November 5-én, 1987, Iron Maiden végül elérte a végén kiterjedt turnézás támogatására a hatodik stúdióalbum, valahol az időben. Szilárdan megalapozott, mint a legnagyobb heavy metal zenekar a bolygón ezen a ponton, a következő lépés egyértelműen lesz egy rendkívül fontos. Senki sem tudta megjósolni, hogy mi történt ezután, legkevésbé a híres brit médium, Doris Stokes, akinek 1987 májusában bekövetkezett halála bizonyult a Maiden hetedik és legimpozánsabb albumának valószínűtlen kiindulópontjának.
“csak egy gondolatom támadt:’ kíváncsi vagyok, hogy előre láthatta-e a saját halálát?”- nyilatkozta Steve Harris, a 2013-as Maiden England ‘ 88 dokumentumfilmben. “Ki tudja? Szóval ezzel a fajta ötlettel kezdtem. Megírtam a Tisztánlátót, aztán elmentem vele Bruce-hoz, és alapvetően azt mondta: ‘Igen, ez egy nagyszerű ötlet! Ekkor támadt egy ötletem egy dalra, a hetedik fiú hetedik fia, mert állítólag ha egy hetedik fiú hetedik fiának születtél, akkor Tisztánlátó képességeid voltak. Szóval volt ez a két ötletem, és Bruce azt mondta, ‘ Tudod mit? “
butaságnak tűnhet azt sugallni, hogy a Maidennek 1988-ra bármit be kell bizonyítania, de volt olyan érzés, hogy az 1986-os Somewhere In Time-ot nehéz volt elkészíteni a zenekar számára. Híres, Bruce Dickinson Steve Harrishez érkezett, aki akusztikusabb, prog-árnyalatú anyagot javasolt a lemezhez, de élénken elutasították. Az akkor megjelent album tele volt nagyszerű anyagokkal, nem utolsósorban három dallal, amelyeket teljes egészében Adrian Smith gitáros írt, de úgy tűnt, hogy nincs ugyanolyan fenomenális hatása, mint a Powerslave két évvel korábban.
ennek eredményeként, ahogy Maiden nevetségesen intenzív írási és rögzítési időszakba zuhant, hatalmas nyomás nehezedett rájuk, hogy valami különlegeset nyújtsanak. Részben ihlette hetedik fiú, egy fantasy regény szerző Orson Scott Card, Steve születő koncepció hamarosan kivirágzott valami lényegesebb, segített Bruce visszatérése, mint egy dalszerző.
“Bruce-nak bizonyítania kellett valamit” – mondja Mick Wall, Hammer öregdiák, a Run To The Hills, a hivatalos Iron Maiden életrajz szerzője. “Négy éve nem volt dala egy Leánylemezen. Steve is növelte a játékát, Adrian pedig egy csodálatos lila foltban volt, ahol értelmes, klassz dalokat ütött ki. Ez volt az összes, hogy egy összefolyása, és vált egy rendkívül jelentős pillanat számukra.”
1988 februárjában és márciusában a müncheni Musicland Studios-ban vették fel, Martin Birch producerrel a controls-ban, a Seventh Son Of a Seventh Son őrült ütemben alakult ki, nagyrészt annak a ténynek köszönhetően, hogy a zenekar következő világkörüli turnéja már le volt foglalva, és április végén indult.
tekintettel arra, hogy az album hogyan alakult, és lehet, hogy nehezen talál egy vaskalapos metalheadet, aki nem szereti a Seventh Son – t…, nyilvánvaló, hogy a Maiden karrierjük eddigi legerősebb kollektív formája volt, harmonikusan dolgoztak és élvezték egymás kreativitását-még akkor is, ha az album sokat vitatott koncepciója nem volt annyira koherens vagy pontos, mint a zenekar eredetileg tervezte.
“mint a legtöbb dolog, körülbelül a pálya feléig jutott, majd egyfajta érintővel letért” – jegyezte meg Bruce A Maiden England ’88-ban. “Mert amikor a Maiden-ben koncepcióalbumokat készítettünk, soha nem követtük szolgai módon a cselekményt. Kb. a felénél járunk, aztán csinálunk egy dalt a Battersea Dogs Home-ról a közepén… vagy ilyesmi. Azt gondolod, ‘ miért van ez ott? Csak mert az!”
a Can I Play with Madness első kislemeze ’88 márciusában jelent meg, és egyenesen az Egyesült Királyság kislemezlistájának 3.helyére került. Tagadhatatlanul lendületet adott a dal ostoba, de nagyszerű videójának, amely a legendás komikus színész, Graham Chapman, az ikonikus brit vígjáték-társulat, a Monty Python repülő cirkuszának tagja volt, messze ez volt a legfogóbb és legközvetlenebb dal, amelyet Maiden adott ki ezen a ponton. Annak ellenére, hogy a múltban számos chart sikert aratott, a zenekar soha nem tett erőfeszítéseket popsztárokká válni, de popsztárok egyértelműen váltak. Ezúttal a mainstream rádió és TV egyszerűen nem hagyhatta figyelmen kívül őket.
