született December 26, 1891 Brooklyn, New York City, Henry Miller nőtt fel Brooklyn és röviden részt vett a City College of New York. 1909-től 1924-ig különböző munkahelyeken dolgozott, többek között egy cementgyárnál dolgozott, apjának egy szabóüzletben segített, és a postahivatal postáját válogatta. Míg a Western Union messenger osztályán dolgozott, regényt kezdett. Ebben az időszakban zűrös magánélete volt, és két sikertelen házassága volt (egész életében öt nőt vett feleségül, és mindegyiktől elvált). Elhatározta, hogy író lesz, Miller Párizsba ment, ahol elszegényedve közel egy évtizedig maradt. 1934-ben komponált rák trópusi (Egyesült Államok Szerk., 1961), lazán felépített önéletrajzi regény első párizsi éveinek érzelmi pusztulásáról. Figyelemre méltó a grafikus realizmus és Rabelaisian gusto, elnyerte dicséretet T. S. Eliot és Ezra Pound. Sokan felháborodtak a Szexuális részek miatt, de a szerzőnek bírósághoz kellett fordulnia, hogy feloldja munkájának tilalmát. A vita miatt bestseller lett, bár a kritikusok továbbra is vitatták irodalmi érdemeit. Fekete tavasz (1936; Egyesült Államok Szerk., 1963) és Tropic of Capricorn(1939; Egyesült Államok Szerk., 1962) hasonló stílusban és érzésben, Miller brooklyni gyermekkorának tapasztalataiból és a külföldön töltött évek kialakulásából.
1939-ben Miller meglátogatta barátját, Lawrence Durrell Brit regényírót Görögországban. A Maroussi Kolosszus (1941), amely a görög szigetek bennszülötteivel való kalandjait ábrázolja, és az egyik legszebb modern útikönyv. 1940-ben visszatérve az Egyesült Államokba, Miller állandóan a kaliforniai Big Sur partján telepedett le. Amerikával kapcsolatos éles és gyakran fergeteges kritikáit a The Air-conditioned Nightmare (1945) és a Remember to Remember (1947) című filmekben jegyzik. The Time of the Assassins (1956), egy provokatív tanulmány a francia költő Arthur Rimbaud, kimondja ékesszólóan Miller művészi és filozófiai hitvallása. A Big Sur and the Oranges of Hieronymus Bosch (1958) Miller Kaliforniai barátaival foglalkozik.
Miller fő fikciója ebben az időszakban a hatalmas trilógia volt a rózsás keresztre feszítés, beleértve Sexus (1949), Plexus (1953) és Nexus (1960). Ezek elmesélik korábbi erotikus álmodozásait, de hiányzik a nyelv korábbi erőszakossága. Miller levelezése Durrell-lel 1962-ben jelent meg, levelei pedig Ana Xhams Ninnek 1965-ben. Lawrence világa: szenvedélyes elismerés (1980) irodalmi honfitársa, D. H. Lawrence életéről és karrierjéről szól. Opus Pistorum (1984) egy regény, amelyet állítólag Miller írt az 1940-es évek elején, amikor pénzre volt szüksége; a legtöbb kritikus úgy véli, hogy a mű tiszta pornográfia, és néhányan megkérdőjelezik, hogy Miller volt-e a tényleges szerző.
későbbi éveiben Millert elsősorban prófétai és látnoki szerepe miatt csodálták. Elítélve a modern létezés üres materializmusát, a test és a szellem új vallását szorgalmazta Friedrich Nietzsche, Walt Whitman és D. H. Lawrence elképzelései alapján. Miller regényei, a mocskos anyag és az obszcén nyelvezet ellenére, a legjobb esetben is erősen lírai és lelkileg igenlő jellegűek. A nyelv és a téma szabadságával előkészítette az utat olyan Beatgenerációs írók számára, mint Jack Kerouac és Allen Ginsberg. Miller utolsó éveit magányosan élte, egész életen át tartó akvarellfestés iránti érdeklődését követve. Meghalt június 7, 1980 a Pacific Palisades, Kalifornia.