élet
Gibbon nagyapja, Edward, jelentős vagyonra tett szert, és apja, szintén Edward, képes volt könnyű életet élni a társadalomban és a Parlamentben. Feleségül vette Judithot, James Porten lányát, akinek családja Németországból származott. Edwardnak egész életében önálló eszközei voltak. Ő volt a legidősebb és egyetlen túlélő hét gyermek közül, a többiek csecsemőkorban haltak meg.
Gibbon saját gyermekkora egy sor betegség volt, és nem egyszer majdnem meghalt. Anyja elhanyagolta, életét nővérének, Catherine Portennek köszönhette, akit “elméjének anyjának” is nevezett, anyja 1747-es halála után szinte teljes egészében nagynénje gondozásában volt. Korán mindenevő olvasóvá vált, és annál teljesebben tudta kielégíteni az ízlését, mivel iskoláztatása a legszabálytalanabb volt. Részt vett egy nappali iskola Putney és 1746-ban, Kingston gimnázium, ahol volt, hogy jegyezze meg emlékirataiban ” rovására sok könny és némi vér, vásárolt ismerete Latin szintaxis.”1749-ben felvették a Westminster iskolába. Elvitték 1750-ben Bath és Winchester keresve egészségügyi és sikertelen kísérlet után, hogy visszatérjen a Westminster került a következő két évben a tutorok, akiktől keveset tanult. Apja vidéki házakba látogatta, ahol régi fóliókkal teli könyvtárakat vezetett.
12.évét a nagy szellemi fejlődés egyikeként jegyezte meg, és emlékirataiban azt mondja, hogy korán felfedezte “megfelelő ételét”, a történelmet. 14. évére már lefedte későbbi remekművének fő területeit, elméjét a kronológia nehéz problémáira is alkalmazva. A tanulmány első éveinek kulcsa az önellátás volt. Nagynénje kezdeti útmutatásán kívül Gibbon követte intellektuális hajlott magányos függetlenség. Ez a tulajdonság egész életében vele maradt. Nagyszerű munkáját más tudósok megkérdezése nélkül komponálta, és egyedülálló személyiségének pecsétje lenyűgözte.
emlékirataiban Gibbon megjegyezte, hogy a pubertás kezdetével egészsége hirtelen javult, és egész életében kiváló maradt. Soha nem volt erős vagy tevékeny ember, kicsiny termetű és nagyon csekély testalkatú volt, és a későbbi években testes lett. A javulás az egészsége nyilvánvalóan számlák apja hirtelen döntést, hogy adja meg neki Magdalen College, Oxford, április 3-án, 1752, körülbelül három héttel a 15. születésnapját. Most kiváltságos és független volt. Az Oxfordi tanulmányokkal kapcsolatos elvárások hamarosan csalódottak voltak. A hatóságok nem vigyáztak rá intellektuálisan vagy szellemileg, sőt nem is vették észre, hogy hiányzik a főiskoláról. Magára hagyva Gibbon a teológia felé fordult, és áttért a római katolikus hitre. Tisztán intellektuális megtérés volt. Mégis cselekedett, és megkapta a Római Katolikus Egyház egy pap Londonban június 8-án, 1753.
apja felháborodott, mert a hatályos törvények szerint fia kizárta magát minden közszolgálati és hivatalból, gyorsan cselekedett, és Edwardot Lausanne-ba küldték, és egy református lelkészhez, a Tiszteleteshez helyezték. Daniel Pavillard. Bár a változás teljes volt, és Gibbon szigorú felügyelet alatt állt, nagy kényelmetlenséggel és a legkisebb engedménnyel, később hálával beszélt erről az időszakról. Pavillardnak kedves és hozzáértő oktatással és rendszeres tanulási szokások kialakításával tartozott. Elsajátította a klasszikus latin irodalom nagy részét, matematikát és logikát tanult. Tökéletesen ismerte Franciaország nyelvét és irodalmát is, amely állandó hatást gyakorolt rá. Ezek a tanulmányok nemcsak jelentős tanulással rendelkező emberré tették, hanem az élet stylistjává is. Első munkáját francia nyelven írta, Essai sur l ‘ enterprude de la litt (1761; esszé az irodalom tanulmányozásáról, 1764). Eközben száműzetésének fő célját nem hagyták figyelmen kívül. Gibbon végül megtagadta új hitét, és 1754 karácsonyán nyilvánosan visszavitték a protestáns közösségbe. “Itt függesztettem fel vallási kérdéseimet-mondja Gibbon kissé kétértelműen -, hallgatólagos hittel elfogadva azokat a tantételeket és misztériumokat, amelyeket a katolikusok és a protestánsok általános beleegyezésével fogadnak el.”