“azonnal megérezted, hogy ez lehet az az album, amelyet nem kell szilárd Iron Maiden rajongónak lenned ahhoz, hogy értékeld” – mondja Mick Wall. “A Can I Play with Madness óriási siker volt számukra. Ez nem olyasmi volt, amivel korábban foglalkoztak. Mindig is az albumról szólt, és jogosan, de végül több slágerük volt a Seventh Sontól… sokkal több TV-t, rádiót és hasonlókat csináltak. Ha a 3. helyen állsz,akkor természetesen Azt akarják, hogy élj! Phillip Schofielddel!”
mintha a kereskedelmi nehézsúlyú státuszukat hangsúlyoznák, az Iron Maiden elindította a hetedik fiút… egy részeges promóciós esemény megrendezésével az Epic Castle Schnellenberg-ben Attendornban, Németországban. Újságírók és tévés emberek a világ minden tájáról repültek be, hogy interjút készítsenek a zenekarral az új magnum opusukról a zenei gazdagságához illő környezetben. Sok időt és pénzt dobtak a hetedik fiú hetedik fiára, és érthető módon: ez egy olyan album volt, amely úgy tűnt, hogy még a szokásos rock ‘ N ‘ Roll világon túl is felkavart.
“az összes európai és amerikai média bejött egy hosszú hétvégére interjúk, italok, visszajátszások, italok, fotók, italok…” – emlékezett vissza a Maiden menedzsere, Rod Smallwood a Maiden England ’88-ban. “Soha nem voltunk vállalati zenekar, de abban az időben Puma jött, és azt mondta:” szeretnél egy kis ingyenes készletet? Így hát azt mondtuk: Igen, persze, hogy van!’A Puma nagy üzlet volt, de a zenekar ragaszkodott ahhoz, hogy állandóan véres tréningruhát viseljen, így az akkori fotók szörnyűnek tűnnek! Tudod, majdnem kagylóruhában vannak … úgy értem, tényleg nem túl fém!”
annak ellenére, hogy az ilyen sartorial csapások, hetedik fia hetedik fia megjelent április 11, 1988. Amint arra az előző kislemez sikere is utalt, az Egyesült Királyság albumlistájának élére zúgott a szinte egyetemes elismerés és a Maiden rajongótáborának különösen eksztatikus reakciója közepette.
minden hetedik fiúról… helyesnek tűnt. Bizonyos értelemben bátor, kalandos és zeneileg kihívást jelentő ügy volt: Bruce spinetingling atmoszférikus intrójától kezdve a Moonchild és az Infinite Dreams kifinomult dinamikáján és hólyagos szólóin át a kilencperces címadó dal extravagáns prog metal útjáig és a tisztánlátó hetedik fiú diadalmas, ferde fogásáig … a Maiden nyújtózkodásának hangja volt. De ez egy ütős album is volt, tökéletesen felépített metal himnuszok: játszhatok őrültséggel, a gonosz, amit az emberek csinálnak, csak a jó hal meg fiatalon… felejthetetlen drágakövek, egy és minden.
“ha valahol az időben lenne egy Agyagfigura, akkor még nem lenne teljesen festve. A szemei, a karjai, és a bit ‘ n ‘Bobs, és azt mondanád,’ Igen … látom, hová mész! tudod?”Bruce megjegyezte 2013-ban. “De amit a hetedik fiúval kapsz … egy sokkal felismerhetőbb végleges kijelentés. Oké, bumm, itt van az egész, egy darabban.”
“személy szerint úgy gondolom, hogy az album varázslatos forrása az volt, hogy Bruce íróként tért vissza” – mondja Mick. “A Seventh Son… az utolsó album, amit valaha készítettek azzal, amit az én generációm klasszikus felállásnak tekint. Nem tisztelve Janickot , aki önmagában is nagyszerű játékos, de Adrian és Dave együtt, mint egy csapat, varázslatosak voltak. Oly sok szinten, a hetedik fiú … egyike azoknak a nagy pillanatoknak a leánykori történetben.”
ha volt valami nézeteltérés a Seventh Son … kiadásával kapcsolatban, arra a tényre összpontosított, hogy a Maiden hetedik albumán először teljes mértékben magukévá tették a billentyűzetek használatát. Bármennyire is nevetségesnek tűnik, ez valóban ellentmondásos lépés volt egy metal zenekar számára 1988-ban.
