fonott folyók, a kanyargó folyóktól eltérően, akkor fordulnak elő, amikor az üledékterhelés vagy a lejtés küszöbszintjét elérik, miközben a meredek gradiens is fennmarad. Elég hosszú időintervallumokon ahhoz, hogy a folyó fejlődjön, az üledékterhelés tartós növekedése növeli a folyó ágy lejtését, tehát ez a két feltétel szinonimának tekinthető; következésképpen a lejtés változása egyenértékű az üledékterhelés változásával, feltéve, hogy a folyó által szállított víz mennyisége változatlan. A küszöb meredekségét kísérletileg 0,016 (ft/ft) értékűnek határoztuk meg egy 0,15 cu ft/s (0,0042 m3/s) patak rosszul válogatott durva homokkal. A küszöb feletti bármely lejtő fonott patakot hozott létre, míg a küszöb alatti bármely lejtő kanyargós patakot vagy – nagyon alacsony lejtők esetén – egyenes csatornát hozott létre. Tehát a folyó fejlődésének fő ellenőrző tényezője az üledék mennyisége, amelyet a folyó hordoz; amint egy adott rendszer átlépi az üledékterhelés küszöbértékét, kanyargó rendszerből fonott rendszerré alakul. A csatorna fejlesztése szempontjából is fontos a felfüggesztett terhelésű üledék aránya az ágyterheléshez. A szuszpendált üledék növekedése lehetővé tette a finom erózióálló anyag lerakódását a görbe belsejében, ami bizonyos esetekben hangsúlyozta a görbét, a folyó fonott profilról kanyargó profilra váltott.A csatornák és a zsinórrudak általában nagyon mozgékonyak, a folyó elrendezése gyakran jelentősen változik az árvízesemények során.
a fonott csatornák egy viszonylag stabil partok által meghatározott területen belül áramolhatnak, vagy egy teljes völgyfödémet foglalhatnak el. A Rakaia folyó ban ben Canterbury, Új-Zéland 100 méter széles csatornát vágott a környező síkságokba; ez a folyó üledéket szállít a folyó-part határán található lagúnába.
a fonott csatorna kialakításával kapcsolatos Feltételek a következők:
- bőséges mennyiségű üledék
- magas folyami gradiens
- gyors és gyakori változások a vízkibocsátásban
- erodálható bankok
- meredek csatorna gradiens
a folyót alakító folyamatok szempontjából azonban az a kritikus tényező, amely meghatározza, hogy a folyam a meander vagy a zsinór a bank erodibilitása. Az eróziónak ellenálló összetartó partokkal rendelkező patak keskeny, mély, kanyargós csatornákat képez, míg az erősen erodálható partokkal rendelkező patak széles, sekély csatornákat képez, megakadályozva a kanyarogáshoz szükséges víz spirális áramlását és fonott csatornák kialakulását eredményezi.