hosszú csőrükről, jellegzetes dobolásukról és kemény fejükről ismert harkályok az egyik leggyakoribb erdei madár, amelyet a Rock Creek parkban látnak. Fontos ökológiai szerepet töltenek be mind az üreges fészkek létrehozásában, mind az elhalt fák bomlásában. Vastag koponyájuk, erős csőrük és erős nyaki izmaik lehetővé teszik számukra, hogy éles ütéseket hajtsanak végre, amelyek mély üregeket hozhatnak létre, amelyeket táplálékként és fészkek számára használnak, mind a harkályok, mind más üreges fészkelő madarak számára.
a fészkelő lyukak értékes gyepek az üreg fészkelő madarak számára, és a fészkek területével kapcsolatos viták meglehetősen gyakoriak. A kisebb madarakat gyakran a választott otthonukból indítják el, különösen az agresszív Európai seregélyek, akikről még ismert, hogy a nagyobb vöröshasú Harkályokat újonnan feltárt (vagy újonnan ellopott) üregeikből indítják el. Ez komoly kérdés, különösen azoknak a madaraknak, akik nem képesek új otthont teremteni.
Washington DC-ben hét őshonos harkály él, akik a sárgahasú Sapsucker kivételével egész évben itt élnek. Ezek a következők: Pileated Harkályok, Északi villogások, vöröshasú Harkályok, vörösfejű Harkályok, Szőrös Harkályok, pelyhes harkályok és sárgahasú Sapsuckers.
közel akkora, mint egy varjú, a Pileated harkályok a legnagyobb harkályok a környéken. Hangos dobolásuk erdős területeken visszhangzik, miközben mélyen behatolnak az Álló vagy kidőlt fák elhalt fájába.
az Északi villogások valamivel kisebbek, mint a harkályok. Bár képesek a fatörzsek megmászására és a rovarok vadászatára, mint más harkályok,az Északi villogások leggyakrabban a földön láthatók, a hangyák, a legkívánatosabb táplálékforrásuk után.
a vöröshasú, vörösfejű és Szőrös Harkályok nagyjából azonos méretűek. A vöröshasú és vörösfejű Harkályok Észak-Amerikában csak négy harkály közül kettő, amelyről ismert, hogy élelmet tárol, rovarokat és magokat rejt a kéreg és a tető zsindelyei alatt, kerítésoszlopokban, repedésekben és hasadékokban fákban, rönkökben és más fa tárgyakban.
a pelyhes harkályok és nagyobb hasonmás Szőrös Harkályaik általában közel vannak egymáshoz a legtöbb tartományban. A pelyhes Harkályok általában a kisebb decentralizált ágakat használják élelmezésre, míg a szőrös harkályok a csomagtartót használják.
a sárgahasú Sapszopók, amelyek mérete valahol a pelyhes és a szőrös harkály mérete között van, csőrükkel a fák törzsébe fúrnak nedvet. Ha választási lehetőséget kapnak, inkább olyan fafajokat használnak, amelyek nedvének magas a cukortartalma (például: papír nyír, sárga nyír, cukor juhar, vörös juhar és hickory).
bár mindegyiknek megvan a maga sajátos jellemzője és választott vadászterülete, a harkályok gyakran ugyanazon a fán vadásznak, akár egyszerre, akár egymás után. A nagyobb harkályok, például a Pileated harkály etetési ásatásai általában más madarakat és más harkályokat vonzanak, akik az ágakon táplálkoznak, és rovarokat fognak a leveleken és a kéregen, amelyeket a harkályok dobolnak, vagy felfedezik az újonnan feltárt lyukakat a kis bogarak számára, amelyeket a nagy harkály elmulaszthatott.
a városi vadvilág több Északi villogást lát, mint bármely más harkály. Látunk még vöröshasú Harkályokat, pelyhes Harkályokat és sárgahasú Sapszopókat is. A legtöbb ember sérüléseket szenvedett ablakütközések vagy macskatámadások miatt.
a legjobb dolog, amit tehetünk, hogy segítsen a helyi harkályok:
- tartsa macskáit bent!
- madárszalagot vagy matricát tegyen fel, hogy megakadályozza a madár ablakainak ütközését.
- matricák használatakor győződjön meg róla, hogy olyan mintát hoz létre, amely egységesen lefedi az ablakokat. Madarak használják repülő faágak, így ha a matricák túl messze vannak egymástól, hogy megpróbálja repülni rajtuk keresztül. A matricákat négy hüvelyk távolságra lévő oszlopokban, a sorokat pedig hüvelyk távolságra kell elhelyezni. Ezt gyakran 2 x 4 szabálynak nevezik.
- éjjel kapcsolja ki a lámpákat, hogy megakadályozza a madár ütközését az ablakokkal.
- tegye ki a madáretetőket napraforgómaggal, zúzott földimogyoróval, almával, narancsmal, dinnyemaggal és suettel.
további információkért tekintse meg az American Bird Conservancy weboldalát.