három album – a 2011 – es No Time For Dreaming, a 2013-as Victim of Love és a 2016-os Changes-során Bradley, a “Screaming Eagle of Soul” néven ismert, a szeretet, a vágyakozás és a megbánás szívből jövő balladáit ötvözte az örömöt és a kemény élet túlélését ünneplő dalokkal.
“a világ ma egy csomó szívét elvesztette”-mondta Gabriel Roth, a Bradley daptone Records társalapítója. “Charles valahogy az egyik legszelídebb és legerősebb ember volt, akit valaha ismertem. Fájdalma az egyetemes szeretet és az emberiség iránti kiáltás volt. Lelkes nyögései és sikolyai örökké visszhangozni fognak a feljegyzésekben, azok fülében és szívében, akik elég szerencsések voltak ahhoz, hogy időt töltsenek vele.
“némi vigaszt találok abban a tudatban, hogy továbbra is inspirálja a szeretetet és a zenét ezen a világon az elkövetkező generációkon keresztül” – tette hozzá. “Néhány nappal ezelőtt elmondtam neki. Elmosolyodott, és azt mondta: megpróbáltam. Valószínűleg ez volt a legegyszerűbb és leginspirálóbb dolog, amit valaha mondott nekem. Azt hiszem, minden embert meg akart ölelni ezen a bolygón. Ezt szó szerint értem, és bárki, aki valaha is látta, tudja, hogy őszintén megpróbálta.”
“RIP kedves testvérünknek, Charles Bradley-nek” – írta a veterán Afrobeat group és a Daptone Records labelmate Antibalas a Twitteren. “A szíved túl nagy volt ehhez a bolygóhoz. Találkozunk a túloldalon. Szeretünk.”
Charles Edward Bradley született November 5, 1948 Floridában, de az anyja, aki elhagyta a New York-i költözött Bradley Brooklyn volt, amikor 8 éves. 14 éves korában Bradley elhagyta otthonát, és hajléktalanná vált, és a New York-i metróvonatokon aludt a melegségért. “Féltem, hogy bántani fog, ezért elmentem” – mondta Bradley édesanyjáról a 2012-es Charles Bradley: Amerika lelke című dokumentumfilmben. “Nem értettünk egyet, és mindenért engem hibáztattak, ezért nagyon keserű voltam.”
1962-ben Bradley nővére elvitte James Brown mérföldkőnek számító előadására az Apollo Színházban, amikor 14 éves volt. A műsor átalakította Bradley-t, aki később regionális sikert aratott New Yorkban, mint a James Brown nevű megszemélyesítő fekete bársony.
“lélegzetelállító volt” – mondta Bradley a Rolling Stone-nak az Apollo show-ban 2016-ban. “Nem tudtam, ki James Brown valójában, de látni akartam. Amikor James Brownt hívták a színpadra, soha nem felejtem el, hogy volt ez a lila és a sárga fény – a két kedvenc színem. És amikor bemutatták, fél lábon repült a színpadra, és azt mondtam: ‘Mi a fene ez? És megbabonáztak. Csak elmentem. Csak megdöbbentem. Sokkolt. Azt mondtam, ‘ Wow. Valami ilyesmi akarok lenni.'”
a fiatal megszemélyesítő hazament, egy seprűhöz fűzött zsinórt, hogy utánozza Brown bombasztikus mikrofonhintáit, és négyszemközt kezdte el megszemélyesíteni az énekest, mielőtt 19 éves korában, 1967-ben előadta első műsorát Brownként. “Nagyon féltem megtenni, ezért becsempésztek egy üveg gint az edzőterembe, benne a 7-Up-val, és kirúgtak” – mondta a Rolling Stone-nak. “Azt mondtam:” Add ide azt a mikrofont!’…Még sosem álltam meg.”