“azt hiszem, néhány ember boldogtalan volt, de a megfelelő helyen a billentyűzetek nagyon klasszak lehetnek” – mondja Markus Grosskopf, a Helloween basszusgitárosa, aki a 80-as évek végén sokat turnézott a Maidennel. “különleges hangulatot teremtettek ezen a lemezen. Hallgassa meg a harmóniákat és a dallamokat. Ez egy másik világba visz, és nagyon is a lány stílusa, egyedül az övék. Az egész album tele van nagyszerű pillanatokkal, nagyszerű gitárjátékkal, nagyszerű énekléssel és csodálatos feldolgozásokkal. Megérint téged, és vele kell menned. A légkör olyan erős volt. Ez csak nyolc szám, de mind nagyszerű számok.”
különösen Helloween számára az Iron Maiden folyamatos dominanciája a metal színtéren szilárd jó előjel volt. 1988-ra a németeket “the next Maiden” vagy “the German Iron Maiden” néven írták le, részben azért, mert az olyan rendkívül sikeres lemezek, mint ugyanebben az évben a hét kulcs őrzője II.
“biztosan felnéztünk rájuk” – állítja Markus. “Az első Iron Maiden album volt az a lemez, amely bevezette a heavy metalt és a hard rockot, mert azelőtt punk voltam, ha ha! Ez volt az, ahogyan harmóniákat használtak ezen a gyors, agresszív zenén – ez igazán megérintett. Helloweenben mindig is a saját dolgunkat akartuk csinálni, megvan a saját hangunk, a saját stílusunk, de természetesen a Maiden nagy hatással van ránk. Amikor elkezdtünk velük turnézni, az egy különleges dolog volt. A velük való játék lehetővé tette számunkra, hogy álmodjunk arról, hogy kijutunk oda, és egyedül csináljuk.”
az Iron Maiden az Egyesült Királyságban, Európában és azon túl is megjelent új albumával a hetedik turné hetedik turnéjára indult, amely április 28-án indult Németországban, és a következő nyolc hónapban az eddigi leglátványosabb színpadi show-val felfegyverkezve. Derek Riggs rendkívüli hetedik Fiának fizikai megnyilvánulásai … borító, tele óriási jéghegyekkel és egy hatalmas, lebegő Eddie – vel, szemet gyönyörködtető látvány volt, még Maiden magasztos mércéje szerint is.
megáldva azzal a lehetőséggel, hogy támogassa a Maiden-t egy amerikai dátumfutam és a turné csúcspontja alatt, a kanadai kemény rockerek, a Killer Dwarfs alig hitték el szerencséjüket.
“nagy dolog volt számunkra a Maiden nagylemezén”-emlékszik vissza Russ Dwarf frontember. “A műsoruk kibaszott epikus volt! Hatalmas rajongók voltunk, és határozottan beszartunk. Tudtuk, hol a helyünk, nem voltunk beképzelt seggfejek, de egyenrangúként kezeltek minket. A Guns N ‘ Roses is támogatta őket a turnén, így tudtuk, hogy ez nagy dolog. Maiden annyira szeretett, és mindenki ott volt ugyanazon okból. Olyan szenvedélyes banda. Olyan volt, mint a színház! Csak gyerekek voltunk, és az elménk felrobbant. A Hammersmith-ben és a Wembley-ben játszott, amikor a Maiden abszolút csúcson volt? Ennél jobb nem is lehetne.”
“a Maidennel való turné mindig is jó volt, és ez a turné igazán nagyszerű volt” – tette hozzá Markus Grosskopf. “Mindenünk megvolt, amire szükségünk volt, beleértve a rengeteg helyet a színpadon, annak ellenére, hogy rengeteg Örvényük volt, nagy hegyek, jég és minden ilyesmi. A színpadok biztosan nagyon nagyok voltak, ha ha ha!”
a hetedik fiú hetedik fia története elsősorban a kreatív és kereskedelmi sikerek egyike, mivel egy már erős erő lendületet vett, és magával rántotta a világot. Augusztusban 20 1988, Iron Maiden címlapra a rangos Monsters Of Rock egynapos fesztivál Castle Donington először. Ha bizonyítékra volt szükség, hogy a Maiden új népszerűségre tett szert, akkor a tömeg megdöbbentő mérete – Helloween, Megadeth, David Lee Roth, Guns N’ Roses és Kiss mellett – volt a döntő. Becslések szerint 107 000 ember vonult át a Sáron azon a napon, így ez az eddigi legnagyobb szikla szörny.
