Daniel, az “érzelmi támogató kacsa” elég nagy dolog, mind az állati, mind az emberi világban. Övé 15 perc hírnév azután kezdődött, hogy észrevették egy járaton az Egyesült Államokban – Charlotte – tól Asheville-ig, Észak-Karolina-pelenkában és néhány elegáns piros cipőben bolyong a repülőgép körül.
állítólag segít 37 éves tulajdonosának, Carla Fitzgeraldnak a 2013-as baleset óta elszenvedett poszttraumás stressz rendellenesség (PTSD) leküzdésében.
az “érzelmi támogató állatok” használata az utóbbi időben nagy üzlet lett – különösen az Egyesült Államokban–, és az emberek nem csak a Dánielhez hasonló kacsák állítják, hogy hasznos kiegészítést jelentenek mindennapi életükben.
beszámoltak érzelmi támogató sertésekről, macskákról, pulykákról, csirkékről, sőt miniatűr lovakról is. Úgy tűnik, hogy az állatok minden típusát egyre inkább használják a betegek segítésére – abban a hitben, hogy segíthetnek az autizmusban, a PTSD-ben és más betegségekben szenvedőknek a mindennapi életükben.
de természetesen az új népszerűségi hullám ellenére az állatokkal való interakciót régóta jónak tartják az emberek számára. Az ilyen módon felhasznált állatok számával kapcsolatban is felmerültek kérdések – egyes állatkutatók állatjóléti aggályokat vetettek fel. A terapeuták aggodalmukat fejezték ki az “érzelmi támogató állatok” növekedése miatt is – sokan a szakmában úgy érzik, hogy nem minden felhasznált állat legitim “támogató állat”.
szerető háziállatok
“érzelmi támogató állat” vagy “kisállat” félre, talán nyilvánvaló, hogy az állatokkal való barátság egyik fő előnye, hogy “nem verbális” és “nem ítélkező” társaság forrása mind a felnőttek, mind a gyermekek számára. Ezek a barátok, akik ott lesznek nekünk nap mint nap. Barátok, akik mindig fel sétálni, vagy egy áll dörzsölje, vagy egy játék a fetch.
sok háziállat – tulajdonos leírja a kedvtelésből tartott állatok “társadalmi kenőanyag” hatását is-a magány és a depresszió alacsonyabb előfordulásáról számol be.
a kutyatulajdonosok általában – de nem mindig – magasabb szintű testmozgást végeznek, mint a nem tulajdonosok. Az állatokkal való érintkezés gyakran összefügg a szabadban való expozícióval és a természetes ingerekkel – ami az emberi egészség és a jólét szempontjából előnyös.
az újszerű helyzetek és tapasztalatok gyakran az állatok közötti interakciók eredménye is, amelyek élvezetes és motivációs tanulási lehetőségeket teremthetnek a gyermekek számára.
Fiver
az állatokkal való érintkezést széles körben a gyermekkor alapvető és természetes részének tekintik. Még mindig emlékszem a legelső kisállat nyúl mély szeretettel. Az a nyúl “ötös” – igen, Watership Down rajongó voltam – képviselte az első valódi felelősségemet egy másik élőlény iránt. Jó barát és bizalmasa is volt.
és ez az a felismerés, hogy az állatok jót tehetnek a gyermekek fejlődésének, ami megmagyarázza, hogy miért olyan sok közelmúltbeli tanulmány az állatok és a gyermekek kölcsönhatására összpontosított.
ez oda vezetett, hogy az állatokat egyre inkább hasznos partnereknek tekintik és alkalmazzák a gyermekek oktatási és érzelmi fejlődésében. Jelenleg például számos olyan rendszer létezik, ahol a gyerekek kutyáknak olvasnak, hogy kutyás “hallgatóval”fejlesszék olvasási készségüket.
de míg a kutyák és a lovak a leggyakrabban használt fajok terápiás és oktatási interakciók, egy sor más állatok – kacsa és miniatűr lovak félre – is sikeresen alkalmazták.
egy nemrégiben készült tanulmány például azt vizsgálta, hogy az osztálytermi tengerimalacokkal való interakció milyen hatással volt az autista gyermekekre. Kimutatták, hogy ezeknek a gyerekeknek a tengerimalacokkal töltött idő jelentősen javította a szociális készségeket és a tanulási motivációt.
állati tulajdonságok
vannak más azonosított fejlődési előnyök is az állatokkal kölcsönhatásban lévő gyermekek számára. A bizonyítékok arra utalnak, hogy az állatoknak kitett gyermekek immunrendszere javult, és csökkent az allergiák előfordulása.
terápiás állatokról is kimutatták, hogy csökkentik a kórházi gyermekek fájdalmát. Úgy tűnik, hogy az állatok javítják a gyermekek szociális, érzelmi és kognitív fejlődését, és elősegítik az empátia kialakulását. A társállatoknak való kitettség emellett kimutatták, hogy növeli a gyermekek felelősségét, önértékelését és autonómiáját.
természetesen, annak ellenére, hogy mind a gyermekek, mind a felnőttek számára előnyös, a terápiás, oktatási vagy egyéb interakciókban használt állatok jóléte is fontos.
a delfinekkel való úszás és más egzotikus fajokkal való közvetlen találkozás korábban felhívta magára a figyelmet terápiás értéke miatt – különösen a fizikai és értelmi fogyatékossággal élő gyermekek számára–, bár a közelmúltban a gudielines határozottan javasolja az ilyen fajok használatát. Ez mind az állatjóléti aggályoknak, mind az emberi résztvevőkkel kapcsolatos aggodalmaknak köszönhető.
ezért minden ilyen interakcióban részt vevő állatnak pozitív és etikus képzésre, valamint magas egészségügyi és jóléti normákra van szüksége. Mindez segíteni fog annak biztosításában, hogy az állatok, akikkel az emberek ezekben a környezetekben foglalkoznak, boldog állatok legyenek – ami aztán segíthet boldog emberek létrehozásában.