az alapértelmezett útvonal az az útvonal, amely akkor lép hatályba, amikor egy másik útvonal elérhető egy IP-címhez.
ha egy csomag egy útválasztási eszközön érkezik, az eszköz először ellenőrzi, hogy az IP célcím az eszköz egyik helyi alhálózatán található-e. Ha a célcím nem Helyi, az eszközellenőrzi az útválasztási táblázatot. Ha a távoli cél alhálózat nem szerepel az útválasztási táblázatban, akkor a csomag Az alapértelmezett útvonal használatával továbbítódik a következő ugráshoza cél felé. Az alapértelmezett útvonaláltalában van egy másik útválasztási eszköz következő ugrási címe, amelyugyanazt a folyamatot hajtja végre. A folyamat addig ismétlődik, amíg egy csomagot nem szállítanak.a rendeltetési helyre.
az egyes útválasztók útvonal-értékelési folyamata a leghosszabbprefix egyezési módszert használja a legspecifikusabb útvonal megszerzéséhez. A hálózat a leghosszabb alhálózati maszkkal, amely megfelel a cél IP-címéneka next-hop hálózati átjáró.
az alapértelmezett útvonal az IPv4-ben 0.0.0.0/0 vagy egyszerűen 0/0. Hasonlóképpen, az IPv6-ban az alapértelmezett útvonal ::/0. A subnet mask / 0 megadja az összes hálózatot, és a lehető legrövidebb egyezést jelenti.Egy olyan útvonalkeresés, amely nem egyezik más útvonallal, akkor használja ezt az útvonalat, ha konfigurálva van és aktív az útválasztási táblában. Ahhoz,hogy aktív legyen, a konfigurált következő ugrási címnek elérhetőnek kell lennie.
a rendszergazdák általában az alapértelmezett útvonalat a hálózati szolgáltatóval kapcsolatban álló routing eszköz felé irányítják.Ezért a szervezet helyi hálózatán kívüli célállomásokkal rendelkező csomagokat, jellemzően az interneten vagy egy széles területhálózaton lévő célállomásokat továbbítják az útválasztóeszközhöz a szolgáltatóval való kapcsolattal. Az eszköz, amelyre az alapértelmezett útvonalpontok gyakranaz úgynevezett alapértelmezett átjáró.