kidobóember. Tűzoltó. Gyári munkás. Cowboy. Chris Langan felnőtt életének nagy részét csak ilyen munkákkal töltötte. Nem volt főiskolai végzettsége, kevés erőforrása és sok csalódással teli múltja. Chris Langan is volt egy IQ több mint 195, közel 100 ponttal magasabb, mint az átlagember (Brabham 2001). Akkor miért nem lett Chris idegsebész, professzor vagy repüléstechnikai mérnök? Macolm Gladwell (2008) könyvében Outliers: a siker története, Chris nem rendelkezett olyan szociális készségekkel, amelyek szükségesek ahhoz, hogy ilyen magas szinten sikeresek legyenek—olyan készségek, amelyek nem veleszületettek, de tanultak.
Gladwell megvizsgálta Annette Lareau szociológus nemrégiben végzett tanulmányát, amelyben 12 különböző gazdasági háttérrel rendelkező családot vizsgált meg, és megvizsgálta szülői technikáikat. Az alacsonyabb jövedelmű családok szülei a “természetes növekedés megvalósításának” stratégiáját követték, ami azt jelenti, hogy hagyják, hogy gyermekeik önállóan fejlődjenek nagyfokú függetlenséggel; a magasabb jövedelmű családok szülei azonban “aktívan elősegítették és hozzáférhettek a gyermek tehetségéhez, véleményéhez és készségeihez” (Gladwell 2008). Ezek a szülők nagyobb valószínűséggel folytattak analitikus beszélgetést, ösztönözték a létesítmény aktív megkérdőjelezését, és elősegítették a tárgyalási készségek fejlesztését. A szülők a tevékenységek széles skálájával is megismertették gyermekeiket, a sporttól a zenén át a gyorsított tudományos programokig. Amikor egy középosztálybeli gyermektől megtagadták a belépést egy tehetséges és tehetséges programba, az anya petíciót nyújtott be az iskolához, és további vizsgálatokat szervezett, amíg a lányát be nem vették. Az alacsonyabb jövedelmű szülők, azonban, nagyobb valószínűséggel vitathatatlanul engedelmeskedtek a hatóságoknak, például az iskolaszékeknek. Gyermekeiket nem szocializálták, hogy kényelmesen szembeszálljanak a rendszerrel és beszéljenek (Gladwell 2008).
mi köze ennek Chris Langanhoz, akit egyesek a világ legokosabb emberének tartanak (Brabham 2001)? Chris súlyos szegénységben született, az egész országot egy bántalmazó és alkoholista mostohaapjával költöztette. Zsenialitása nagyrészt észrevétlen maradt. Miután elfogadta a Reed College teljes ösztöndíját, elvesztette finanszírozását, miután anyja nem tudta kitölteni a szükséges papírokat. Mivel nem tudta sikeresen eljuttatni ügyét az adminisztrációhoz, Chris, aki az előző félévben egyenes A-t kapott, F-et kapott az átiratában, és kénytelen volt lemorzsolódni. Miután beiratkozott Montana államba, az adminisztrátor megtagadta az órarend átrendezését, így nem találta meg a szükséges eszközöket a 16 mérföld az órákon való részvételhez. Ami Chrisnek ragyogó volt, hiányzott belőle a gyakorlati intelligencia, vagy amit Robert Sternberg pszichológus úgy határoz meg ,hogy “tudja, mit kell mondani kinek, tudja, mikor kell mondani, és tudja, hogyan kell mondani a maximális hatás érdekében” (Sternberg et al. 2000). Az ilyen tudás soha nem volt része szocializációjának.
Chris felhagyott az iskolával, és egy sor kékgalléros munkát kezdett dolgozni, intellektuális érdekeit követve. Bár a közelmúltban felhívta magára a figyelmet “az univerzum kognitív elméleti modelljével”, továbbra is fáradt és ellenáll az oktatási rendszernek.
ahogy Gladwell arra a következtetésre jutott: “egyedül kellett megtennie az utat, és senki—sem rocksztárok, sem profi sportolók, sem szoftvermilliárdosok, sőt még zsenik sem—soha nem teszi egyedül” (2008).