száműzetésének utolsó részében Gibbon szabadabban lépett be a Lausanne-i társadalomba. Részt vett Voltaire partijain. Tartós barátságot kötött egy fiatal svájci Georges Deyverdunnal, és beleszeretett Suzanne Curchod-ba, egy lelkész lányába, aki nagy bájjal és intelligenciával rendelkezett. 1758-ban apja nem sokkal a 21. születésnapja előtt hazahívta Gibbont, és 300 évjáradékot állapított meg rá. Másrészt úgy találta, hogy apja és mostohaanyja kérlelhetetlenül ellenezték az eljegyzést, és kénytelen volt szakítani. (“Sóhajtottam, mint egy szerető, engedelmeskedtem, mint egy fiú.”) Soha többé nem gondolt komolyan a házasságra. Természetes elidegenedés után Curchod-val életre szóló barátok lettek. Ő volt jól ismert, mint a felesége Jacques Necker, a francia pénzügyminiszter alatt Lajos XVI. a következő öt évben Gibbon olvasni széles körben, és úgy sok lehetséges témák egy történelmi kompozíció. 1760-tól 1762 végéig tanulmányait komolyan megszakította a Hampshire milícia otthoni védelmi feladataival kapcsolatos szolgálata. Századosi rangban lelkiismeretesen végezte feladatát, és később azt állította, hogy történészként hasznos volt számára a férfiakról és a táborokról szerzett tapasztalata.
Gibbon elhagyta Angliát január 25-én, 1763-ban, és töltött egy kis időt Párizsban, így az ismerős több filozófusok, Denis Diderot és Jean Le Rond d ‘ Alembert többek között. A lausanne-i tanulásban és vidámságban töltött ősz és tél folyamán értékes barátra tett szert John Baker Holroydban (később Lord Sheffield), aki irodalmi végrehajtója lett. 1764-ben Gibbon Rómába ment, ahol tett kimerítő tanulmányt a régiségek, és október 15-én, 1764-ben, miközben töprengett közepette a romok a Capitol, inspirálta, hogy írjon a hanyatlás és bukása a város. Néhány idő még nem telt el, mielőtt eldöntötte a birodalom történetét.
otthon a következő öt év volt a legkevésbé kielégítő Gibbon életében. Apjától függött, és bár közel 30 keveset ért el az életben. Bár hajlott a történelem megírására, nem határozott meg egy határozott témát. Lenyűgözte a francia kultúra fölénye Európában, ezen a nyelven kezdte a svájci szabadság történetét, de lebeszélték annak folytatásáról. Ő és Deyverdun két kötetet adtak ki az M. A.-ban (1768-69). 1770-ben arra törekedett, hogy felhívja magára a figyelmet azzal, hogy kritikai észrevételeket tett közzé az Aeneid hatodik könyvéről.
apja 1770-ben halt meg. Két év fárasztó üzlet után Gibbont a londoni Bentinck Streeten alapították, és Római történelmére koncentrált. Ugyanakkor teljes mértékben belépett a társadalmi életbe. Csatlakozott a divatos klubokhoz, és az egyetemesek körében is ismertté vált. 1775-ben beválasztották a klubba, abba a ragyogó körbe, amelyet Sir Joshua Reynolds festő alakított Dr. Samuel Johnson író és lexikográfus köré. Bár Johnson életrajzírója, James Boswell nyíltan gyűlölte Gibbont, és arra lehet következtetni, hogy Johnson nem szerette őt, Gibbon aktívan részt vett a klubban, és intim kapcsolatba került Reynolds-szal és David Garrick színésszel. Az előző évben belépett a parlamentbe, és szorgalmas, bár csendes támogatója volt Lord Northnak.