egy csavargó, aki analfabétával, szegénységgel és krónikus munkanélküliséggel küzdött, a brooklyni énekes később majdnem belehalt egy penicillinallergiába, és testvérét Bradley saját unokaöccse ölte meg. Bradley vándor lett, miután elhagyta otthonát, 1977-ben átutazta az országot, miután 10 évet töltött szakácsként egy maine-i elmebetegek kórházában, mielőtt Kaliforniába került. A műsorok alkalmanként jönnek, de Bradley akkoriban nem tudott sikert elérni a zenében. Miután 17 év után 1994-ben elbocsátották állásából, Bradley újra kapcsolatba lépett elidegenedett anyjával, Inezzel, visszaköltözve Brooklynba, hogy vigyázzon rá.
abban az időben Bradley majdnem meghalt allergiában. “Beteg voltam, mint egy kutya” – mondta a Soul of America-ban. “Közel voltam a halálhoz. Allergiás vagyok a penicillinre, és penicillinnel etettek, és a testem leállt.”Miután felépült, testvére, Joseph azt mondta neki:” most csinálj valamit, amit akarsz. Kövesd az álmaidat. Szereted a zenét. Csináld.”Amint azt a Soul of America dokumentálta, az énekes funkcionális analfabéta volt, képes volt első osztályú szinten olvasni, és hetente találkozott egy oktatóval, hogy javítsa olvasási készségét.
röviddel a kórházi kezelés után Bradley élete egyik legnagyobb tragédiáját élte át, amikor bátyját, Joseph-et kirabolta és meggyilkolta Bradley egyik unokaöccse. “Megálltam holtan; blokkoltam a fejemből” – mondta Bradley az Okayplayer-nek 2011-ben. Azt mondtam: “Uram, kérlek, ne hagyd, hogy igaz legyen.’…Sikítva mentem le.”Bradley részletezte az eseményt a 2011-es” Heartaches and Pain “- ben, énekelve: “ma reggel felébredtem/anyám sírt/így kinéztem az ablakon/a rendőrség fényei villogtak/az emberek sikoltoztak/így rohantam le az utcára/a barátaim megragadták a vállamat/és ezeket a szavakat mondta nekem: az élet tele van szomorúsággal.
bátyja felhívásával, hogy “kövesse az álmait” visszhangzott a fejében, Bradley New York-i klubokban élt, amely Brown-t fedte, parókákat és jelmezeket tartalmazott, amelyeket kézzel varrott. (A nap folyamán Bradley ezermesterként dolgozott, hogy megéljen.) Roth látta Bradley egyik műsorát, és bemutatta Tom Brennecknek, a producer-zenésznek, aki mindhárom Bradley album producere volt.
“életem végéig a szívemben fogom tartani ezt az embert” – mondta Brenneck.
2011-ben, 62 éves korában Bradley kiadta debütáló albumát nincs idő álmodni a Menahan Street Band egy sor kislemez után. Az albumot, amely magában foglalta a “The World (is Going Up in Flames)” című horganyzást, a Rolling Stone az év 50 legjobb albuma közé sorolta. “Ne mondd meg nekem, hogyan éljem az életemet / amikor soha nem érezted a fájdalmat” – énekli Bradley.
“több mint 42 éve küzdök azzal, hogy megpróbáljam elérni az iparban” – mondta a Soul of America-ban. “És 62 éves koromban még csak most kezdem megtalálni az utat. Soha nem kerestem elég pénzt, hogy eltartsam magam a zenében, de remélem, hogy ez az album fordulópontot jelent számomra … felteszem magamnak a kérdést, miért tartott ilyen sokáig, de nem kérdőjelezheted meg Istent, amikor dolgokat akar csinálni.”
a Victim of Love, a “Strictly Reserved for You” valószínűtlen slágerével 2013-ban következik, amely szinte egyetemes kritikai elismerést szerez, és páratlan hitelességgel erősíti Bradley Soul star státuszát.
