HONG KONG-felnövő homoszexuális egy kis város Dél-Kínában, “Jl” használt érezni egyedül a világon. Szülővárosában nem voltak meleg bárok, Sanming, egy hegyvidéki régióban Fujian tartományban. A társadalmi körében senki sem beszélne ilyen témáról. Csak 2012-ben, amikor J. L. rábukkant egy Blued nevű okostelefonos alkalmazásra, rájött, hogy mások is vannak-milliók -, mint ő.
akkor egy középiskolás, ő szörfözés online, amikor a szeme fogott egy app kínál meleg társkereső. “Annyira meglepődtem” – emlékezett vissza J. L. A Blueddel való első találkozására. Letöltötte, és azonnal talált egy másik felhasználót 100 méterre.
“hirtelen rájöttem, hogy nem vagyok egyedül” – mondta J. L.. “Csodálatos érzés volt.”
J. L., most 22, még mindig bejelentkezik Blued hetente egyszer. És ő egy a sok közül, akik ezt teszik. Havi 6,4 millió aktív felhasználóval a Blued messze a legnépszerűbb meleg társkereső alkalmazás Kínában.
ebből Blued alapítója, ma Baoli, épített egy üzleti, hogy fut livestreaming az egészségügyi ellátás és a családtervezés-és tette egészen az amerikai tőzsde. Júliusban a Blued anyavállalata, a pekingi székhelyű BlueCity Holdings 84,8 millió dollárt gyűjtött a Nasdaq-on történő kezdeti nyilvános ajánlattételből.
júliusban a pekingi székhelyű BlueCity Holdings, a Blued anyavállalata lett a világ első melegközpontú közösségi platformja, amely nyilvánosságra került, 84,8 millió dollárt gyűjtve a Nasdaq kezdeti nyilvános ajánlattételéből. (Fotó jóvoltából Blued) amikor Ma-kék öltönyben, szivárványos boutonniere-vel öltözve-megszólalt a csengő az IPO ünnepségen, a BlueCity megmutatta, hogy egy melegközpontú vállalkozás képes túlélni és virágozni egy olyan országban, ahol a homoszexualitás régóta tabu.
“sírva fakadtam”-emlékezett vissza a 43 éves férfi a Nikkei Asia-nak adott interjúban. “Nem a cég értékelése izgatott, hanem az a hatalmas támogatás, amelyet a világ melegeitől kaptunk.”
Ma számára, aki Peking külvárosában egy három hálószobás lakásban alapította a BlueCity-t, az ilyen vállalkozás elindításához vezető út nem volt teljesen választás. A 2000-es években kettős életet élt: nappal házas rendőr; éjjel a meleg férfiak online fórumának titkos üzemeltetője. Bár Kínában nem törvénytelen melegnek lenni, a homoszexualitást 2001-ig mentális rendellenességnek tekintették, és a társadalmi megkülönböztetés továbbra is fennáll. Ma, mint sokan mások, az internetre támaszkodott szexuális irányultságának kifejezésére.
az online fórum befolyásának növekedésével Ma titka végül felrobbant, és 2011-ben lemondott a rendőrségről. A leszbikus, meleg, biszexuális, transznemű és queer (LMBTQ) közösség támogatásának “fenntartható módját” keresve Ma hét barátjával Pekingbe költözött. A BlueCity ugyanabban az évben született.
a homoszexualitás sokáig tabu volt Kínában. (Fotó: Cui Nan) Ma és csapata évekig vezette az online fórumot, de csak addig, amíg az okostelefonok viharba nem vitték Kínát, felszabadították annak kereskedelmi potenciálját. Abban a hitben, hogy a telefonok előkészíthetik az utat a valós idejű interakciókhoz, Ma 50 000 jüant (7400 dollárt)-szinte minden megtakarítását-egy meleg társkereső alkalmazás felépítésébe öntötte.
a Blued első verziója, amelyet két főiskolai hallgató fejlesztett ki az osztályok között, messze nem volt tökéletes. Annak érdekében, hogy az alkalmazás működjön, a vállalatnak egy alkalmazottat kellett ülnie a számítógép mellett, és egész nap újraindítania a rendszert-emlékezett vissza Ma.
de technikai hibái ellenére az alkalmazás vírusos lett. A következő évben több mint félmillió felhasználó iratkozott fel-és Ma váratlan telefonhívást kapott.
“szeretnénk ajánlani egy befektetés 3 millió jüan cserébe néhány részvény,” ma emlékezett egy idegen mondás.
ahelyett, hogy izgatott lett volna, a rendőrből lett vállalkozó-aki semmit sem tudott a kockázati kapitalizmusról-“megijedt” – mondta.
