kutatás az emberi embriók tele van, így egyes kutatók létre szintetikus embriók őssejtekből.Hitel: Juan Gartner / Tudományos Fotókönyvtár/Getty
a tudósok most olyan sejtcsomókat hozhatnak létre, amelyek hasonlítanak az emberi embriókra, remélve, hogy tanulmányozhatják az emberi fejlődés megfoghatatlan első szakaszait, miközben elkerülik azokat az etikai aggályokat, amelyek megnehezítik a tényleges emberi embriók tanulmányozását. De mivel ezek az embriómodellek — amelyekben az emberi őssejtek embriószerű struktúrákká alakulnak át, amelyek növekedése az embriófejlődés fejlettebb szakaszait tükrözi-egyre népszerűbbek, az amerikai kutatók szerint egyre nehezebb szövetségi finanszírozást szerezni az ilyen munkákhoz.
az Egyesült Államok Nemzeti Egészségügyi Intézete rendelkezik és továbbra is finanszírozza az embriószerű struktúrákat. A szóvivő elmondta A Nature – nek, hogy az ügynökség “eseti alapon” megvizsgálja azokat a modelleket érintő támogatási kérelmeket, amelyek “organizmusnak tekinthetők”, és idézte a szövetségi törvény Dickey-Wicker módosítás néven ismert rendelkezését, amely megakadályozza a kormányt az emberi embriókat létrehozó vagy megsemmisítő kutatások finanszírozásában.
de a tilalom, amely 1996-ra nyúlik vissza, az őssejtekből embriószerű struktúrákat előállító technikák megjelenése előtt került bevezetésre. Az ilyen kutatásokon dolgozó tudósok szerint egyértelműbb útmutatásra van szükségük arról, hogy mi jogosult a szövetségi finanszírozásra.
“a falon az az írás, hogy a szintetikus embriók kívül esnek az NIH határain. A tudomány következő lépése nem megengedett ” – mondja Eric Siggia fizikus, aki a New York-i Rockefeller Egyetem fejlődési rendszereit tanulmányozza.
e növekvő kritika közepette az ügynökség tudománypolitikai Hivatala felkérte az Egyesült Államok Nemzeti Tudományos, mérnöki és Orvostudományi akadémiáit (NASEM), hogy rendezzenek egy egész napos workshopot az embriószerű struktúrákkal végzett kísérletek legújabb fejleményeinek bemutatására. Az NIH kérésére, a Január 17-i washingtoni találkozó nem tartalmaz etikai vagy szabályozási előadásokat.
a NASEM találkozó segíteni fog az embereknek abban, hogy “jobban megértsék az ezzel a kialakulóban lévő területtel kapcsolatos ismeretleneket” – írta Carrie Wolinetz, az NIH megbízott kabinetfőnöke és a tudománypolitikai társigazgatója egy blogbejegyzésben tavaly.
” támogatható-e az NIH az emberi embrió fejlődésének különféle modelljeit magában foglaló kutatásokat? A válasz “attól függ”, ” ő hozzáadta.
Sticky wicket
az Embriókutatás az Egyesült Államokban már régóta tele van. A Dickey-Wicker módosítást 1996 óta minden évben megújítják az NIH-t finanszírozó éves kiadási számlán. Az amerikai kutatókat egy nemzetközileg elismert etikai irányelv, a 14 napos szabály vezérli, amely az embriókutatást a megtermékenyítés utáni kéthetes időszakra korlátozza.
tavaly júniusban Donald Trump elnök adminisztrációja leállította a kormányzati tudósok magzati szöveti kutatásait, és előírta, hogy minden ilyen anyagot tartalmazó támogatási kérelmet további etikai felülvizsgálatnak kell alávetni.
ezen törvények és irányelvek egyike sem foglalkozik kifejezetten az egyre összetettebb sejtgyűjteményekkel, amelyekről kimutatták, hogy utánozzák az emberi embrió fejlődésének korai szakaszát, és rávilágítanak olyan folyamatokra, amelyeket egyébként nehéz tanulmányozni. Az embriószerű struktúrák nem a petesejtből és a spermiumból alakulnak ki, mint a valódi embriók. A tudósok szerint nem világos, hogy a meglévő irányelveket alkalmazzák-e a struktúrák kutatására.
Siggia és Rockefeller kollégája, Ali Brivanlou fejlődésbiológus 2018-ban jelentést nyújtott be az NIH-nak az embrionális őssejtek kolóniáinak szerveződési mechanizmusainak tanulmányozására irányuló támogatásról. Siggia azt mondja, hogy az ügynökség Nemzeti Orvostudományi Intézetének munkatársai azt mondták nekik, hogy vágjanak le minden olyan tervet, amelyben az embrionális sejtek kölcsönhatásba lépnek az “extraembrionális” sejtekkel-olyan szövetekkel, amelyek a placentába nőnek és más, az embriót tápláló struktúrákkal.
