FoundingEdit
amikor a Makerbot Industries 2012 decemberében eltávolította a lőfegyverekkel kapcsolatos 3D nyomtatható fájlokat a Thingiverse nyilvános tárolójában, a nyílt forráskódú szoftvervállalkozók elindították a DEFCAD-t, mint társoldalt az eltávolított fájlok nyilvános tárolására.A DEFCAD nyilvános és közösségi beadványai gyorsan emelkedtek, és 2013 márciusában az SXSW Interactive fesztiválon a DEFCAD-t újratervezett és kibővített webhelyként jelentették be, amely 3D keresőmotorként és fejlesztési központként szolgálna.
DEFCAD a “The Pirate Bay of 3d Printing” és a “The Anti-Makerbot”nevet kapta.
CommunityEdit
a DEFCAD egy adattárként indult, ahol a felhasználók feltölthettek és letölthettek CAD modelleket, de gyorsan közösséggé vált egy IRC csatorna és nyilvános fórumok hozzáadásával. A webhelynek több mint 2500 közösségi felhasználója volt, és története során több mint 100 000 modellhez kínált hozzáférést.
SearchEdit
2013 augusztusában a DEFCAD kiadta 3D keresőmotorjának nyilvános alfáját, amely indexeli a nyilvános objektumtárakat, és lehetővé teszi a felhasználók számára, hogy saját objektumokat adjanak hozzá. Az oldal hamarosan bezárt az Egyesült Államok Külügyminisztériumának nyomása miatt, azzal a színleléssel, hogy bizonyos fájlok online terjesztése sértheti az amerikai fegyverexport ITAR előírásait.
2013-tól 2018-ig a DEFCAD offline maradt, a jogi ügy megoldásáig védelem elosztva a Külügyminisztérium ellen indított eljárás, nevezetesen, hogy az ITAR rendeletei előzetes korlátozást szabtak a Defense Distributed szólásszabadságára, különösen mivel a szóban forgó beszéd egy másik alkotmányosan védett jogot tekintett: lőfegyverek. Míg a jogi érvelés nem nyert támogatást a szövetségi bíróságon, a 2018-as meglepő fordulatban a Külügyminisztérium egyetértett abban, hogy az ITAR valójában megsértette a Defense Distributed szólásszabadságát. Ezért egy rövid ideig, 2018 végén a DEFCAD ismét nyilvánosan elérhető volt az interneten.
röviddel ezután 20 állam és Washington DC beperelte a Külügyminisztériumot, hogy megakadályozzák a DEFCAD online maradását. Lényegében ez az új per eljárási hibát idézett: a megfelelő értesítést nem adták meg az ITAR kézi lőfegyverekre történő alkalmazásának megváltoztatása előtt. Mint ilyen, a DEFCAD-t ismét offline állapotba hozták, amíg a Külügyminisztérium megfelelő értesítést nem küld a szövetségi nyilvántartáson keresztül.
2020 márciusában a Wall Street Journal arról számolt be, hogy a DEFCAD ismét nyilvánosan elérhetővé vált az interneten. Az oldal egy új modellt vezetett be, amelyben a lőfegyverek tervrajzait letölteni kívánó embereknek 50 dollárt kell fizetniük, és ellenőrizniük kell, hogy az Egyesült Államokban találhatók-e, és hogy állampolgárok vagy törvényes lakosok-e.