“azt hittem, hogy csalás” – mondta Ma a Nikkei Asia-nak a szeptemberi interjú során. “Nem tudtam megérteni, miért lenne hajlandó valaki 3 millió jüant adni nekem. … Ez elképzelhetetlen összeg volt számomra. Soha nem láttam ennyi pénzt.”
a 2020-ra történő gyors továbbítás, az Ma cég piaci értékelése 335 millió dollár, és a Szilícium-völgyi DCM Ventures, a Xiaomi befektetési arm Shunwei Capital és a Hong Kong property group New World Development támogatóinak számít. Miután a toborzással küzdött, Ma világszerte több mint 500 embert foglalkoztat.
a Blued munkatársai Pekingi irodáiban dolgoznak. (Fotó: Cui Nan) ahogy a siker megfordítja a fejét, sok rivális jelent meg. Több tucat meleg volt randevú alkalmazások Kínában a csúcsidőben, de sokan rövid életűek voltak.
a Zankot, a Blued fő versenytársát a kínai szabályozók 2017-ben bezárták. Egy népszerű leszbikus társkereső alkalmazást, a Rela-t ideiglenesen eltávolították az Android és az Apple app Store-ból 2017-ben, hogy “fontos kiigazítást végezzenek a Szolgáltatásokban.”
Kínát a Spartacus 2020-as meleg utazási indexében a 66.helyen értékelték a 202 országból, és a szabályozók következetlen hozzáállást tanúsítanak az LMBTQ közösség iránt. Decemberben, a Nemzeti Népi Kongresszus testülete, az ország legmagasabb törvényhozó intézménye, tett egy lépést a homoszexualitás elfogadása felé azáltal, hogy nyilvánosan elismerte az azonos neműek házasságának legalizálására irányuló petíciókat. De ebben az évben a bíróság egy olyan kiadó mellett döntött, aki homofób kifejezéseket használt egy tankönyvben, azzal érvelve, hogy a homoszexualitás “pszichoszexuális rendellenességként” történő besorolása a “kognitív disszonancia”, nem pedig a “ténybeli hiba” miatt következett be.”
Ma szerint a kormányzati ellenőrzés kihívást jelent az LMBT-központú vállalkozások számára. De ahelyett, hogy szembeszállna a kínai szabályozókkal, úgy döntött, hogy magáévá teszi őket.
“tele van bizonytalanságokkal, amikor egy vállalatot a jelenlegi Kínai körülmények között vezetünk” – mondta Ma. “Bölcsességre van szükség egy ilyen vállalkozás működtetéséhez és a szabályozókkal való megbirkózáshoz.”
a Blued alapítója, Ma Baoli szeptemberben beszélget egy alkalmazottal a vállalat Pekingi központjában. (Fotó: Cui Nan) szövetségeseket szerezni, Ma elmondta a szabályozóknak, hogy küzd, mint egy bezárkózott zsaru, aki megpróbál megbékélni szexualitásával. Azt is meghívott kormányzati tisztviselők minden szinten, hogy látogassa meg a cég székhelye Peking belvárosában, ahol egy fotó Ma kezet Premier Li Keqiang lóg a falon.
a BlueCity összefogott a közegészségügyi tisztviselőkkel a meleg férfiak szexuális nevelésének előmozdítása érdekében, és az Ma-t elismerték a szexuális úton terjedő betegségek és a HIV átvitelének ellenőrzésében és megelőzésében.
de a kínai szabályozókkal való megbirkózás azt is jelenti, hogy nehéz kezet kell róni az információáramlásra. A vállalat mesterséges intelligencia technológiát alkalmaz a felhasználók által feltöltött tartalmak megfigyelésére és a politikával, pornográfiával vagy más érzékeny témákkal kapcsolatos dolgok kiszűrésére. Mintegy 100 házon belüli cenzor – a munkaerő egyötöde-elemenként vizsgálja felül a szűrt tartalmat.
a 18 éven aluliak nem regisztrálhatnak az alkalmazásba, a Blued pedig AI-t futtat a felhasználók beszélgetésein a szabályszegők észlelése érdekében. De az a tény, hogy J. L., a sanmingi középiskolás, használta az alkalmazást, azt mutatja, hogy vannak megoldások.
néhány felhasználó panaszkodott a Blued szigorú ellenőrzése miatt a tartalom felett, mondván, hogy akadályozza a véleménynyilvánítás szabadságát. De Anya megvédte politikáját. “Még ha egyes szubkultúrákat is széles körben Elfogad az LMBTQ Közösség, lehet, hogy nem alkalmasak az online terjesztésre” – mondta. “Függetlenül attól, hogy homoszexuális vagy heteroszexuális, be kell tartania az összes Internethasználóra vonatkozó szabályokat.”
