a fájdalom kezelésének nyilvánvaló szükségességén túl fontos, hogy megbizonyosodjon arról, hogy megpróbálja megfelelő pihenést és táplálkozást kapni.
a depresszió gyakran együtt jár neuralgiával és mindenféle neuropátiás fájdalommal, a fájdalom negatív hatásainak eredményeként. A depresszió és a krónikus fájdalom kölcsönhatásba léphet, a krónikus fájdalom gyakran hajlamosítja a betegeket a depresszióra, és a depresszió energiát termel, megzavarja az alvást és fokozza az érzékenységet és a szenvedés érzését. A depresszió kezelését ezért ugyanolyan fontosnak kell tekinteni, mint a fájdalom közvetlen enyhítését.