Siggia szerint ez meglepő volt, mert ez a kiegészítés lenne a következő lépés a kísérleti tervezésben. De az NIH akadályozta, mondja. “Az extraembrionális és az embrionális sejtek keveréke megkaphatja azt, amit valaki embriónak értelmez — és nem akartak a közelébe menni.”
“újra be kellett nyújtanunk a következő évre vonatkozó terveket, és el kellett távolítanunk bizonyos témákat, majd továbbléptünk”-mondja Siggia az elért haladásról szóló jelentésről. A közelmúltban az NIH Eunice Kennedy Shriver Nemzeti Gyermekegészségügyi és Emberi Fejlesztési Intézetének munkatársai megismételték ezt az üzenetet, amikor egy másik támogatásról tárgyaltak Siggiával.
az NIH szóvivője szerint az Ügynökség nem kommentálja a nem finanszírozott támogatási kérelmeket.
a Rockefeller csoport nem az egyetlen, amely úgy alakítja át terveit, hogy folytathassa munkáját. Aryeh Warmflash, a Texasi Houstoni Rice Egyetem őssejt-biológusa azt mondja, hogy nem kér szövetségi támogatást olyan munkához, amely embriószerű struktúrákat használ az embriófejlődés gasztrulációként ismert szakaszának tanulmányozására, egy olyan terület, ahol úttörő munkát végzett. “Úgy tűnik számomra, hogy nem éri meg az erőfeszítést” – mondja Warmflash. Ehelyett magánfinanszírozókhoz fordul.
ismeretlen terület
Fu Jianping, az Ann Arbor-i Michigani Egyetem biotechnológusa azt mondja, hogy támogatási kérelmet nyújtott be az NIH-hoz a petesejt és a sperma prekurzor sejtjeinek eredetének tanulmányozására embriószerű modellek felhasználásával. Az ügynökség tavaly júniusban értékelte és értékelte. A Program tisztje e-mailben elküldte a Fu-nak a kérdések listáját, köztük azt, amely megkérdezte, hogy kísérletei extraembrionális szöveteket is érintenek-e. Néhány hónappal később, Fu azt mondja, hogy nem kapott támogatást. “A finanszírozó ügynökségek bizonytalansága határozottan akadálya lesz a folyamatos fejlődésnek ezen a feltörekvő területen” – mondja.
az NIH szóvivője elmondta A Nature-nek, hogy a tudósok, akiknek kérdése van bármilyen támogatási kérelemmel vagy odaítéléssel kapcsolatban, kapcsolatba léphetnek az illetékes NIH tisztviselővel.
a finanszírozási bizonytalanság ellenére az embrionális fejlődés tanulmányozásának előrehaladása gyors volt. 2016-ban Siggia tagja volt annak a két csoportnak, az Egyesült Királyságban és az Egyesült Államokban, amelynek sikerült emberi embriókat növeszteni egy edényben a megtermékenyítés után akár 13 napig IS1,2. Ezzel javították a korábbi kilenc napos rekordot, amelyet 2003-ban jelentettek be3. A bravúr azt sugallta, hogy technikailag lehetséges lehet túllépni a 14 napos szabályon, ami arra késztette az etikusokat, hogy kérdezzék meg, ideje-e újraértékelni ezt a határt.
tavaly szeptemberben a Fu csoportja új módszert írt le az emberi őssejtekből származó embriószerű struktúrák növekedésére4. A következő hónapban, két kínai csapat arról számolt be,hogy majomembriókat termesztettek egy edényben 20 napok5, 6.
egyes kutatók elismerik, hogy a terület új etikai határhoz közeledik. Egy január 16-i véleményben7 a Stem Cell Reports-ban, a nemzetközi őssejtkutatási Társaság (ISSCR) folyóiratában a kutatók megjegyzik, hogy az embrió jogi meghatározása országonként eltérő, így zavart okozhat a szintetikus embriókkal végzett kutatás értelmezésében. A szerzők felszólították az ISSCR-t, hogy egyértelműen határozza meg az e munka etikai magatartására vonatkozó iránymutatásokat.
ugyanezen a napon az ISSCR nyilatkozatot adott ki, amelyben ígéretet tett arra, hogy 2021 elején közzéteszi a frissített iránymutatásokat, amelyek foglalkoznak e terület összetettségével. Emellett számos ajánlást is tartalmazott a kutatók számára, amelyeket időközben követni kell, köztük azt a kérést, hogy az embriószerű struktúrák sejttenyészeteit, amelyek 14 napnál tovább tartanak, jelentsék intézményük felügyeleti bizottságának az embriókat érintő kutatásokkal kapcsolatban.
“az NIH természetesen azzal a kérdéssel küzd, hogy az embrió mikor nem embrió”-mondja Janet Rossant, a Torontói beteg gyermekek Kórházának fejlődési biológusa, aki a műhely szervezői között van, és az Őssejtjelentések című cikk társszerzője. “Azt is határozottan állítanám, hogy nem vagyunk közel egy olyan határhoz, amelyet nem szabad átlépni.”