a Blued Pekingi irodájának munkatársai. A munkaerő egyötöde elemenként felülvizsgálja a tartalmat, hogy kiszűrje az érzékeny témákat. (Fotó: Cui Nan) a vitákat félretéve, Blued vonzott 54 millió regisztrált felhasználó. Míg az alkalmazás helyalapú társkereső, do-it-all platformmá fejlődött, szolgáltatásokat kínál a HIV-tesztelés megszervezésétől kezdve a helyettesítők megtalálásáig-szex párok, akik remélik, hogy gyermekeik lesznek.
jutalma egy több milliárd dolláros piac szelet. A globális LMBTQ közösség 261,5 milliárd dollárt költött online 2018-ban, és ez várhatóan több mint kétszeresére nő 2023-ra, a Frost & Sullivan piaci hírszerző cég szerint.
egyelőre a BlueCity továbbra is veszteséges. 3,3 millió jüan nettó veszteséget jelentett 2020 második negyedévében, részvényei pedig több mint 40% – kal kereskednek az IPO ára alatt.
Ma elutasította az aggodalmakat a zuhanással kapcsolatban, és sürgette a befektetőket, hogy összpontosítsanak a hosszú távú kilátásokra. A vállalat veszteségét nagyrészt annak a döntésnek is tulajdonította, hogy a piaci terjeszkedést prioritásként kezeli. “Ha profitot akarunk elérni, bármikor képesek vagyunk erre” – mondta, hozzátéve, hogy a BlueCity 2018 óta már jövedelmezővé vált a hazai piacon.
mint sok közösségi hálózati platform Kínában, a BlueCity is az online Hírességek emelkedésével foglalkozik. Amikor a néző digitális ajándékot vásárol a Blued-en a kedvenc streameréhez, a platform üzemeltetője vágást végez. A vállalat 210,2 millió jüant-bevételének 85% – át-generált ilyen tranzakciókból 2020 második negyedévében.
a többi kínai közösségi hálózati platformhoz képest a BlueCity-nek kevésbé kell keményen dolgoznia a nézők figyelméért. “Sok meleg ember számára Kína kisvárosaiban a Blued élő közvetítésének nézése lehet az egyetlen szórakozási módjuk” – mondta Matthew, egy LMBTQ aktivista Csengduban. “Ha az alkalmazás használata segíthet kielégíteni az önkifejezés és a barátság iránti igényeiket, természetesen örömmel fizetnek érte.”
mivel üzleti modelljét otthon bizonyították, a BlueCity célja, hogy másutt megismételje sikerét. A vállalat nyolc tevékenységet folytat Kínán kívül, és a havi 6,4 millió aktív felhasználó felét a nemzetközi felhasználók teszik ki. A fejlődő Ázsiában-Japán, Dél-Korea, Szingapúr, Hongkong és Tajvan kivételével-a Blued népszerűsége még az amerikai Grindr-t is felülmúlta.
Indiában, Blued minden idők Letöltések közel háromszorosa a Grindr, szerinti app tracker Sensor Tower. Vietnamban a Blued-et 2,2 millió alkalommal telepítették, szemben a Grindr 800 000-ével.
“még mindig rengeteg alacsonyan lógó gyümölcs van a feltörekvő gazdaságokban, például a fejlődő Ázsiában és Latin-Amerikában”, amelyek mind a Blued célzott piacai, mondta Pei Bo, A New York-i székhelyű Oppenheimer brókercég internetes részvénykutatási igazgatója.
de a Blued is fennáll annak a veszélye, hogy saját sikerének áldozatává válik. Indiában például több száz kínai alkalmazást tiltottak be nemzetbiztonsági okokból, mivel a feszültség Peking és Delhi között fokozódott egy vitatott határon zajló katonai összecsapás után.
az olyan alkalmazások esetében, mint a blued, amelyek hozzáférnek az érzékeny felhasználói információkhoz, “a geopolitikai feszültségek nagy kihívást jelentenek” – figyelmeztetett Pei.
valójában ebben az évben a kínai szerencsejáték-társaság, a Beijing Kunlun Tech kénytelen volt eladni a Grindr-t, mert Washington attól tartott, hogy az amerikai felhasználók Peking esetleges zsarolásának lesznek kitéve.
Ken, egy 26 éves Hongkongi irodai dolgozó osztja ezt a félelmet. Grindr-t szörfözi, miközben az egykori brit kolóniában tartózkodik, de valahányszor Kína szárazföldjére utazik, nem tud segíteni, de böngészhet a Blueden.
“az alkalmazás a legnépszerűbb a helyiek körében” – magyarázta Ken. “Mindig jobb, ha nagyobb medencét keresünk, hogy növeljük a siker valószínűségét.”
Michelle Chan további jelentése Hongkongban