“tudtuk, hogy kiemelkedő sikerünk van” – állítja Tim Parsons, a legendás promóter, aki az 1988-as számlát lefoglalta. “Az emberek sétáltak a mezőkön, miután elhagyták autóikat. A légifelvételek miatt a tömeg úgy nézett ki, mint a gabonakörök! Végül kifogytunk a jegyekből, és tombola jegyeket árultunk, így ha valakinek még mindig van egy ilyen, akkor egy kicsit eljuthat az eBay-en. Maiden nagy napja volt, és Öröm volt velük dolgozni.”
Dave Ling, a Kalapácsíró (és a Maiden bhakta) szintén jelen volt azon a felejthetetlen napon, és úgy emlékszik az alkalomra, mint a Maiden történelmének egyedülálló mérföldkövére.
“rajongóként, aki a klub napja óta követte őket, valóban úgy érezte, mintha beléptek volna a nagy időbe” – mondja. “A vezetőség bölcsen távol tartotta a zenekart Doningtontól, amíg teljes igazságot nem tudtak tenni az eseményről. Az, hogy odamentünk, és elképesztő show-t készítettünk egy olyan közönség előtt, amelyet soha nem lehet felülmúlni a méret szempontjából, úgy érezte, hogy ez a stratégia teljes igazolása. Hihetetlen volt az izgalom a tömegben. Akkoriban természetesen csak egy színpad volt, és mind a 107 000 ember figyelmét erre a térre összpontosították. Még mindig emlékszem a hidegrázásra, amikor az intro szalag elkezdődött. Utólag nem vagyok biztos benne, hogy jobban láttam őket, főleg azelőtt, hogy Bruce elment és újra csatlakozott. Ha a zenekar idegeket érzett, egyszerűen nem mutatták meg.”
sajnos, amit az Iron Maiden végső dicsőségének kellett volna lennie, visszavonhatatlanul tragédiába fulladt, mivel két fiatal skót metal rajongó – Alan Dick és Landon Siggers – életét vesztette, amikor a Guns N’ Roses forgatása során az átázott föld utat engedett. Nem tudva a halálesetekről, a Maiden a szokásos fáklyával ellátott főcímükön keresztül hajtotta végre a mérföldkő teljesítményt, amelyet folyamatos emelkedésük követelt. De ahogy Tim Parsons elismeri, nem tagadható, hogy a Maiden diadalának ragyogását brutálisan eltörölték.
“komolyan vettük a felelősségünket, de soha nem láthattuk előre azokat a körülményeket, amelyek ezen a napon a halálesetekhez vezettek” – jegyzi meg. “Egyszerűen undorító volt. Szörnyű volt Maiden számára, hallani, mi történt a műsoruk után, az eufória közepette. De nagyon kevés kivételtől eltekintve, nem akartam volna, hogy bárki más legyen a főszereplő azon a napon. Megnyugtató volt, mert nem kellett aggódnunk miattuk. Teljesen profik voltak.”
pontatlan lenne azt mondani, hogy a Donington-tragédia a Maiden enyhe kereskedelmi visszaesését váltotta ki a 90-es években, de nehéz tagadni, hogy semmi sem volt többé ugyanaz. Egy éven belül Adrian Smith kilépett. A klasszikus felállás, amely annyira elért az első alatt, tüzes évtized kezdett szétesni, hetedik fiú … makulátlan, alapvető sírfelirata.
“ez csak egy hatalmas pillanat volt a Maiden számára” – fejezi be Mick Wall. “Ez volt Maiden sötét oldala a Holdnak vagy a Led Zep IV! Kilencvenkilenc százaléka zenekarok nem kap, hogy egy remekmű. Ha csinálsz egyet, benne vagy a klubban, és a hetedik fiú … Maiden mesterműve.”
“még mindig úgy gondolom, hogy ez egy nagyon erős album” – fejezte be Steve Harris a Maiden England ’88 során. “Úgy gondolom, hogy kiállta az idő próbáját, és azt hiszem, ha az albumról bármelyik dalt élőben adjuk elő, akkor is ki fognak állni minden ellen, amit korábban vagy utána csináltunk.”
természetesen mindannyian tudjuk, hogyan játszódott le a történet, és 30 évvel később a Maiden ugyanolyan nagy és szeretett, mint valaha, de vajon készítettek-e valaha jobb lemezt, mint a hetedik fiú hetedik fia? Van valaki?