Bradley utolsó albuma, változások, 2016-ban érkezett, címét a Black Sabbath 1972-es balladájának borítójáról vette át. Bradley még nem hallott a heavy metal úttörőiről, de kapcsolatban állt a Black Sabbath basszusgitáros Geezer Butler személyes szövegeivel az átalakulásról, amikor Bradley figyelte anyja egészségének romlását.
“a vers, ami igazán megragadt, az volt:” olyan sokáig tartott, hogy rájöjjek/hogy még mindig hallom az utolsó búcsúit/most minden napom tele van könnyekkel/Bárcsak visszamehetnék és megváltoztathatnám ezeket az éveket ” – mondta Bradley a Rolling Stone-nak. “Mert olyan volt, mintha anyám azt mondta volna, hogy beteg, és el akar hagyni engem, és valami a dalról … csak elvettem az utolsó szöveget és wow. Így megragadtam rajta. Nem igazán kellett ‘megtanulnom’, csak az agyamba ragadt.”
a minimalista videó, amelyet röviddel Bradley anyja halála után készítettek, kizárólag egy közeli felvételből áll az énekesről a legsebezhetőbb részén.
bármennyire is tüzes és szívbemarkoló Bradley, élő műsorai lehetővé tették az énekes számára, hogy Brown iránti több évtizedes imádatát saját heves virágzása mellett közvetítse. Mint a labelmate Sharon Jones, egy Charles Bradley show egyensúlyozta a lángoló és a crestfallen, váltakozva a felemelt párt és az énekes katarzisát a nyilvánosság előtt. Bradley könyörtelenül transzfixáló jelenlét volt a színpadon, képes volt egy egész közönséget elhallgattatni egy balladával, mielőtt a teljes színpadi tánctól és egy mély, teljes torkú üvöltéstől őrjöngő tömeget megfordította volna.
tavaly az orvosok rákos daganatot fedeztek fel a gyomrában, arra kényszerítve Bradley-t, hogy lemondja őszi turnéját. “Úgy fogok harcolni Ezen, mint az életem sok más akadályán” – mondta Bradley akkor. “A zene az, ahogyan megosztom a szeretetemet a világgal, és a szeretet, amit a rajongóim visszaadtak, nagyon sok örömet okoz nekem.”A hónap elején a rák áttétet adott a májára.
“szeretlek mindannyiótokat, akik valóra váltották az álmaimat” – mondta Bradley a hónap elején. “Amikor visszatérek, erős leszek, Isten szeretetével. Isten akaratával hamarosan visszajövök.”
“jelenleg nem látok megállóhelyet, mert nem látok olyan helyet, ahol megállhatnék és békében nyugodhatnék” – mondta a Rolling Stone-nak tavaly. “De tudom, hogy a közönség számára készített műsorokból, a szeretetből, amikor kimegyek a közönségbe és megölelem őket, és a dolgokból, amelyeket személyesen mondanak nekem … Wow. Nem csak én csinálom a színpadon. Megnyitom a szívüket, és érzik a szívem szeretetét, és amikor kimegyek, és valóban reagálok rájuk, és beszélek velük, mondanak nekem néhány dolgot.”
Amerika Lelke vége felé Bradley sírt, amikor megvitatta helyét a világban. “Néha azt mondom:” Istenem, csak hívj haza.”Minden nap azért küzdök és küzdök, hogy megőrizzem az őszinteséget, a tisztességet, amit egy ember a bolygón jár, és mindenkit szeret, ahogy Isten kérte, hogy szeress mindenkit” – mondta Bradley. “Mennyit lehet még adni, mielőtt szerelmet találnak a bolygón? Azt mondom: ‘Atyám, amikor eljön az idő, amikor szükséged van rám, készen állok. És mielőtt elhagyom ezt a világot, azt mondom: tudasd a világgal, hogy nem tudnak megváltoztatni … mindenkit szeretek. Soha nem ártok senkinek.'”